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彼得後書
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註1:新約各卷名稱 - 左側為新教譯名、右側為天主教譯名。 註2:下划线为缩写。 |
彼得後書是新約聖經中的第二十二卷書,圣经全书的第61本书,屬於普通書信中最前寫成的第三卷。成书时间是大约公元64年,从书卷的名字可得知,这本书是耶酥的门徒西门·彼得所写。
寫作背景
彼得執筆寫第二封信時,他知道自己將不久於人世了。他渴望提醒基督徒同工確切的知識的重要性,因為這能够幫助他們在服事職務上保持堅定。
关于作者
使徒彼得是彼得後書的執筆者嗎?单从内容看,這封信本身將人對執筆者是誰所懷的疑慮盡都掃除。信的執筆者自己説,他就是“作耶穌基督僕人和使徒的西門·彼得”。(彼得后书1:1)他提及這封信是他寫給弟兄們的“第二封信”。(彼得后书3:1)他説自己曾親眼目擊耶穌基督改變形貌。這是彼得與雅各和約翰同享的一項特權,而彼得以目擊證人的感受報導這次經歷。(1:16-21)他也提及耶穌曾預告他的死亡。<ref>参看彼得后书1章14节;约翰福音21章18,19节。</ref>
有些批評家卻以兩封信在風格上不同為理由而否認第二封信是彼得寫的。但其實這點並不應造成任何難題,因為兩封信的主題和寫作目的均不一樣。此外,彼得的第一封信是透過“忠心的兄弟西拉”寫的。倘若他允許西拉在遣詞造句方面有若干自由,這便足以解釋為何兩封信在風格上有點差異了,因為西拉看來並沒有參與第二封信的寫作。(彼得前书5:12)
彼得後書的正典地位曾經因為它“很少被教會元老所引用”而引起爭論。但是,從稱為“基督教希臘文聖經傑出的早期書目”的圖表可以看出,在第三屆迦太基會議召開之前,彼得後書已被若干位權威視為屬於聖經書目的一部分。<ref>《全部圣经都是上帝用圣灵感示而有益的》,宾夕法尼亚州守望台圣经书社出版,美国宾夕法尼亚州彼得堡,1991年,303页,圣经书目图示</ref>
写作时间
很可能在公元64年左右,即彼得完成第一封信之後不久,在巴比倫或其鄰近地區寫成。但在這方面並沒有任何直接的證據,特别是該書的寫作地點。彼得寫第二封信時,保羅的書信已在各會衆中被人互相傳閲,彼得也讀過這些書信,並視之為受上帝感示的寫作。他將保羅的書信與“别的經書”並列。彼得的第二封信是寫給那些“與我們同得一樣寶貴信心的人”的,對象包括彼得第一次去信的人和他曾向之傳道的人在內。正如第一封信在許多地方受人傳閲,第二封信也帶有通函的性質。<ref>参看彼得后书3章15,16节;第1章1节;3章1节;彼得前书1章1节。</ref>
主要内容
要使所蒙的屬天呼召堅定不移
(涵盖第一章内容)。彼得對那些“同得一樣寶貴信心的人”表示仁愛的關注。他願非配得的仁慈與平安因他們“對上帝和對我們主耶穌的確切認識”(《圣经新世界译本》)而多多加給他們。上帝已將“又寶貴又極大的應許”賜給他們,藉此他們得以與上帝的性情有分。因此,他們要分外殷勤,有了信心,還要加上德行、知識、自制、忍耐、敬虔效忠、弟兄感情及愛心。他們若充充足足的有這幾樣,便不會在與確切知識有關的方面變成閒懶不結果子了。弟兄們應當更加努力,使所蒙的恩召和揀選堅定不移,好叫他們得以進入永遠的王國。彼得知道自己“脱離這帳棚的時候快到了”,因此遂將這些事提醒他們,使他們可以在彼得去世之後將這些事緊記在心。彼得曾親眼在聖山上看見基督的威榮,當時有聲音“從極大榮光之中”向耶穌説:“這是我的愛子,我所喜悦的。”這件事使衆先知的預言成為更確實。他們應當予以留意,因為預言不是出自人意的,“乃是人被聖靈感動,説出上帝的話來”。<ref>参看彼得后书第1章1,2,4,14,17,21节的记载。</ref>
向偽教師發出强烈警告
(涵盖第二章内容)。假預言者和偽教師會引進陷害人的異端,引誘人隨從他們邪淫的行為,以致真理受到毁謗。但他們的滅亡必定會速速來到。上帝並沒有寬容犯罪的天使,相反,他叫洪水臨到挪亞的世代,又把所多瑪、蛾摩拉焚化為灰。然而,他卻拯救了傳道者挪亞和義人羅得,因此“[耶和華]知道搭救敬虔的人脱離試探,把不義的人留在刑罰之下,等候審判的日子”。這些人膽大任性,好像沒有理性的畜類,既無知又愛説毁謗的話,以騙人的道理為樂,滿眼淫色、貪婪,好像巴蘭一般貪愛不義的工價。這些人應許人得以自由,自己卻成為腐敗的奴隸。 他們不曉得義路反而好一點,因為以下的俗語正好對他們適用: “狗所吐的, 牠轉過來又吃; 豬洗淨了又回到泥裏去滾。”<ref>参看彼得后书第2章9,22节。 </ref>
要切切仰望上帝的日子
(涵盖第三章的内容)。彼得寫這封信是要激發基督徒清晰的思考力,叫他們記住先前上帝忠僕所説的話。末世必有好譏誚的人出來説: “主[基督]要降臨的應許在哪裏呢?”這些人忘記了上帝曾在古時用洪水消滅了當時的世界, 但是‘現在的天地還是憑着那命存留,直留到不敬虔之人受審判遭毁滅的日子’,用火焚燒。耶和華看千年如一日,因此他“其實不是耽延”,而是寬容各人,因為他不願有任何人滅亡。所以,當基督徒切切仰望上帝的日子來臨之際,他們應當留意自己的行為及表現敬虔的效忠。在那日,天要被火焚燒而毁去,各元素都要被烈火所熔化 但我們卻按照上帝的應許盼望有“新天新地”來臨。<ref>参看彼得后书第3章4,7,9,13节的内容。</ref>
因此,基督徒應當盡力“使自己沒有玷污,無可指摘,安然見主”。他們應當把主上帝的長久忍耐視為得救的因由,正如親愛的保羅在給他們的信中所説的一般。既然預先知道這些事,他們就當防備,以免從自己堅定的地步墜落。正如彼得在結束這封信時説: “要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進。願榮耀歸給他,從今直到永遠。”<ref>参看彼得后书第3章14,18节的记载。</ref>
主要教益
確切的知識
彼得自己把他從希伯來文聖經中獲得的確切知識穿插在他的論據中。他作證希伯來文聖經是在聖靈感示之下寫成的。“因為預言從來沒有出於人意的,乃是人被聖靈感動,説出上帝的話來。”他也指出,保羅的智慧是上帝“賜給他的”。(彼得后书1:21; 3:15)如果基督徒考慮這些經文,堅守其中正確的教訓,無疑會使人得益不淺。這樣任何人就永不致成為自命不凡,好像彼得所形容的那種人一樣説: “萬物與起初創造的時候仍是一樣。”(3:4)也不致落入彼得在信中第2章所描述的偽教師的陷阱中。相反,人應當把彼得和其他聖經執筆者給予的提醒時刻緊記在心。 這些提醒會幫助人在“真道上堅固”,耐心地繼續“在救主耶穌基督的恩典和知識上有長進”。<ref>参看彼得后书第1章12节; 3章:18节。</ref>
增加确切的知识
為了增加“對上帝和對我們主耶穌的確切認識”, 彼得鼓勵人作出誠摯的努力去養成他在第1章第5-7節所列舉的基督徒品德,然後他在第8節補充説:“你們若充充足足地有這幾樣,就必使你們在認識我們的主耶穌基督上不至於閒懶不結果子了。” 這是對上帝的服事者提出的很好的鼓勵,要在這危險的日子保持活躍。<ref>参看彼得后书第1章2节,《圣经新世界译本》。</ref>
做出努力
如彼得所说,若要確定能够有分承受耶和華上帝那“又寶貴又極大的應許”,作出最大的努力十分重要。因此彼得勸勉受膏的基督徒要把目光集中於王國目標之上,説:“應當更加殷勤,使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。你們若行這幾樣,就永不失腳。這樣,必叫你們豐豐富富地得以進入我們主——救主耶穌基督永遠的國。”
然後彼得將注意引到基督王國的極大榮耀之上——他曾由於目擊基督改變形貌而親眼見過這種榮耀——並且補充説: “我們並有先知更確的預言。”不錯,每個與耶和華的偉大王國有關的預言都必定會獲得應驗。就像以賽亞的預言一样:“我們照他的應許,盼望新天新地,有義居在其中。”<ref>参看彼得后书第1章4,10,11,19节; 第3章13节;以赛亚书65章17,18节。</ref>