民数记

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民数记是旧约圣经摩西五经的第四卷。民数记是以色列人的第一次人口普查，其普查时间在以色列人离开西乃山前，40年后又举行了一次，同时也记录了以色列迁居的过程。

名称由来

民数记这个书名所指的是起初在西奈山及后来在摩押平原数点百姓人数一事。正如第1-4章及第26章所载，这个名字（英文Numbers）采自《通俗拉丁文本圣经》中纽米利(Numeri)一词，而这个字词则从希腊文《七十士译本》的阿利夫摩依(A•rith•moi′)演变而来。然而，犹太人更贴切地将这本书称为必密巴(Bemidh•bar′)，意即“在旷野里”。密巴(midh•bar′)这个希伯来字是指一个没有城镇的旷野之地。数点民众这件事发生于旷野之南及迦南之东的一处地方。

历史背景

以色列人在一年多之前离开埃及。民数记的记载从以色列人出埃及后的第二年二月初开始，它包含了由公元前1512年至公元前1473年，共三十八年零九个月的一段时期。<ref>参看民数记1：1；申命记1：3</ref>虽然载于民数记7：1-88及9：1-15的事件并不是在这段时期内发生的，它们却被收入记载中作为背景数据。 无疑，书中较早部分的资料是由摩西在事件发生之后随即记下的，但证据显示他直至公元前1473年初，即在旷野流浪快满第40年之前，才完成民数记的写作。

主要内容

民数记可以分为三大部分。

• 第一部分由起头至10章第10节为止，记述以色列人仍在西奈山安营时所发生的事情。
• 第二步分伸展到第21章为止，记载在其后的三十八年零一两个月期间，他们在旷野流浪直至抵达摩押平原的时期内所发生的事情。
• 第三部分至第36章结束，它记录以色列人在摩押平原上准备进入应许之地时所发生的事。

内容考证

摩西描述的旷野

摩西将他们所行经的干燥不毛之地称为“大而可怕的旷野”，至今情况仍然一样，当地的居民仍要不停迁徙以求找寻草场和水源。（申命记1：19） 此外，一切有关以色列人扎营、前行的队式，以及吹号招聚安营的方式等详细训示，均显示这些记载‘在旷野里’写成的。(民数记1：1)

书中记载有一些探子从迦南地窥探回来，报告那地‘城邑坚固宽大’；甚至这件事也获得考古学证实。<ref>参看民数记13：28</ref>现代的发现显示当时迦南的居民在国境各处，从北面的耶斯列平原至南面的佐拉尔，广建城堡以加强它的防御力量。它的城市不但城邑坚固，而且多数建在山顶上，城墙上更建有高大的城楼，这一切无疑使以色列人这样长期生活在埃及平原上的百姓望而生畏。

记录中立

民数记把历史的真相忠实地报导出来。它记述亚玛力人和迦南人把以色列人完全击败。（民数记14：45）它坦率承认百姓藐视和不信上帝。（14：11）预言者摩西把以色列国、自己的侄儿、兄长和姐姐的过犯完全揭露出来。此外，他也没有隐瞒自己的过犯。他承认自己由于在米利巴击打盘石流出水来时没有归荣耀给上帝，结果失去了进入应许之地的特权。<ref>参看民数记3：4；12：1-15；20：7-13。</ref>

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