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附 錄 7 災前被提
一、災前被提的立場
主張災前被提學說者相信,地球遭難前,教會將被提至空中與主相遇。帖撒羅尼迦前書提到,『那在基督里死了的人必先復活』(帖前四16),至於『這活着還存留的人,必和他們一同被提到雲里』,而不需經過死亡(帖前四17)。屆時全部聖徒將『站在神的台前』(羅十四10),讓神試驗各人的工程,並且受獎懲(林前三12-15)。接着在天上要發生兩件事:穿着『光明潔白細麻衣』的新婦(教會)預備好了,接着舉行『羔羊婚筵』(啟十九7-8)。
如果我們按義讀這些經節,這些事件需要有相當的時間間隔。舉例來說,,基督審判台的出現,『是主懲戒世人的一部分,並未預告天堂,也不是在一瞬聞,轉眼間就發生。』 這些美好的事件間,唯一可能的時間間隔,是發生在教會被提至空中,與基督再回到地上之間。
二、災前被提學說的論據
災前被提學說有許多強而有力的論點支持,下述數點似乎是比較重要的:第一,教會可免經歷大災難:我們讀有關災難的預言,可以看到有一段災難,『直到如今,沒有這樣的災難,後來也必沒有』(太廿四21)。聖經上記載者,在這可怕的時候,以色列人會受到特別的保護(賽廿六20-21),但是沒有經節應許教會將受到保護。但是卻有經節應許教會:『我必在普天下人受試煉的時候,保守你兔去你的試煉』(啟三10)。
關於這點,挪亞與羅得的例子很有啟示性。挪亞和他的家人在方舟里,躲過洪水的災難,羅得和他的女兒逃離了硫磺火,因為天使說『你還沒有到那裏,我不能做什麼』(創十九22)。挪亞一家人的經歷,預表以色列將躲過災難,而羅得與他女兒則預示教會免去試煉。
第二,雖然基督再來的預兆曾顯示給以色列(太廿四一廿五),教會卻沒有預言顯示,在基督里死的人必先復活,與信徒身體轉變(約十四1-3;帖前四13-18 ;林前十五51-58 )。因聖經命令教會等待主;而非等候預兆(帖前五6;多二13;啟三3)。這裏的含意很明顯,教會因不經歷災難,所以不需要預兆。對教會而言,主隨時會來,因此信徒隨時可能被提。Gerald Stanton認為:『如果假定從現在到教會被提間歷時七年,即使這期間出現的人物與事件都與聖經記載相符,這種假定也與聖經上基督隨時再來的觀念不合。』
災難事件的確在災前時期投入陰影,而教會藉着基督告訴以色列的預兆,可以知道主來的日子近了。但對教會本身,基督隨時可能再來。
第三,聖經上明白顯示,基督再來建立千年國度時,聖徒將有榮耀的形體,而不義的人審判後被丟到火湖裏(太十三30,40-42;帖後二8-12;啟十九15)。按經節解釋,在千年國度里,顯然有家庭生活、子女與凡人。既然進入國度的聖徒不能生育,是誰在國度里繁衍子孫呢?如果教會被提後,不允許凡人繁衍子孫,誰將帶着會死的肉體進入國度呢?關於這裏,聖經無法提出滿意的解釋。因此解經家有理由發出如下的反應:『在千年國度創立時,地球上沒有作惡的國家,因為它們被丟入永遠的刑罰里。而且義人不會犯罪,也不生育。而根據主張千禧年前學說者的說法,死亡的惡人也尚未復活;那麼撒但可以召集誰攻擊聖徒呢?』
因此災前被提學說對有關千年國度預言的解釋非常重要。我們要先了解,教會被提與耶穌再來間,有一段時間間隔,如此聖經上的預言經節才不會自相矛盾。
第四,有趣的是,主張災後被提學說者確實承認,教會被提與耶穌再來之間,有一段時間間隔,姑不論時間長短。George L. Rose在Tribulation till Translation一書里推測,這期間是『四十天……一整年或……同一天。』George Ladd認為,這期間不需要『很長』。而J.Barton Payne主張:『耶穌的再來絕不需要太過延後。』對這些說法,我們有個問題,七年是否太長了。但是問題的中心乃在於,一旦承認有這段期間的存在,則距離承認災前被提也不遠。
第五,一般對帖撒羅尼迦後書的解釋顯示出,使徒保羅闡揚災前被提的說法。在帖撒羅尼迦有人對信徒說,災難已經開始,你們被耶穌丟下了(帖後二1-2)。使徒保羅攻擊這種說法,並且安慰帖撒羅尼迦教會:『那日子以前,必有離道反教的事,並有那大罪人,就是沉淪之子顯露出來』(帖後二3)。因為這兩件事尚未發生,因此他們沒有理由害怕被撇下。
在帖撒羅尼迦後書第二章,使徒保羅給我們的印象是,他假設了許多事。他至少三次提醒帖撒羅尼迦人他從前的教訓——『我還在你們那裏的時候,曾把這些事告訴你們,你們不記得麼?』(帖後二5),『現在你們也知道……』(帖後二6),和『你們自己明明曉得主的日子來到,好像夜間的賊一樣』(帖前五2)。帖撒羅尼迦信徒顯然接受過許多有關末世的教導,甚至他們的教師保羅先時曾寫給他們,提到教會被提的事(帖前四)。保羅假設災前被提的學說,而後在帖撒羅尼迦後書更進一步處理,有關這個學說的特殊問題與誤解。
使徒保羅說,在災難之前『必有離道反教的事』。他這句話是什麼意思呢?這件事必然會發生,與大罪人的顯露不是同一件。『離道反教』(falling away)希臘文的原意不是背叛信仰,也不是跌倒。因為希臘人用另外的字表示跌倒。這個詞最好的翻譯是『離去』(Depart)。使徒保羅這裏提的是一件確定發生的事,他稱之為『離去』,而這件事將在災前發生,就是教會的被提。
使徒保羅甚至說到,有人阻止大罪人的出現,在阻止的人除去後(帖後二7),大罪人才顯出來(帖後二8)。若有人能阻止撒旦鼓動的大罪人,這個人一定比大罪人強,而這種假設是合理的。除了神自己,沒有人比大罪人強。因此就在災前,住在教會裏的靈與教會同時被提,這將使大罪人在災難時期發出瘋狂行動。
第六,聖經從頭到尾,諸如天使,基路伯、撒拉弗(賽六)的和其他奇妙的活物(結一)時時出現。但是災難的起頭(啟六~十九),出現了一群新的天上子民——二十四位長老。(啟四)
按字義解釋聖經的人相信,這二十四位長老代表災前被提的聖徒。關於他們帶金冠冕以及將金冠冕放在寶座前的描述,與聖徒的行徑相符。如果將啟示錄二、三章視為基督教會自紀元迄被提前的歷史,第四章則描述教會歷史的結束(參照『你上到這裏來』啟四1)這二十四位長老在教會歷史結束後,初次登天見神。
第七,災前被提學說提到的復活次數,與聖經中所啟示的記載相符。如果活着與已死的使徒同樣災前被提,末世計劃里就增加了一次復活。主張災後被提者堅持,啟示錄廿4-6隻描述一次義人與惡人的普遍復活,然而,在啟示錄廿章的第一次復活前,當然還有其他的復活事件,(例如兩位見證人的復活啟十一1-12)。使徒保羅稱基督的復活為『初熟的果子』(林前十五23),意味着要收穫許多『果子』(復活)。因此聖經上復活的觀念,可用在災前被提的聖徒復活。
三、結論
災前學說的立場與其說是根據單純的閱讀或論點,毋寧是大量閱讀並搜集證據而來的。我們只要對預言按經節加以一貫的研究,就可以發現災前被提的說法是無法避免的。有趣的是,一旦發現災前被提的真理,福音的預言部分仿佛得到最適當的詮釋,呈現出一幅神救贖教會完美和諧的圖畫。