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第40章 才德的妇女
THE VIRTUOUS WOMAN
自三千多年前成稿以来，箴言31中著名的诗歌就已经激励了无数的读者。它可能最能激励那些能读懂希伯来文的人，因为他们不但能理解其中的意思，还能欣赏句型的结构。
最初的诗歌按离合诗的格式撰写，按希伯来的字母秩序，只有译成按字母顺序A到Z排列后的英文诗才有这种效果。这首歌比其它诗歌，如莎士比亚的十四行诗更加伟大，因为它是来自神自己的启示，不但能给读者以欢乐，还能给他们指导和赐福。才德就在保罗向我们推荐的那些“凡事都有爱心”的人身上（腓立比书4：8）。他说：“若有什么德行，若有什么称赞，当思念这些。”这是一位有至高才德的妇女，受到她的丈夫、孩子以及“她自己工作”的赞扬。
箴言31的来源是一个迷。第一节介绍“利慕伊勒王的言语，是他母亲教训他的真言”，圣经仅在这里和第四节提到了这个神秘国王的名字。这个名字混入了神的名字El，意思是“向神”，或“神是明亮的”。许多人认为它指所罗门，只是用另一个名字说明他。如果是这样，那么教他学习箴言31里的道的那位母亲就是拔示巴，这种可能性更增添了我们的阅读兴趣。好像拔示巴活着的时候所罗门王一直遵循神的道，后来才抛弃神的道。如果箴言31中的道就是拔示巴教诲她爱子的话，这个儿子后来成了以色列最辉煌的国王，她还有一句特别尖刻的忠告，“不要将你的精力给妇女；也不要有败坏君王的行为”，这使我们想起了所罗门王娶了很多妻子才导致自己的毁灭。当我们想象拔示巴对儿子的教诲，“她丈夫心里依靠她，必不缺少利益；她一生使丈夫有益无损” 时，我们不禁想起乌利亚悲惨的命运。如果拔示巴为我们描述的才德妇女的美景是真实的，就等于为我们解释了一个欢欣鼓舞的事实：即使那些已经犯了错误的人也能在以后靠神的能力和感动做出伟大的事业。
杰出的伙伴Illustrious Company
在正式学习之前，让我们暂且考虑一下那些和我们一起阅读这些作品的杰出的伙伴。如果那些话是在所罗门时代写下的，它们就不可能被亚伯拉罕、摩西、底波拉或其他生活在以色列历史早期的人阅读。但后来所有高尚的人能阅读和欣赏，后来的国王、以赛亚、但以利和其他先知，还有所有的使徒和早期的基督徒能阅读和欣赏。我们阅读时，就觉得其它的所有读者都在背后看着我们。首先，我们的主耶稣肯定已经阅读过和思考过，我们若能理解耶稣对它的看法是一件有意义的事。如果我们能够跨越时代，请他为我们作解释，他就能使我们象去以马忤斯路上的两位门徒那样打开理解的大门！但只有在主的国里我们才能得到这样的喜悦。同时，我们只能通过我们自己的聪明才智和学者的帮助尽可能理解它们。
在箴言前部分，智慧和愚钝被人性化成两个妇女，相互形成了鲜明的对比。智慧被说成比红宝石还珍贵，关于这个妇女有一首结论性的诗说明其价值“远高于红宝石”，这是对智慧的另一种形象化的描绘。但像圣经许多部分一样，箴言也有几“层”意思，可以从文面意思、比喻意思和精神意思上理解。第31章描述智慧本身，用字就像那位善良和机智的妇女一样真实。作书时大多数妇女都被视为奴隶，神向男人揭示好女人的价值难以估量，这是令人欢心鼓舞的事实。
这首描写才德妇人的诗告诉我们什么呢？如果我们把它看成一种简单的指导，它就会令我们失望。除了伟大的才德和智慧以外，这位妇女还具有超人的体能。她晚睡早起，利用每一分钟去照顾一个大家族，帮助丈夫，关心穷人，还要从事诸如买田、种植葡萄园等业务。她不但能做衣服刺绣，还能收集羊毛和亚麻—这些棉纤维和亚麻布的原料。为了给家人和自己做衣，她经办了一家制造和销售麻制束腰的企业。这些事情让她忙得透不过气，这个妇女的工作远远超过我们的努力。这个超女人和我们之间有什么联系呢？
惊人的仁慈 Breathtaking Goodness
诗歌以提问的形式开始。才德的妇人谁能得着呢？似乎暗指这样的妇人很少见，或者根本不存在。我们认识到没有完全有才德的妇女，因为正如亚当以来所有的男人都犯罪，夏娃以后所有的女人也是如此（罗马书3：10）。使徒保罗说：“没有义人，连一个也没有”。女人尽善尽美的标准让我们窒息，使我们认识到在自然界是找不到的。但当我们认识到这里描述的妇女是羔羊的新娘，耶稣众信徒的集合体时，我们就能相信她。这个问题“才德的妇人谁能得着呢”可以和以赛亚53中另一个问题“我们所传的有谁信呢”放在一起。这两个问题的答案都是：“主耶稣基督”！当他返回来统治地球时就能找到这位已经在等待他的妇女：这是神决不动摇的目的。
一旦我们有了这个才德妇女的钥匙，我们的学习就有从前未曾有过幸福感。对那些喜欢阅读许可版英语圣经的人来说，阅读新英语版圣经箴言31有点不同，他们发现“才德妇人”翻译成了“能干的妻子”。似乎整部诗歌的意思从适用任何妇女转变成只适用于那些已婚的女人。但如果我们记得她是羔羊的新娘，我们就明白她才称得上是一位能干的妻子。不管被翻译成“才德”还是“有干”，这个词还有其它的意义。学者们告诉我们这个希伯来词“chayil”在旧约圣经里出现140次，但只有4次被译成“才德”，3次在箴言中，1次在路加书中，在路加书中波阿斯对路加使用这个短语“才德妇人”。在其他地方，“chayil”被译成：“勇猛”、“力量”、“武力”、“部队”、或“一群信徒”，就好像示巴女王来访问所罗门时有“长长的随行人员一样”。这个词表示出来的勇猛、力量以及描写由才德妇女组成的信徒大军。我们认为这样的描写既适合个人也适用于团体，既适合现在也适用于将来，因为这首诗歌既是预言也是忠告。描写众人一起工作使用珠宝这个词。事实上它不是被我们称为珠宝，闪烁发光的红宝石，更准确的应翻译成珊瑚或红珍珠。珊瑚是许多微生物活体一起工作的结果，珊瑚和珍珠都是努力得到的结果。
忠心与聪明 Faithful and Wise
这首诗成稿时间在主耶稣说道之前一千多年，但是我们发现许多地方有耶稣的教训。有经文说那妇女“未到黎明她就起来，把食物分给家中的人，将当做的工分派婢女”提醒我们耶稣的话“那忠心有见识的管家，主人派他管理家里的人，按时分粮给他们。”
那妇女买地的方法提醒我们耶稣把天国比喻成田里的宝藏，耶稣讲述这个男人的故事是变卖一切才换得那块地。
那妇女耕种葡萄园，使我们想起耶稣关于在主的葡萄园里工作的所有事情。
她的 “灯终夜不灭”提醒我们关于聪明和愚钝童女的故事，只有聪明童女彻夜点灯等待新郎。
衣服的说法使我们思绪万千。她用细麻和紫色布为自己制作绣花毯子。我们知道罪的遮盖是神通过耶稣赐予我们的。她谨慎地制作毯子，就像在殿里悬挂的毯子一样，镶嵌的各种颜色和符号象征耶稣自己的品质。这使我们想起诗篇45中提到的国王女儿，穿的衣服用纯金做成，总是穿着刺锈的衣服出现在国王面前。才德妇女做衣服用的丝绸和紫色布也表明她的纯洁和高贵，是天下的王对所爱之人的礼物。
母亲的本能 A Mother's Natural Instinct
在为自己做衣前，我们知道这位妇女为全家人做了保暖的衣服。这是所有善良母亲的本能；这首诗的一个特别亮点是物质上和精神上的东西交相辉映。至此我们知道这位妇女任何时间和任何地方都无需担心家人挨冻。看到家人在恶劣天气里出行前穿上我们编织的厚毛衣，特别能使我们感到欣慰。耶稣真正的妻子甚至无需担心家人死亡，因为她知道有这层遮盖物的保护从今以后能拯救他们，这使她感到了莫大的欣慰。
除了替家人做保暖的衣服外，这个才德妇人还成功地开办了一项制造和销售细麻束腰的业务。细麻代表圣人的义，在摩西的律法里，祭司要戴由捻的细麻、蓝色、紫色和朱红色线编织而成的束腰。从业务上看，她主要是为那些侍奉神的人服务。她的服务使他人能遮盖罪孽，进入神的屋。她饱含爱心地制作每一套衣服，还要刺绣。她早已实实在在自然而然地成了一名基督的姐妹，为他人逢制衣服，尤其重要的是，她在精神上已成基督的新娘，为那些极其需要的人提供拯救的外衣。我们从这位才德妇人为他人提供毯子的做法中还得到了另一个教训，那就是我们的责任不是宣扬别人的罪恶，而是替他们遮盖罪孽，因为爱可以覆盖大量的罪恶。正如天上的父已经覆盖我们的罪孽一样，我们也应覆盖他人的罪孽。这是主祷词里表达真理的另一种方式，他告诉我们除非饶恕他人，否则我们也得不到饶恕。
美丽的比喻 A Beautiful Simile
我们注意到自然与精神在这首诗里和谐统一，十四节有一个迷人的例子：“她好象商船从远方运粮来。”通常船被认为是阴性的，因此总是用“她”来表示。从远古时期开始，就自然由妇女为家庭准备食物。一艘豪华的轮船满载家庭生活必需品向港口疾驶，一个端庄的妇女急匆匆地抄近路回家，手中的购物篮里盛满各种好东西，这两幕是多么惊人的相似啊。这个美丽的比喻让我们想像货船到达港口，卸下货物，然后大家一起分享所有这些东西。上市场或商场一直来都是女人专门的活儿，有时还要专门款待家人。妇女们从远方买食物是真实的，就像现在远方的茶叶和咖啡已成了我们餐桌上的常见品，还有来自世界各地的常见食物和各种美味佳肴一样。好的主妇为了采购或为了家里某个人的特殊需要不惜长途拔涉。当我们从精神上来思考这个人物时，我们就会看到羔羊的新娘从遥远的地方为我们带来了食物，甚至有可能不在我们这个星球上：她把天饼带给家人。
在这首诗歌里我们读到了耶和华的一些预言，我们也找到了其它圣经的相应部分。妇女们纺纱并向穷人伸出手，表明她们完全服从保罗在以弗所书4：28中对那个男人的教诲，“亲手做正经事，就可有余分给那缺少的人”。这个妇人习惯看护她的家园，不吃懒惰的饼，事实上她的一生可以概括成 保罗在罗马书12中说的话：“殷勤，不可懒惰；要心里火热，常常服侍主。”
或许用下面这句短小精悍的句子就能完美地勾勒出这位妇女的形象了：“她舌上有仁慈的法则。”这句话让我们想起雅各说不管住舌头就会使全身中毒身亡的话。他说：“若有人在话语上没有过失，他就是完全人，也能勒住自己的全身”(雅各书3：2)。这个妇人舌上仁慈的法则才不至使她在丈夫耳边絮絮叨叨，也阻止她传播恶意的流言蜚语，或在发脾气时大发雷霆。“她舌上有仁慈的法则”仅八个字就表达了她有极强的控制力，纪律性和对别人深深的爱。所有这些都向神展示了她作为女性的极好的品质。
精力充沛和勤奋 Vigour and Industry
审视各种不同的版本对这首诗歌的翻译，King James授权版译得最完美。但阅读其它版本，尽可能接近原意也相当有趣。授权版本圣经的17节和18节的文字比较陈旧：“他以能力束腰，使膀臂有力。他觉得所经营的有利；他的灯终夜不灭。”我们现在很少谈论束腰，也不太能理解真正的含义。新英语版圣经就说得清楚多了：“她干劲十足地开始工作，而且全身心地投入。她看着她的业务经营良好，她的灯终夜不灭。”克尼斯泰勒注释的生活圣经说：“她精力充沛，是一个勤奋的工作者，还要照顾着她的业务。她工作直到深夜。”
授权版25节写得非常美丽，但和其它版本有所不同。他写到：“力量和荣誉是她的衣服，未来的时候她要喜笑。” 新英语圣经说：“她衣着威仪，能在明天喜笑。”生活圣经说：“她是个有力量和尊贵的妇女，不畏年老。”所有这些版本都是正确的：基督的新娘无畏年老，因为她知道生活里最美好的时光还在前头。“她想到日后的景况就喜笑，”这是在神的国中洋溢欢乐的简明描述。
30节在这三个版本中都很有趣。授权版说：“艳丽是虚假的，美容是虚浮的；惟敬畏耶和华的妇女必得称赞。”新英语版圣经说：“艳丽是错觉，美容易流逝，惟敬畏耶和华的妇女必得称赞。”生活圣经说：“艳丽是欺骗性的，美容不会长久，只有敬畏和崇拜耶和华的妇女应得到大大的称赞。”我们当中极漂亮的人很少，尽管我们花大力气希望留住美丽，但效果不佳。外形的美丽并不重要，只有敬畏耶和华的精神美才是惟一真正的美丽，知道这些对我们是多么巨大的安慰啊！
31章的结尾说：“愿她享受操作所得的，愿她的工作在城门口荣耀她。” 新英语版圣经说：“赞美她艰苦劳作所得的果实，让她的工作在城门口带给她荣耀。”生活圣经说：“为她所做的一切善事赞美她，她所做的这一切好事将使她在主的国度里得着荣耀和承认。”这些版本相互补充。“愿她享受操作所得的”似乎和“为她所做的一切赞美她”有所不同，但我们知道精神的果实，就是喜爱、欢乐与和平，的确会居住在那些和平的缔造者和那些为他人创造欢乐的，自己不禁能获得巨大喜悦的人身上。当神的国最终到来时，羔羊的新娘因为她做的事情就会在城门口得到荣耀。全世界的统治者会说，“干得好，你们正直有信心的仆人”。
基督生命里的工作 Christ's Life's Work
我们发现这首伟大的诗歌用古文描写了善良妇人美丽的品格，从小的方面看它们呈现了一幅完美的景象：一位可爱的妇女用神赐给她的力量、资源和智慧帮助丈夫、家庭以及所有需要帮助的人。从大的方面看，这是一幅羔羊的众多新娘的画图，我们几乎可以称它为基督的生活作品，因为这是他用生命创造出来的。保罗在以弗所书中说：“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会，为教会舍己。要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的”(以弗所书5：25-26)。救世主非常需要他的新娘。第一个亚当的生活不完美，因为他没有自己需要的妻子，第二个亚当也是如此。第一个夏娃在亚当熟睡的时候从他创造而来；第二个夏娃的生命也归功于第二位亚当的熟睡或死亡。若没有男人和女人，神的创造就不完美。女人是男人的完成和实现，或如箴言12所言“才德的妇人是丈夫的冠冕。”教堂是基督徒工作的完成和冠冕，离开教堂神的目的就不会完成。看到新娘使基督极大喜悦，“他必看见自己劳苦的功效，便心满意足”。当时基督被大家看成是伟大的统治者，正如箴言31中所说才德妇女的丈夫在城门口就座的长老当中受到荣耀。基督需要新娘的帮助才能坐在城门口，但如果最终没有得救，一切努力都付诸东流。实现神的目的需要努力、热望、艰苦、忠诚和不求回报，正如箴言31中描述的那样才是美满婚姻。
特权与希望 Privilege and Hope
这首关于才德女子的诗开头说丈夫在心里信任她，的确如此：基督把福音和建教堂的任务委托给门徒，尽管他们软弱却在神的帮助下取得了极大的成功。我们生活在他们两千多年后的今天，距他们时空遥远，但却得到了他们的信任，手里都有了一本神的道，终于有特权到神面前去，有希望进入神的国。现在正是我们新娘做工作的时候了，让我们承担起顾家的责任，准备饭菜，提供温暖的被子，关心穷人，占领新的阵地，在葡萄园里不停地工作。我们的蜡烛不能熄灭，而要在不幸的黑夜里不停地发光。
我们已经研究并得出，诗篇里神奇的方法无论在大的方面还是在小的方面，无论对于个人还是对于集团都是正确的。同时我们也认识到越想在我们的小生命里留下小的印象，就越在生活中产生伟大的形像。圣经里提到的所有诚信妇女都是这位妇女的一部分，耶稣的每一位诚信的信徒在她身上都有一部分，无论最渺小的还是最伟大的，不管是男人还是女人，甚至死去的，活着的和即将出世的。当我们思考自己是不是圣经的一部分时，我们掌握了这首诗歌的要点和中心：在这里我们能够感受到：神的道比一切两刃的剑更快，能穿刺灵魂、精神、骨节与骨髓，还能辩明思想，分析意图（希伯来书4：12）。令我们感到羞愧的是，我们自己作为才德妇人如此不完全，真真实实可怜，但我们尤其必须牢记的是：最重要的是我们的主已经准备饶恕我们。他献出生命才使我们得到宽恕。他还准备用自己的力量帮助我们，替我们做那个美丽的新娘。我们自己一无所事，但有了神的帮助就能共同取得伟大成就。我们需要神，需要互相帮助，神也需要我们。新娘的画像向我们表明，此时此地我们大家就能相互帮助，开始得福，而且当祝羔羊婚宴的时刻最终到来时会继续得到巨大无比的赐福。实现神的伟大目的正如他的道说的那样将继续实现，这首诗歌只是其中一颗小宝石，他的目的终究能实现。