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第十八章 教會的角色
宣教事工有兩方面：一面是神的；一面是人的。在第二部，我們討論過神的一方面；現在我們要討論人的一方面。聖經教導我們許多關於神的主權，也教導我們關於人的責任。在宣教事業上，兩者是相輔並行的。
神是全能的，這是說，他能按自己聖潔的本性作任何的事。他是有主權管理宇宙的主。他按自己的旨意，用自己的權能，為自己的榮耀，行作萬事。但有一事我們必須清楚：神是有道德的神。在他一切所行的，無不公義；在他一切所作的，都有慈愛(詩一四五17)。他是根據自己、永遠的公義，良善，和真實的本性去揀選和決定要作的事。他的作為若有限制的話，那是他自己願意自我限制的。
教會在創造中的神跡和使命
神按自己的計劃和目的創造，救贖，審判。他是自有永有超然的統治者。用自己權能的命令托住萬有。但在某些事上他故意自我限制主權，讓信徒在某些事上負責任，好像他對所決定的事負責任一樣。創世記第一、二章中清楚啟示這真理：
神方面的神跡： 神創造天地，為要來的人類作預備。 神創造動植物第一個形式。 神按自己的形像創造第一對夫婦，亞當與夏娃。
人方面的使命： 人受託修理花園，管理大地。 一次受造，以後動植物各從其類，自行繁殖。 人按神所賦予的生命力，生養眾多，遍滿全地。 神的工作是按他超然的能力而作。人的工作是按人自然的力量去完成。因此，神跡是屬於神的，使命是屬於人的。
人類是神創造的傑作。神要人按他所定的法則生活工作，與他同工。為達到這個目的，神賜人權柄管理海中的魚，空中的飛禽，地上的走獸。他們都服從人的管理。神這樣安排，事就這樣成了。人享受比神低一點的主權。但也得着所賜的榮耀為冠冕(詩八5)。
洪水之後，神應許挪亞，在地還存留的時候，他要維持生物界與自然界的秩序，供應生存的需要(創八22)。然而人仍要盡責春耕秋收。神有能力叫馬鈴薯生長，不需人力。但他預備了陽光、土壤、水份、種子後，不再多作。他要人鋤地，耕種，收成。這是自然界的定律。農夫忽略這定律，必無收成。
神施恩時十分慷慨，但運用能力時，卻十分經濟。當人盡力後，仍不能作成，那麼神才用神續去幫助人。有人拒絕神跡，有人單靠神跡。兩者都錯了。創造是神的工作，因為人作不到。管理大地是人的能力作得到的事，所以神就讓人去作了。這是神叫人與他同工，這是令人何等榮幸的事！
在舊約中我們看神與人在創造與救贖上的同工。當神決定以洪水毀滅世界，他命令挪亞造方舟。當神決定拯救以色列人從埃及為奴之地出來時，他差遣摩西為領袖。當神權統治轉為君王統治時，他揀選合他心意的大衛為王。當神要刑罰其子民時，他興起外邦的王尼布甲尼撒將他們握到巴比倫去。當他要挽救以色列人脫離哈曼之手時，他讓以斯帕坐在皇后的寶座上。當他要帶子民歸回應許之地時，他興起以斯拉、尼希米、和所羅巴伯。
教會在救贖中的神跡和使命
在新約中我們也同樣看到神與人同工的真理。神行神跡，人執行使命。神跡包括三件歷史性的事件：耶穌基督的道成肉身，為贖罪而死，和身體復活。
神差他的兒子，道成肉身，用布包着放在馬槽里，神的兒子道成肉身為人子。藉着死和復活，叫相信的人與他和好(林後五19)。這實在是世界歷史中的大事。
在新約中清楚記載道成肉身的目的。耶穌說，「人子來，為要尋找拯救失喪的人」(路十九10。保羅說，「基督耶穌降世，為要拯救罪人」(提前一15)。約翰說，「父差子作世人的救主」(約壹四14)。
在救贖人類的事工上，除了神的兒子替死和復活以外，沒有別的方法可以取代。四福音記載耶穌三年多公開的服事，明顯的是着重在最後的受難周。他來世主要的目的，不是活在這世界，乃是為替罪人死。
主被釘在十字架上有雙方面的苦難：頭三小時是肉身的苦難。是出於人的手，顯明人對他的忿怒。後三小時是靈里的苦難。出於神的手，顯明神對罪的震怒。起初他毫無怨言，勝過仇敵，為他們禱告；後三小時，他的心靈被罪壓傷(賽五三5)，成為贖罪祭(賽五三10)。彼得說，「他被掛在木頭上，親身擔當了我們的罪」(彼前二24)，保羅進一步說，「神使那無罪的，替我們成為罪」(林後五21)。耶穌在十字架上，站在我們的地位，「替我們成為罪」，這種贖罪的奧秘，我們實在無法明白。世上還沒有一個神學家能以理性探其究竟。
第三件大事就是復活。如果福音故事以釘十字架為結束，那就沒有救恩，沒有福音，沒有教會，更沒有宣教事工。但他不以十字架為結束，乃從死里復活。基督的死與復活是聯在一起的。保羅說，「耶穌被交給人，是為我們的過犯；復活，是為叫我們稱義」(羅四25)。這兩件事聯在一起，同為福音的要素」(林前十五 3-4)。
有人因為沒有看見人從死里復活，所以拒絕復活的真理。但基督的復活是獨特的。他的一切都是獨特的：由童貞女而生，無罪的品格，贖罪的替死，得勝死亡的復活，榮耀的升天。只有他有那得勝罪惡的生命，為何他不能得勝死亡而復活呢？耶穌自己宣告說，復活在我，生命在我，又要叫一切信他的人復活。如果他屈服在死亡權下而沒有復活，他怎能救贖我們呢？
使徒來了，這就是人在救贖工作上的使命。基督完成救贖，但他沒有傳揚救恩，因為這是門徒的責任。主復活後在世上只有四十天，鼓勵失望的信徒，除去他們的懼怕，堅固他們的信心，指導他們的前程。他復活後，再沒有參與公開的事奉。他完成救贖事工中神跡的部分後，就工完身退，回到天父的家中去。
在他升天之前，他將宣教大使命的責任託付門徒。四福音以不同的筆法紀錄。路加在行傳一章八節再記載一次。基督已完成他的使命，我們也必須完成我們的使命。他預備福音，但不傳講福音；我們不能預備福音，故要傳揚福音。
遠在耶穌釘十字架之前，他已教導門徒這重要的功課。在門徒中，他選出十二使徒學習負軛(太十一29)，執行宣教使命(約廿21)。為使他們日後能善於執行宣教使命，他用盡時間、思想、輔導、禱告來訓練他們。又賜給他們權柄，奉他的名趕逐污鬼，醫病，潔淨麻瘋。宣揚福音。
在施行神跡時，他要門徒與他同、心同工，他運用門徒的資才過於自己的資才。在水酒的第一個神跡中，他本可以獨行其事，從無變酒，但他選用水變酒，又用人力從井中打水上來。僕人不能變水為酒，但他們能從井裏打水。主耶穌要人盡所能的去作，當他們無能為力時，他的能力就彰顯出來，這就是神人同工的真理。
主所行最大的神跡，該是叫拉撒路從死里復活。他本可單獨行事。但仍叫他們去作二件他們能力作得到的事。他對馬大說，「請將石頭挪開」。難道他自己無力挪開石頭麼？石頭不挪開，就不能叫拉撒路復活麼？絕對不是的。他叫馬大作這事，是要教導他，神與人合作的功課。
宣教士的使命
門徒學好這功課麼？答案在使徒行傳裏面。當耶穌完成救贖大工歸回天家時，本來是膽怯、懼怕、固執、不信的門徒，五旬節後卻成為大勇大智的使徒。當聖靈降臨在他們身上，他們就得若能力，對聖經有新的亮光(徒二16；25-28；34-35)。作見證有新的膽量(徒四13；21)，服事有新的能力(徒五 12-16)，進取有新的精神(徒五1-11；六1-7)。
神跡停止，人的使命就開始。耶穌去了，但聖靈來臨。藉着聖靈的能力，他們準備將福音傳遍地極。他們遵主吩咐，由耶路撒冷開始，不久就將主的道充滿全城 (徒五28)。福音再傳到猶太和撒瑪利亞去。不久教會就在猶太、加利利和撒瑪利亞各地林立(徒九31)。彼得到哥尼流家去，就開了傳福音給外邦人的門(徒十章)。不久保羅上台，成為歷代最偉大的福音使者。
在使徒行傳中，教會充分地認識宣教使命。當時教會就是差會。早期的教會史，就是宣教史。使徒行傳除了第十五章，都是記載使徒在羅馬帝國境內的宣教史。第十五章的教會會議，也與宣教有直接的關係，教會決定承認外邦信徒與猶太信徒有同等的地位。
使徒們親眼見過救贖的神跡(約壹一1-3)。當時他們都在場(彼後一18)，他們深信神在基督里叫人與自己和好(林後五19)。他們也深信神將傳揚救恩的使命託付他們，叫他們作和好的使者。他們見證說，「我們作基督的使者，就好像神藉我們勸你們一般，我們替基督求你們與神和好」(林後五20)。福音榮耀的事實就是凡求告主名的，就必得救(羅十13)。但保羅問說，「人未曾信他，怎能求他呢？未曾聽見他，怎能信他呢？沒有傳道的，怎能聽見呢」(羅十 14)。這不是美麗的修辭，乃是合理的事實。雖然福音對猶太人是絆腳石，對外邦人是愚拙。但神仍命定要藉着人去傳福音，才叫人得救。在行傳中的例子，沒有一個人得救是不需要人去傳福音的。在傳福音的事上，神一直尋找人與他同工。
埃提阿伯的太監，是個改信猶太教的外邦人，所以必須上耶路撒冷禮拜。在歸程中，他雖有舊約，但仍不認識耶穌基督。聖靈呼召腓利南下，到沙漠去見這位同埃提阿伯的旅客。腓利見他念以賽亞書五十三章，便問他說，「你所念的，你明白麼？」他回答說，「沒有人指教我，我怎能明白呢？」(徒八30-31)。人有聖經是不夠的，他需要一個人向他解明真理。
哥尼流是羅馬的百夫長，他的禱告善行蒙神悅納，但他仍需要聽福音。神怎樣作工呢？他差天使告訴哥尼流去找一個傳福音的人。並將姓名地址告訴他。
在掃羅悔改的事上，神用兩個人幫助他。一是司提反，一是亞拿厄亞。掃羅是基利家大數城的人，必是該會堂的長老。他會與司提反在基利家人的教會中辯論，當面衝突(徒六9)。司提反以智慧和聖靈的能力說話，眾人抵擋不住。掃羅是拉比的領袖，必感受司提反話語中超人的能力。在他往大馬色路上去時，因為看見主的大光，眼睛瞎了。神又用當地的一位信徒亞拿尼亞去幫助他，介紹給當地教會。掃羅成為一位大使徒，是神用一位平信徒去幫助的。
神與人合作是不變的原則麼？如果是的話，那麼教會衰退，宣教事工不振作是誰的過失呢？未聽福音的外邦人都要滅亡麼？我們的答案是：他是審判全地的主 (創十八25)，他所行的無不公義，他所作的都是聖潔(詩一四五17)。他將傳福音叫萬民作他的門徒的責任交給教會，所以教會必須負起這使命。教會若失去宣教的本質，就是背棄自己的信仰，辜負神的託付。
有人自我安慰說，我在宣教事工上失敗，神會興起別人來代替。但耶穌說，「神分派各人當作的工」(可十三34)。神指定每個人有其應作的工作。神沒有選召人去作那人已失敗的工作。
又有人說，神的主權可以不用人的幫助而叫外邦人信主。這錯誤的神學思想叫更正教在改教之後，有二百年之久沒有向外傳福音。聖經清楚教導我們，神要藉着教會帶領外邦人得救。教會如果在這使命上失敗，神要向我們算賬。我們不能說，「神會負責去救外邦人」，兩袖手旁觀！這是無知的幻想。