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第 5 章 解释预言的原则
要恰当地解释圣经预言，必须知道预言的基本性质，解释预言的原则，预言的文体，包括预表和象征。我们已经讨论过预言的性质和先知的意识。预言的文体将在下一章讨论。现在我们来到本书最重要的一段——解释预言的原则。
所有保守派学者用来解释一般经文的原则，称为一般性的释经原则。问题是，这些一般性的释经原则，可否用于解释预言？
我们能肯定地说，圣经的预言是属于神启示的一部份，为要让我们了解，因此必须按照一般的文学规则来解释。Milton Terry说得很对：『正当我们充分欣赏预言的特性时，我们必须要把解释古代作品的大原则，同样用在预言的解释上。』
以下为一般的释经原则
1．遵照语文的惯用法。
2. 勿犯历史文化的错误。
3. 一切解释要以基督为中心。
4. 注意上下文。
5．藉信仰的类比解释。
6．认识启示是渐进的。
7．每段经文只有一个解释。
8．采取最简单的选择。
第一节 遵照语文惯用法
神选择用来写圣经的语文媒介，包括措辞和概念，其正常文法的用法。所以解经者应当精通圣经语文的惯用法及文法形式。
一、字汇的研究
解经者首先要精通每一个字的研究。他应当能追溯每一个单元的字源，处理任何罕见的字。例如，以赛亚书廿一章，包含一些词像以拦、玛代、巴比伦、度玛、西珥、亚拉伯、底但和基达——这些都需要加以澄清。每个字的同义字，其意义也要考虑。还有，那些在圣经中只出现过一次的字，也应当学习。
有时，为了赋与一个字新的意义，可能会失去该字的原始意义。也就是说，一些字经过几个世纪后，会改变它的意义。为这个缘故，解经者应当尽力找出，这些字在圣经当时的流行用法。研究圣经成语，这方面也相当重要。
请看以赛亚书十一14的预言，『他们要向西飞，扑在非利士人的肩头上……亚扪人也必顺服他们。』『非利士人的肩头』这句话，是圣经的一句成语，形容非利士的海岸，像肩膀一样地向海倾斜（参书十五11）。这个成语在以西结书廿五9也可看到（『摩押的肩头』），民数记卅四11（『基尼烈湖的肩头』），和其它的经文。
以赛亚预言的上下文，看出预言的时间，是当主『救回自己百姓中所馀剩的』（赛十一11），且将刑罚以色列的压迫者。这事将发生于千禧年国庆建立或开始的时候——而不是在整个国度的期间。若说它描写在千禧年的乱局中，复仇的以色列，按字面上说，抓住他们先前敌人的肩膀，就是误解了这项预言。
二、句法的研究
有了字汇的研究，解经者还要进一步研究句法或字的关连。字的位置、句中的子句，连接词、副词、介词的主要性，以及一个字的时态、语态、语气、格的特殊用法。
研究预言里的字源、惯用法。以及字的关系后，解经者就可以确信，自己是走在发现预言意义的正轨上。Anton Mickelsen所说，『将时间精力投入语文的研究，有如将金钱存入银行。资本增加，利息也跟着增加。』
三、以赛亚书六六23——举例
如果解经者解释预言，都忽略语文的研究，往往会导致错误的解经和歪曲的主张。以赛亚书六六23的解释，足以说明仓促解经和轻忽预言文体的危险。其经文为：
每迷月朔、安息日、凡有血气的必来在我面前下拜。（赛六六23）
非字义的解经家，批评这段旧约预言经文——当按字面解释——在千禧年时期，地上的人将每个安息日到耶路撒冷。James Snowden不于置信地说：『按照字面，所有人每周要上耶路撒冷圣殿献祭！许多前千禧年派的人对此相应不理，但有些则放弃字面的意义。』
Charles Hodge同样论道：『反对前千禧年理论的另一项理由。是它的拥护者缺乏一致性…。他们自称是根据字义的原则解经…。但在解释地上万国每月，甚至每安息日要上耶路撒冷的预言时，都被迫放弃他们的字义解释。』
通常这段经文不照字面解释时，就会指控先知以赛亚是宗教狂热份子。正如T.K. Cheyne对先知的指责，『他无法放弃耶路撒冷在宗教上的优越感；…因此他们所描绘的就很希奇古怪。』
关于以赛亚书六六23，若仔细研究此预言的语文后，可能就不会发生问题了。看过希伯来原文的人，就能告诉我们，这段经文相当通俗，有其独特风味，很难译得恰到好处。希伯来原文可直译为：
在月朔中适当的月朔日，
在安息日中适当的安息日，
凡有血气的必来在我面前下拜。
此处实际上不可能确定，先知要传递的准确意义。
但是在wxbX bxbX Ydm（从一个安息日到另一个）子句中的 b ，可能有二种意思。（1）时间的转换或连续——将看到千禧年的朝圣，每七天就有一次；（2）没有严格的时间要求；同样用法在列王纪上八59（每日），和民数记廿八10看到，那里容许朝圣者可在任何适当的时候上去。
注释家Delitzsch认为后者较合理，他根据文法决定：『经文里强调变换而非连续的含意，藉着不加字尾的表达方式，经文所保留的是转变的含意，而非连续的含意。』
既然耶路撒冷将是千禧年时，基督在地上掌权的中心，成重圣洁、真诚的朝圣者，必然会在适当或应当去的时候前往那里。这些朝圣者（并不一定是每周），将由那些凡人所组成，他们在千禧年国土上生养众多。
问题来了，全世界这么多人口，怎么可能都去朝圣呢？但若在未来几年内，发展出超音速的交通工具，能载运数百的旅客，仅仅几个钟头就能环绕地球。当然在千禧年时，必定会发展出更有效的交通工具，以服务千禧年的居民。
甚至今天，世界有相当可观的人，川流不息地去麦加朝圣。读者文摘曾报导现今的这种情景：『以往，地上再没有一处地方，像这个躺卧在沙漠里的城市，那样地受人注意。……在五亿回教徒中（约占世界人口的百分之十四），几乎每一天都有人从不同地方，前往麦加朝圣。』
因此，在解释一项预言（或使它灵意化）以前，必须要仔细确定，预言中每个字的用法和意义。
第二节 历史文化法的错误
一、历史研究的重要
圣经是用三种不同的语文写成一希伯来文、亚兰文和希腊文。横跨数百年，涵概了许多种的历史文化背景。摩西生长的时代，比最早的希腊哲人早一千年；而圣经的最后一位作者约翰，活在摩西后的一千五百年。
所以，吾人可以想见，圣经每页间的风俗、习惯、语文表达、地理和人物，并非静态的。解经者若想避免历史文化的错误，就不能在圣经的时代长廊中，漫不经心。
了解历史背景，有助于对借喻的解释。圣经所用的借喻，往往来自『圣地的自然特征，以色列的宗教组织，犹太人的历史，以及那些在圣经中占显著篇幅的各种人，他们日常的生活习俗。』熟悉圣经作者当时代的生活，是了解和解释圣经借喻的基础。
非字义解经家，通常不大注意经文里的历史因素。他们切望看到经文中更深的意义，而忽略了圣经的历史背景。Donald K. Campbell在他的评论中指出：『若圣经教师忽略历史的要素，事实上他就是在寓意解经，也就是在经文里寻找更深的意义。因为他感觉自然的历史意识有所不足或不够全备。』
二、一些含意和应用
我们不要推想，由于字义解经家坚持，解释要配合历史的考虑，以致认为圣经只适用于早期的读者和听众。这是自由派解经家错误的教训，他们利用历史的方法，抹煞了神的话对现今的适用性。因着误解Sitz im Leben（先知的生活背景），自由派人士把圣经实际的适用性，从历史的祭坛去掉。
解经中正确的历史概念，是看圣经写于当代的文化中。但归结的应用仍必须适用于我们的时代。例如，祭过偶像之物的问题，只能从新约时代的历史文化背景去解释。其原则与我们今天的生活息息相关，除了那些与圣经当时代历史情况有关的经文外，神的话大半包含一些没有时限、可直接应用于任何时代的教义和属灵真理。在这些经文中，不须耗费太多考虑在历史和文化的因素。
再者，在解释预言性的经文时，应先了解先知所提到的是否是一个当代特殊的历史事件，或预言一些将来要发生的事，这是很好的原则。明显地，虽然圣经里有许多预言跟先知的时代有关，但也有许多是毫无关连的。启示的天使告诉但以理说：『我来要使你明白本国之民日后必遭遇的事，因为这异象关乎后来许多的日子』（但十14）。此处天使传递给但以理的启示，是直接针对未来，在这种情况下，历史与文化的考虑，就不会跟其它的预言一般重要。
第三节 以基督为中心
基督是一切历史和预言的中心人物和焦点。使徒彼得告诉哥尼流的家人，众先知都为耶稣作见证（徒十43）。天使告诉先知约翰说『预言中的灵意，乃是为耶稣作见证』（启十九10）。基督自己，在以马忤斯的路上，向两位门徒解释『凡经上所指着自己的话』（路廿四27）。所以在解释预言时，以基督为预言的中心，是不可或缺的要素。既然基督是预言和历史的主题，解经者必须根据基督论来解释预言。
对某些解经家来说，基督为中心的概念，意即在基督里（和教会中）一切的预言和应许已终结了。正如 John Wilmot所论：『诸约、应许和预言的目标，在基督和他的教会里达成。』
这种观点只是片面的看法。基督为中心的正确概念，是考虑在历史和预言中，基督位格与工作的每一个方面，在预言里，基督不仅是受苦的弥赛亚和救主，也是再来到地上掌权的荣耀君王。虽然基督建立了教会，但他实现整个预言的工作仍在进行，并非基督第一次降临，或他二次降临，就道尽了预言的整个内容，预言中尚指出一个要求的世代（千禧年）。基督为中心的意义，是指在他的身上，预言和历史得以成就，他能使一切将来的事件，得以发生和实现。
拥护盟约神学的人，在解经时极力主张基督和十字架的中心性。他们从所谓恩典之约的整个架构，来看基督的中心性，此约是从亚当，一直延伸到末世，其主题为救赎。解释经文时，凡是不能套入『基督及其救赎』这主题的经文，都加以它灵意化，以配合这个主题。因此，将千禧年圣殿和新耶路撒冷的预言，都灵意解释为基督教会。
第十章我们会更详细讨论这一点。然而我们要注意，由于让基督与救赎的主题，涵概整个的预言和历史，盟约派神学家大大限制了以基督为中心的概念。基督的十字架拯救每个世代的人，基督的救赎从亘古延伸到永远。这是在圣经里神整个计划的一部份。神的计划也包括对天使和明亮之星（编按：即撒但），以色列民族，外邦人等。基督是这一切计划的中心人物和焦点。就神的计划而言，十字架并不是一个结束。使徒保罗对基督为中心的定义是『使天上地上一切所有的，都在基督里面同归于一』（弗一10）。
第四节 上下文
一、上下文的研究
有些解经家能让圣经证明一切事情。若我们漠视圣经的上下文时，这是可能的。基督受试探的时候，魔鬼蓄意不顾上下文地引用圣经。正如有人说，『经文若无上下文，就只是饰文』（A text without a context is only a pretext）
研究上下文，在预言的解释上，是必要的。解释时若充份考虑上下文，经文自会显明其真正的意义。预言不是一些杂乱零碎、互不相干的启示，而是在圣经上下文的衬托下，互相关连、和谐一致的。Patrick Fairbairn提到，圣经预言基本上是和谐的，他说：『预言的见证…是由许多环节串成的锁链，各环前后相连。因着引进一些新的事物，或一些真理的不同部份，会对过去的解释有即时的帮助，对未来也会有更相清楚的说明。』
在研究上下文中，解经者应当先研究紧接着经文的上下文。然后，他需要研究离这段经文较远的上下文。包括审查同卷书中平行的段落，同一位作者写的其他书卷，同一时代的经文，甚至整本圣经。
预言解释最难的一项工作，是使先知的著作取得和谐一致。许多时候这项工作比福音书的协调还要困难。然而，这件工作必须要作。解经者可以藉着上下文的研究，充满信心地踏出必要的第一步，使先知的话语和谐一致。
二、某些适当的例证
为说明预言解释中上下文的适当性，让我们看路加福音廿35-36基督说道：
惟有算为配得那世界，与从死里复活的人，也不娶也不嫁。因为他们不能再死，和天使一样。既是复活的人，就为神的儿子。
这段经文（若草草读过不留意它的上下文）表示，当耶稣再来时，将不再有家庭生活，因那时每个人都像天使一般生存。但是，在圣经其馀的部份，若正常地按字面去读，就会发觉那时将有一群人，带着他们未复活的身体，进入千禧年国，成为千禧年国的居民，过着正常、幸福的家庭生活。
这种表面的矛盾，促使非字义派解经家，提出修辞上的问题：『我们的标准是什么？按字义解释旧约的预言，或接受基督末世论的教训？』
路加福音廿章的困扰，若能掌握耶稣用『与从死里复活的人』之词句限定他的话，甚至加上修饰语『是复活的人』，就不会产生那么大困扰。事实上，在同一句的经文中都可以找到前一句片语。
撒都该人问耶稣这问题，『当复活的时候，他是那一个的妻子呢？』（33节）。耶稣的答覆，必然涉及『那世界』复活的情况。耶稣解释说，那些配得那世界（国度），与从死里复活的人，将不婚嫁不生子，乃像天使一样（34-36节）。整个路加福音二十章的上下文，都是讲到复活的情况。根本没提到那世界未复活的居民。在别处经文也有讲到，千禧年国中家庭生活的启示。基督所加上的限定语（『与从死里复活的人…是复活的人』），暗示有些人他们不会复活和天使一样，但他们会照样进入国度的时代。
另一个例证，说明上下文研究的重要性，是马太福音廿四29-30，那里耶稣提出了与他再来有关的大灾难年代表。经文如下：
那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光……那时人子的兆头要显在天上，……他们要看见人子，有能力有大荣耀，驾着天上的云降临。（太廿四29-30）这段经文读起来，好像可证明灾后派的理论。它说到当灾难『一过去』，基督要为圣徒降临。然而，经文离开了上下文就成了饰文。仔细看这段经文，正确的上下文是基督橄榄山谈话（太廿四）。这些话是当我们的主，为耶路撒冷和以色列民族哀哭时说的，因他们弃绝了他。所以整个情景与谈话的上下文，都跟以色列国有关；根本未提及教会。参照圣经其他的经文，可以协调一致的说，基督将在灾难前为教会降临；而本段经文及其上下文，则说明为以色列国，基督的再来将在灾难之后。
第五节 信仰的类比
『信仰类比』之原则，最初是由更正教改教家唤起基督徒的注意。这项原则是基于一个观点，即没有一个解经家，会比圣经的自我解释更高明。如同使徒保罗说道，『将属灵的话解释属灵的事』（林前二13，罗十二6）。以经解经之所以正确，是基于圣经不会自相矛盾的事实。
信仰类比的原则，应用于解经时，要求每个解释，必须跟圣经一贯的教训一致。针对特定的主题不容许有跟圣经一贯教训不一致的解释出现。解释圣经不是根据个别的经文，乃是根据圣经整体的要义。
James L. Boyer警告说：『预言性的经文，不能单独处理，及不顾其他的经文就迳自解释。我们总得把我们对预言的解释，跟整本圣经完整的教训比较，才能确保其准确性。神不会自相矛盾。』Arthur Pink补充说：『我们要求注释者…要不厌其烦地收集和比较所有要处理的章节，或对眼前即时的问题有确定的方向，以致他能获得圣灵完全的心意。』
信仰的类比，是圣经解释的一项基本原则和基本前提，无此基本假设，解经者会发现自己跟圣经的神学系统互相矛盾，或者陷于极端的困惑中。有这项原则在心中，解经者会有信心地看出未来事件的溉要，并期盼相互有关的部份和谐一致。
John F. Walvoord论到预言真理的类比说：『整个预言的教义，应当作为解释细节的指引，预言的主要部份，远比细节来得清楚。研究相关的经文，经常可以解决困难的经文。』
信仰类比原则的一个具体例证，是有关基督将再来的预言，若无预言的类比，就不可能（撇开灵意解经）调和圣经预言有关基督再来时，不义的人将在审判中消灭（参考太十三30；帖后二8-12；启十九15），圣徒要『改变』（林前十五51），未得荣耀的人会生儿育女（参考太廿二30），也有预言讲到千禧年时的家庭生活，孩童和老年人，包括千年末了撒但所领导的反叛（参考启廿8）。有一段时期——七年大灾难期——让人出生或在教会被提后得救，这段期间是需要的，以便产生一贯人，带着凡人的身体进入千禧年。
第六节 认识渐进启示
一、渐进启示的定义
启示惭进的教义是指，神完全的启示是渐进的。逐渐的向人关启，并非一次就完成、定型。神以渐进的阶段和时期，向人启示他自己。甚至新约时代，基督仍告诉他的门徒，『我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了』（约十六12）。只有在新约最后一卷书启示录完成后，正式的启示终于以明确的警语结束——『若有人在这预言上加添什么，神必将写在这书上的灾祸加在他身上』（启廿二18）。
二、渐进启示的澄清
1．前述的启示——有些解经家相信，在启示的过程中，较早期得的启示，会被那些晚近的启示吸收和取代。他们说，旧约的启示，在新约之前，并且大部份被取代了，因此应当在新约的亮光中解释。
虽然神渐进地启示他自己和他对世代的计划，并且每件事不是一下子都显明，但这并不表示先前所给的启示已被取代或产生矛盾。渐进的启示有如一幅动人的景色，破晓时分阳光逐渐照耀其上。随着阳光的增强，部份的风景比其馀的更早显明。正因为部份的景色，比其馀的先展露，因此不是指那部份的景色就遭摒弃了。
或者神的启示也可以透过一出三幕的戏来看：
第一幕
背景：旧约
要点：产生希望。人物引进。搭好背景。
第二幕
背景：新约
要点：英雄来临。看见一些预言应验；其他的预言进一步澄清或补充；还有些被取代（不是摒弃）。未来最终的结局变得更确定。
第三幕
背景：国度和永世
要点：所有馀下的预言都应验了。
Charles Lee Feinberg的评论相当中肯：『神的灵足能信赖，他给我们的启示，是部步就班的，从不完全到完全，不用担心后来的部份会跟先前的矛盾。我们坚持主张，圣经可以照次序读，且按照正确的字义原则解释，而不用担心新约会将旧约所启示的废掉。』
2 未重复的启示——在神启示的过程中，有的时候一个先前给的启示，未再重复，较近的启示根本未提到它，这不是说先前的启示，未予重复，就产生矛盾或遭到摒弃。神的话永远安定在天。为着保留启示的有效性，而要求必须重复叙述，这是侮辱了圣经的真实与和谐。
William K. Harrison论道：『我们认为，神愿意他的百姓相信圣经里已经记载的事。所以，不需重复旧约里已清楚讲明的事实。这样一来，就没有人有权要求如此的重复。』
因此，旧约预言的未来地上国度，不需要在新约里全部重复，因为这个概念仍旧有效。新约对预言的国度赋与额外的细节（如它的期间），但不应该要求新约重复所有旧约已启示的事项。
一个有才干的编剧家，会以渐进的方式，发展其故事情节，较近的发展是建立在已经叙述过的事情上。只有在剧情需要时才重复。已经叙述过的情节都是有效的，除非另有说明。包含在新旧约里的启示，即遵照这项发展。
3 暂时性的启示——在旧约里，当然有些事是暂时性的（如献祭）、预表的（如会幕）、和初步的。这些事件在基督第一次来临时已被取代了。然而，不应把它们想成是矛盾或篡夺。
一切旧约里的事物都是初步的、暂时的和预表的，这是当代神学家普遍的信仰，他们认为旧约启示是『人辛苦攀登的低层阶梯，也是大部份会被取代的宗教层次。』许多非字义预言解经家，他们是保守主义者，也说出同样的事：『旧约与新约相互关连，不仅是预表和预表实体，也是……简陋的和更完全的启示。』
若以为新约中的每样事情都是决定性的和最高峰的，这也是一种错误的想法。有关敌基督、大灾难和未来国度的启示，往往是旧约比新约记载得更详细。甚至在新约的范畴里，保罗书信比雅各书，谈到更多有关靠恩得救的教训。
所以，对于预言的任何一方面，解经者不应该将他的研究，局限于圣经的一部份。他应当认为神话语的所有部份，都适于作预言的研究。
三、渐进的光照
讨论启示的渐进时，也必须考虑有关渐进光照的教义。神对人的启示，止于新约正典的结束。从此不再有新约启示。James L. Boyer说：『今天已没有启示者，启示神新的真理。神一切要说的话，已说在这本书里。所有的先知和今天所有的预言，都在这本书里。有些人解释此书中的预言以造就教会，但他们不是先知。』 随着神启示的完成，圣灵要作光照教会的工作，尤其是有关整本圣经正典。
正如所赐予的启示是渐进的，圣灵的光照也是渐进的——既在每个信徒的生命中，也在教会的历史里。基督应许赐下圣灵说『他要引导你们明白一切的真理……并要把将来的事告诉你们』（约十六13）。他必定不是说圣灵要把一切的事，在一次就全向一切信徒阐明，因为他随后加上这个解释，『他要荣耀我，因为他要将受于我的告诉你们』（14节）。换句话说，神启示的光照，将在最能荣耀耶稣基督的方式下进行。
历代以来，当圣灵光照真道，教义经过深思熟虑和千锤百链，正统信仰遂得以保存，基督得到荣耀。John F. Walvoord追溯此光照的过程，说道：『有些证据显示，历代以来教会在主要的教义方都有进展，从初代教会的圣经学和本色神学开始，进到第四世纪以后的人论和罪论，以及改教时探讨的救恩论和教会论。大致说来，在前一世纪，末世论才真正登上舞台，成为学者研究和辩论的范围。』
再者，由于基督应许圣灵光照的工作，甚至涉及『将来的事』（约十六13），我们可以预期当教会时代接近末了，更多预言的事件将会显明，圣灵会赐下更多有关预言细节的亮光。在末世教会开预言研究之风前，似乎神允许在教会历史中，先详细讨论其他教义性的问题。
末世研究预言的兴趣大增，此一现象甚具意义。这点可部份解释灾前被提的原因一整个末世论结构上的逻辑最高点——现在不少的教会都如此强调。
现在正是解释灾前派的好时机，此一明确教义，直到最近才出现在历史中。如前所述，早期教会绝大部份是前千禧年派的。但前千禧年派必须加以推敲和进一步地系统化，灾前被提的教义才能被认可。早期教会根本没有机会推敲预言并予以系统化，直到亚历山太人士唤起教会推翻前千禧年派以前，都未开始。从那时起，经过中世纪，教会跟千禧年的这一关系，遭到攻击和嘲笑，灾前论的发展，当然就受到拦阻。
然后来到改教时期，更正教改教者对寓意解释者予以迎头痛击，在改教后期，迫不及待地带进前千禧年派的复苏，他们没有时间也不想去研究预言——何况去推敲它。马丁路德多年避开预言的教训不谈。加尔文拒绝写启示录的注释，他说『要研究预言，若不是去发现一个狂人，就会致他于疯狂的地步。』
改教家这种不情愿的心态是可以了解的，因为有一些重要的问题，如因信称义、教会学的琢磨，都要求改教家全神贯注。既然末世论并非主要的问题，事实上改教家也避而不谈。更正教会继续采纳罗马天主教的无千禧年派，几乎是一成不变。当无千禧年派仍在流行，根本就不曾认真讨论灾前派。直到改教后期（托字义法之福）前千禧年派占优势后，不少教会才又认为主于灾前再来。
因此，渐进光照的教义承认，某些圣经启示在不同的教会历史时期，会更加明了。只因一项教义经过推敲并且系统化，或在后来的历史中再度出现，就认定它一定是错误，这种看法并不正确。
Clarence Mason以现代的宣教为例，说明渐进的光照：『早期教会相当明显强调宣教，罗马帝国下的黑暗时期则失去了这点……改教家很少或根本未复兴宣教活动，有些甚至唱反调。今天，人人皆知克里威廉（William Carey）为现代宣教时代之父（1790）……难道因着强调宣教真理系最近的发展，就被当作是危险和错误吗？』
第七节 经文的唯一解释
我们已经看到，神愿意他的启示被人了解。了解的基本先决条件，是假设语言表达出的意义，是讲者或作者原先要表达的意义。否则，渗入混淆的意义，正常的传达即遭到破坏。根据了解的规则应用到圣经，就要求每段圣经在语言上只能有一个基本的意义，如果有多重意义，很可能使得了解更加困难。解经者必须每段经义只给一个解释。
一、单一解经
圣经原来的读者和听众，知道神的话要给他们信息。研究圣经中这种基本原始的意义，即称为解经。每段经文有一种解释（Single Exegesis）。
威斯敏斯特信仰告白肯定了圣经单一意义的原则：『解经的无误规则是圣经本身，因此，若对经文真正和完全的意义（不是许多，而是一个）有疑问时，必须由其他讲得更清楚的经文来探讨和了解。』
二、多重解析
解经之后，解经者当根据解释，作实际和属灵的应用。这是所谓解析。解析是按字义解释，推论出属灵的真理、原则和概念。一段经文只应有一种解经或解释，但这种解释却可以有多方的应用或解析（Manifold Exposition）。
因此，诗篇一二二6『你们要为耶路撒冷求平安，耶路撒冷啊，爱你的人必然兴旺』，正确的解释是，把它看成被掳犹太人为所爱慕的耶路撒冷城献上祷告。然而在基督徒生活中，可以多方地应用。
创世记十二3，神应许亚伯拉罕：『为你祝福的，我必赐福与他，那咒诅你的，我必咒诅他』，此预言主要针对亚伯拉罕和他所寄居的国家。然而，这些古老的原则在应用时，我们不该忽略是指神赐福与那些善待选民（以色列）的人，
当使徒保罗说：『他们遭遇这些事，都要作为鉴戒。并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。』（林前十11），他讲的是应用。
著名圣诗圣经每一应许皆属我，如果我们没有忽略『属我』在解释和应用的区别，一定会更富意义。擅用圣经所有的应许，不顾其原意，是许多非字义解经家的方法。
三、例证：登山宝训
或许『单一解释，多重应用』的原则，在面对登山宝训（太五一七）的问题时，遭到极严重的考验。
许多解经家把登山宝训，看为直接且优先应用于今日的基督徒。要这样作，解经家需借重灵意解经法，因为在登山宝训中很明显发现，有些律法和规条不能直接应用于今日；否则会产生难以克服的问题和后果。
转另一边脸，借贷不求追讨，这种种要求虽然在某些情况可应用，但要用在所有情况则大有困难。如Charles Ryrie论道：『若今天要遵守登山宝训的律法，就不能按照字义守，因为G. E. Ladd曾指出，若每个商人对借贷者都来者不拒，他就要破产了。这是每个解经家都会碰到的难题。若按字义，就不能用于今天；若用于今天，就不能是按字义解。』
再者，浏览一下登山宝训，会发现一个令人困扰的问题，其中教会真理付之阙如。也没有题到基督为罪牺牲（约翰福音三章早已看到），因信得救，奉基督之名祷告，圣灵，甚至教会本身。这一切基要真理，是基督在早期事工所教导的（参考约十四13，26；太十六18-19等）。
假若基督这段长篇大论的教训，真是跟教会有关的话，那么他省略掉基本的教会真理，确实是非比寻常，当然，登山宝训内有些律例，会和书信中的平行，但这并不表示两者相等。十诫中除了一条外，多半在新约再度提到，但这不是说十诫和新约律例是同一的。
甚至非时代主义者Ladd 也承认，按正常情形看，登山宝训必定是描述将来的情况：『在登山宝训一再提到的国度，是将来尚未实现的。八福中的六福，都以未来为背景（太五4一9）。……在这些未来祝福的应许中，反映出一个未来、最终的世界秩序。……』
经过以上的考虑，可以对登山宝训作适当的结论，马太福音这段经文要完全毫无修饰地应验，只有在将来弥赛亚国度才有可能。此段经文主要应用在期待千禧年国度的以色列国。而不是在教会、也不应该如此应用。
把登山宝训完全而直接地应用于国度时期，并不表示跟今天的基督徒无关，不能有属灵的应用。登山宝训有极宝贵可行的属灵指引，可多方应用在基督徒身上。Ironside论道『凡有属灵思想的都明白，耶稣所阐述的国度原则，同样可用于承认基督主权的人身上。』举例来说，从金律和八福引申出原则和真理，可以很容易而且漂亮地应用在基督徒生活中。
再者，登山宝训中，耶稣讲了许多伦理道德的教训，这些都是千古不易的真理，超越时空限制。饥渴慕义的人总是得着饱足，虚心的人（非骄傲者）总在神眼前蒙福，清心的人必然得见神。
马太福音五至七章的登山宝训，是个很好的例子，说明一段经文只当有一种主要的解释，至于实际属灵的应用，则应当有多样性。
第八节 最单纯的选择
一、最单纯的选择规则
解经时，遇到两种似乎同样可取、同样含有美好意义的解释，一般原则是采用最不妨人听信的解释。正如Milton Terry主张：『最容易呈现给读者或听者的意义，一般来说，就是所要的意义。』
士师记十一章里，耶弗他轻率的许愿，解经家列出两种一样好的理由，解释耶弗他的女儿被献为燔祭，或在示罗的圣所终身为处女。双方的观点均甚有力，结果难分高下。在这种情形下，应将最单纯的选择规则派上用场。就是那弗他的女儿被献为燔祭。
但要注意，采取较单纯的选择，须先假设该选择有确实的根据。解经家绝不可为简化的缘故，采取单纯的选择。应该努力地把问题全盘研究，思想神话语在逻辑和本质上的和谐。考虑协调一致的事实后，再采纳容易接受的解释。
二、单纯化和末世论的体系
解经家采用非字义的末世论体系，其中一个原因，是这些体系好像比较容易掌握。
1．后千禧年派——后千禧年派解经家Loraine Boettner承认，他喜好后千禧年派较单纯的结构，他说：『坦白说，我们不期盼像前千禧年派所提到的情形，我情愿死后直接进入天国。』
后千禧年派，确实是所有主要的末世论中，最单纯的体系。后千禧年派主张，只要基督教继续传遍全世界，世界就会越来越好。当世界基督徒的比例逐渐增加，千禧年就来到了。Boettner说『基督将回到真正基督化的世界』
保守的后千禧年派人士相信，藉着福音的广传和影响，就会带进国度。但是自由的后千禧年派人士则认为，教育、社会改革、立法、人类的奋斗，才能带进国度。一位自由的后千禧年派人士问道：『社会的弊病，是经由现今世界突如其来的毁灭而矫正呢？或者在漫长的岁月中，藉着不断奋斗渐进的过程，以确保永久根治呢？』不论后千禧年派人士的作法有何差异，但他们的体系有一个共同的关键字，就是进步。事情会逐渐好转；基督再来时，世界不会在突如其来的灾难事件中结束。
但若根据圣经来看，后千禧年派的教义就要遭到谴责了，例如马太福音廿二14，路加福音十八8当代世界局势也把这种看法打入冷宫。世界那里是越来越好，简直是越来越糟。所以，不出意料之外，后千禧年派在二次大战后，福音派的神学已失去它的活力。
2．无千禧年派——无千禧年派的领导人物Floyd Hamilton叙述其末世论说，『基督再来时，死人都要复活，义人被提，恶人被火灭绝，开始大审判，紧接着是新天新地。』这种对未来极其简化的计策，只有藉灵意化才解得通。
Hamilton在其著作The Basis of Millennial Faith最后一页，讲到他的方法：『就是撇开所谓的千禧年，把两次复活并在一起，不同的审判合成一个，宣称基督降临要结束这个时代，并审判世界，我们除掉了一切困扰前千禧年派和后千禧年派的难题。』
这种避免涉及时间问题和预言的细节，鸵鸟式灵意解经法实在是预言解经家不屑一顾的。照正常的情形读预言，它会显得相当简单，可以理解（虽然涵义丰富）。但我们不该透过灵意化加以简化。John F Falvoord对无千禧年派有感而发地论道：『无千禧年派人士不需要召开预言的讨论会，以及经常传讲预言的主题。相形之下，只要抓住一个简单的公式——最后的复活、最后的审判、永恒的国度，这是相当容易的。』
3 灾后派——当人比较灾后派和灾前派的教义时，会发现前者较为简单。George Ladd赞成灾后派，他重申这项较单纯的选择原则：『在解释上有争论的问题时，作者宁愿采用较单纯的观点，作为基本的释经原则；而把证明的重担落在较复杂的解释上。』
的确，一旦人接受灾前经文的字义时（尤其是启示录），他立即要承担责任，协调数以百计的末世论预言细节；别奢想以灵意来解释掉很多细节。
然而在解释预言中，这是应尽的责任。解释预言细节，照字义解确实比照灵意，更容易解释并为人接受。启示录十六12，预言伯拉大河干涸，要为从东方来的众王预备道路。我们较容易接受伯拉大河暂时、神奇的干涸，并与末期的发展协调一致，胜过将它灵意化解为『后援失败，神秘的巴比伦自地上的多族多国兴起。』
灾前派与灾后派的选择，实际上不是在单纯与复杂间作一选择。基本上是愿不愿意接受预言的细节是和谐一致的。
注意耶稣如何描述大灾难：『……大灾难，从世界的起头，直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有』（太廿四21）。由旧约先知的经文，符类福音，和启示录六—十九章，都一再强调这史无前例的可怕灾难。人的苦难和神的审判，此时都空前绝后地倾倒下来。这幅大灾难的图画，是圣经所启示的一贯真理。
灾后派人士企图缓和大灾难的严重性，他们辩说，既然每一代的基督徒，必须经历某种程度的苦难和灾难，为何独有最后一代的基督徒，得以被提免除灾难？
然而，逻辑上的论点应该是，为何最后一代的基督徒，要忍受这史无前例的灾难期？难道这不是说，已死的信徒比那些活着受大灾难打击的人更蒙恩？若灾后派是神命定的，那么最后一代的基督徒，会更有正当理由渴慕早进墓穴，迎接殡葬者。
三、单纯化的标准
我们必须注意，虽然很多时候是由解经家本人，选择不同的解释。但也有不少情形，不能根据现代解经家的观点选择，而是根据圣经原来的领受者（若是这其间有差异存在）。解经者要作选择时，该问问原来的读者有何领会。
举例来说，使徒行传十五章，使徒雅各在耶路撒冷会议上，提到阿摩司的预言。要解释这个预言，就必须问道，参加会议的人对雅各引用阿摩司的话，有何了解？
耶路撒冷会议决定，外邦基督徒该不该像进犹太教的人一样受割礼。其会议成员都是犹太信徒，有其独特的犹太背景，相当熟悉先知应许的国度特性。使徒雅各身为耶路撒冷教会的领袖，他站起来对议员们发表演说。
西门述说神当初怎样……从他们中间选取百姓归于自己的名下。众先知的话也与这意思相合，正如经上所写的，『此后我要回来，重新修造大卫倒塌的帐幕……叫馀剩的人，就是凡称为我名下的外邦人……。这话是从创世以来，显明这事的主说的。』（使徒行传十五14-18）
雅各首先强调、西门（彼得）说的，犹太人和外邦人在教会中『没有分别』（9节），为进一步在会议上强调这项新约的教训，雅各指出这与国度时代所要发生的事相吻合（正如先知阿摩司所预言的），那时有犹太信徒，也有外邦信徒（参考16-17节）。雅各使用的词句『众先知的话也与这意思相合』——这种引论方式，圣经从未用来指出实际的应验——证明他不是把阿摩司的预言，当作实际的应验来引用。
雅各引用阿摩司的预言，解说神未来计划的次序。雅各的论点是，既然在国度时代，有外邦信徒和犹太信徒，就没有理由要让外邦人成为进犹太教的人。
正如Charles Zimmerman解释：『雅各引用时，未将预言当作直接与现在有关。他列出事件进展和继续进展的顺序。……彼得讲了一件事，他说「并不分他们我们」（徒十五9）。这跟阿摩司所预言的事情，并没有什么不一致的。』
对现代的解经家而言，使徒行传十五章的这种解释，可能不代表最单纯的选择。然而，单纯的选择，取决于圣经最早的领受者，他们最可能接受的意义，而不是现代解经家的看法。我们回到基本的释经前提，解经者应该思想圣经人物的思想，活出他们的生活。