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第十八章 教会的角色
宣教事工有两方面：一面是神的；一面是人的。在第二部，我们讨论过神的一方面；现在我们要讨论人的一方面。圣经教导我们许多关于神的主权，也教导我们关于人的责任。在宣教事业上，两者是相辅并行的。
神是全能的，这是说，他能按自己圣洁的本性作任何的事。他是有主权管理宇宙的主。他按自己的旨意，用自己的权能，为自己的荣耀，行作万事。但有一事我们必须清楚：神是有道德的神。在他一切所行的，无不公义；在他一切所作的，都有慈爱(诗一四五17)。他是根据自己、永远的公义，良善，和真实的本性去拣选和决定要作的事。他的作为若有限制的话，那是他自己愿意自我限制的。
教会在创造中的神迹和使命
神按自己的计划和目的创造，救赎，审判。他是自有永有超然的统治者。用自己权能的命令托住万有。但在某些事上他故意自我限制主权，让信徒在某些事上负责任，好像他对所决定的事负责任一样。创世记第一、二章中清楚启示这真理：
神方面的神迹： 神创造天地，为要来的人类作预备。 神创造动植物第一个形式。 神按自己的形像创造第一对夫妇，亚当与夏娃。
人方面的使命： 人受托修理花园，管理大地。 一次受造，以后动植物各从其类，自行繁殖。 人按神所赋予的生命力，生养众多，遍满全地。 神的工作是按他超然的能力而作。人的工作是按人自然的力量去完成。因此，神迹是属于神的，使命是属于人的。
人类是神创造的杰作。神要人按他所定的法则生活工作，与他同工。为达到这个目的，神赐人权柄管理海中的鱼，空中的飞禽，地上的走兽。他们都服从人的管理。神这样安排，事就这样成了。人享受比神低一点的主权。但也得着所赐的荣耀为冠冕(诗八5)。
洪水之后，神应许挪亚，在地还存留的时候，他要维持生物界与自然界的秩序，供应生存的需要(创八22)。然而人仍要尽责春耕秋收。神有能力叫马铃薯生长，不需人力。但他预备了阳光、土壤、水份、种子后，不再多作。他要人锄地，耕种，收成。这是自然界的定律。农夫忽略这定律，必无收成。
神施恩时十分慷慨，但运用能力时，却十分经济。当人尽力后，仍不能作成，那么神才用神续去帮助人。有人拒绝神迹，有人单靠神迹。两者都错了。创造是神的工作，因为人作不到。管理大地是人的能力作得到的事，所以神就让人去作了。这是神叫人与他同工，这是令人何等荣幸的事！
在旧约中我们看神与人在创造与救赎上的同工。当神决定以洪水毁灭世界，他命令挪亚造方舟。当神决定拯救以色列人从埃及为奴之地出来时，他差遣摩西为领袖。当神权统治转为君王统治时，他拣选合他心意的大卫为王。当神要刑罚其子民时，他兴起外邦的王尼布甲尼撒将他们握到巴比伦去。当他要挽救以色列人脱离哈曼之手时，他让以斯帕坐在皇后的宝座上。当他要带子民归回应许之地时，他兴起以斯拉、尼希米、和所罗巴伯。
教会在救赎中的神迹和使命
在新约中我们也同样看到神与人同工的真理。神行神迹，人执行使命。神迹包括三件历史性的事件：耶稣基督的道成肉身，为赎罪而死，和身体复活。
神差他的儿子，道成肉身，用布包着放在马槽里，神的儿子道成肉身为人子。藉着死和复活，叫相信的人与他和好(林后五19)。这实在是世界历史中的大事。
在新约中清楚记载道成肉身的目的。耶稣说，「人子来，为要寻找拯救失丧的人」(路十九10。保罗说，「基督耶稣降世，为要拯救罪人」(提前一15)。约翰说，「父差子作世人的救主」(约壹四14)。
在救赎人类的事工上，除了神的儿子替死和复活以外，没有别的方法可以取代。四福音记载耶稣三年多公开的服事，明显的是着重在最后的受难周。他来世主要的目的，不是活在这世界，乃是为替罪人死。
主被钉在十字架上有双方面的苦难：头三小时是肉身的苦难。是出于人的手，显明人对他的忿怒。后三小时是灵里的苦难。出于神的手，显明神对罪的震怒。起初他毫无怨言，胜过仇敌，为他们祷告；后三小时，他的心灵被罪压伤(赛五三5)，成为赎罪祭(赛五三10)。彼得说，「他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪」(彼前二24)，保罗进一步说，「神使那无罪的，替我们成为罪」(林后五21)。耶稣在十字架上，站在我们的地位，「替我们成为罪」，这种赎罪的奥秘，我们实在无法明白。世上还没有一个神学家能以理性探其究竟。
第三件大事就是复活。如果福音故事以钉十字架为结束，那就没有救恩，没有福音，没有教会，更没有宣教事工。但他不以十字架为结束，乃从死里复活。基督的死与复活是联在一起的。保罗说，「耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义」(罗四25)。这两件事联在一起，同为福音的要素」(林前十五 3-4)。
有人因为没有看见人从死里复活，所以拒绝复活的真理。但基督的复活是独特的。他的一切都是独特的：由童贞女而生，无罪的品格，赎罪的替死，得胜死亡的复活，荣耀的升天。只有他有那得胜罪恶的生命，为何他不能得胜死亡而复活呢？耶稣自己宣告说，复活在我，生命在我，又要叫一切信他的人复活。如果他屈服在死亡权下而没有复活，他怎能救赎我们呢？
使徒来了，这就是人在救赎工作上的使命。基督完成救赎，但他没有传扬救恩，因为这是门徒的责任。主复活后在世上只有四十天，鼓励失望的信徒，除去他们的惧怕，坚固他们的信心，指导他们的前程。他复活后，再没有参与公开的事奉。他完成救赎事工中神迹的部分后，就工完身退，回到天父的家中去。
在他升天之前，他将宣教大使命的责任托付门徒。四福音以不同的笔法纪录。路加在行传一章八节再记载一次。基督已完成他的使命，我们也必须完成我们的使命。他预备福音，但不传讲福音；我们不能预备福音，故要传扬福音。
远在耶稣钉十字架之前，他已教导门徒这重要的功课。在门徒中，他选出十二使徒学习负轭(太十一29)，执行宣教使命(约廿21)。为使他们日后能善于执行宣教使命，他用尽时间、思想、辅导、祷告来训练他们。又赐给他们权柄，奉他的名赶逐污鬼，医病，洁净麻疯。宣扬福音。
在施行神迹时，他要门徒与他同、心同工，他运用门徒的资才过于自己的资才。在水酒的第一个神迹中，他本可以独行其事，从无变酒，但他选用水变酒，又用人力从井中打水上来。仆人不能变水为酒，但他们能从井里打水。主耶稣要人尽所能的去作，当他们无能为力时，他的能力就彰显出来，这就是神人同工的真理。
主所行最大的神迹，该是叫拉撒路从死里复活。他本可单独行事。但仍叫他们去作二件他们能力作得到的事。他对马大说，「请将石头挪开」。难道他自己无力挪开石头么？石头不挪开，就不能叫拉撒路复活么？绝对不是的。他叫马大作这事，是要教导他，神与人合作的功课。
宣教士的使命
门徒学好这功课么？答案在使徒行传里面。当耶稣完成救赎大工归回天家时，本来是胆怯、惧怕、固执、不信的门徒，五旬节后却成为大勇大智的使徒。当圣灵降临在他们身上，他们就得若能力，对圣经有新的亮光(徒二16；25-28；34-35)。作见证有新的胆量(徒四13；21)，服事有新的能力(徒五 12-16)，进取有新的精神(徒五1-11；六1-7)。
神迹停止，人的使命就开始。耶稣去了，但圣灵来临。藉着圣灵的能力，他们准备将福音传遍地极。他们遵主吩咐，由耶路撒冷开始，不久就将主的道充满全城 (徒五28)。福音再传到犹太和撒玛利亚去。不久教会就在犹太、加利利和撒玛利亚各地林立(徒九31)。彼得到哥尼流家去，就开了传福音给外邦人的门(徒十章)。不久保罗上台，成为历代最伟大的福音使者。
在使徒行传中，教会充分地认识宣教使命。当时教会就是差会。早期的教会史，就是宣教史。使徒行传除了第十五章，都是记载使徒在罗马帝国境内的宣教史。第十五章的教会会议，也与宣教有直接的关系，教会决定承认外邦信徒与犹太信徒有同等的地位。
使徒们亲眼见过救赎的神迹(约壹一1-3)。当时他们都在场(彼后一18)，他们深信神在基督里叫人与自己和好(林后五19)。他们也深信神将传扬救恩的使命托付他们，叫他们作和好的使者。他们见证说，「我们作基督的使者，就好像神藉我们劝你们一般，我们替基督求你们与神和好」(林后五20)。福音荣耀的事实就是凡求告主名的，就必得救(罗十13)。但保罗问说，「人未曾信他，怎能求他呢？未曾听见他，怎能信他呢？没有传道的，怎能听见呢」(罗十 14)。这不是美丽的修辞，乃是合理的事实。虽然福音对犹太人是绊脚石，对外邦人是愚拙。但神仍命定要藉着人去传福音，才叫人得救。在行传中的例子，没有一个人得救是不需要人去传福音的。在传福音的事上，神一直寻找人与他同工。
埃提阿伯的太监，是个改信犹太教的外邦人，所以必须上耶路撒冷礼拜。在归程中，他虽有旧约，但仍不认识耶稣基督。圣灵呼召腓利南下，到沙漠去见这位同埃提阿伯的旅客。腓利见他念以赛亚书五十三章，便问他说，「你所念的，你明白么？」他回答说，「没有人指教我，我怎能明白呢？」(徒八30-31)。人有圣经是不够的，他需要一个人向他解明真理。
哥尼流是罗马的百夫长，他的祷告善行蒙神悦纳，但他仍需要听福音。神怎样作工呢？他差天使告诉哥尼流去找一个传福音的人。并将姓名地址告诉他。
在扫罗悔改的事上，神用两个人帮助他。一是司提反，一是亚拿厄亚。扫罗是基利家大数城的人，必是该会堂的长老。他会与司提反在基利家人的教会中辩论，当面冲突(徒六9)。司提反以智慧和圣灵的能力说话，众人抵挡不住。扫罗是拉比的领袖，必感受司提反话语中超人的能力。在他往大马色路上去时，因为看见主的大光，眼睛瞎了。神又用当地的一位信徒亚拿尼亚去帮助他，介绍给当地教会。扫罗成为一位大使徒，是神用一位平信徒去帮助的。
神与人合作是不变的原则么？如果是的话，那么教会衰退，宣教事工不振作是谁的过失呢？未听福音的外邦人都要灭亡么？我们的答案是：他是审判全地的主 (创十八25)，他所行的无不公义，他所作的都是圣洁(诗一四五17)。他将传福音叫万民作他的门徒的责任交给教会，所以教会必须负起这使命。教会若失去宣教的本质，就是背弃自己的信仰，辜负神的托付。
有人自我安慰说，我在宣教事工上失败，神会兴起别人来代替。但耶稣说，「神分派各人当作的工」(可十三34)。神指定每个人有其应作的工作。神没有选召人去作那人已失败的工作。
又有人说，神的主权可以不用人的帮助而叫外邦人信主。这错误的神学思想叫更正教在改教之后，有二百年之久没有向外传福音。圣经清楚教导我们，神要藉着教会带领外邦人得救。教会如果在这使命上失败，神要向我们算账。我们不能说，「神会负责去救外邦人」，两袖手旁观！这是无知的幻想。