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第22章 寡婦撒勒法
THE WINDOW OF ZAREPHATH
生活在二十世紀繁榮的社會中，我們很少有人理解什麼是真正的饑荒，也無法體會只能再吃一頓飯，之後再沒有東西可吃，只能等待死亡的感覺。使那位寡婦極其痛苦的是她還要餵養孩子，讓每個好母親眼巴巴看着孩子忍受這般飢餓實在是痛苦。她只能看着孩子一天天消瘦下去，又如何能回答他對麵包的哭求呢？
這個寡婦並非一直如此，因為她原本是「家裡的女主人」。她住在西頓，可能是嫁給西頓人的以色列女人。鄰國以色列正受神降下乾旱的懲罰，這同時也影響到了泰爾和西頓。如果她是以色列人，就很清楚神為何要懲罰他的百姓，因為他們不拜真神卻拜泰爾的異神。
以色列王娶了西頓王的女兒耶洗別，耶洗別決心使百姓從拜耶和華轉而拜巴力。於是，她在撒馬利亞為太陽神巴力建起了一座大殿，足可容納眾信徒。殿裡懸掛着異神的畫像，腰間配有拜偶像的標記，還安排了450位祭司，亞哈親自拜神，並獻上豐盛的祭品。另一位腓尼基大神也不能受冷落，於是在耶斯列附近也為亞舍拉－迦南人的神維納斯建造了一座殿，殿裡有400位祭司供職。拜巴力對以色列民很有吸引力，因為和他們拜神相似。它是最惡劣的宗教，同時也鎮壓百姓。任何人都不允許拜真神。拜亞舍拉神的主要觀點是是淫蕩，宴會的高地和樹間都成了賣淫的場所，賣淫所得成了殿裡的財富。他們以性換衣拜女神；皈依者要剃髮，只在頭頂留一圈。這兩種行為都是以色列律法所不許的，現在除了少數忠誠信徒以外，大部分人都忘記了。
長時間乾旱 The Long Drought
神的先知以利亞曾預言過這場乾旱，他靠基立溪的水奇蹟般活了下來，他的食物是烏鴉叼來的。時候到來時溪水幹了，他得知要去西頓國的撒勒法。亞哈曾派人去找他，但沒有人想到過他就在以色列境內這個一切災難的發源地。
寡婦快餓死了，她決定為她自己和孩子做最後一頓飯，於是就去拾柴生火。如果她是以色列人，腦子裡會有什麼想法呢！如果我們沒有拋棄自己的神，我們不會遭受這樣的痛苦啊！當她撿柴的時候，有個人向她走來，她從着裝可以看出他是以色列人。「求你用器皿取點水來給我喝」。她非常樂意滿足他的這個要求，但他又說，「也求你拿點餅來給我」，她只得坦白地說，「我指着永生耶和華你的神起誓，我沒有餅，壇內只有一把面，瓶里只有一點油；我現在找兩根柴，回家要為我和我兒子做餅；我們吃了，死就死吧！。」
她說「耶和華你的神」，如果她是以色列人，她已喪失了對神的信仰，如果是西頓人，她仍知道在以色列還有另一個神。那時，各國都公認各自的異神，擔心任何忽視會冒犯他們。如果她知道這乾旱原因在於以色列神的忿怒，她肯定會小小心心，不去冒犯他，會尊敬地稱他的名。
她對耶穌的評論似乎又表明她是以色列人：「以色列中有許多寡婦，以利亞並沒有奉差往他們一個人那裡去，只奉差往西頓的撒勒法一個寡婦那裡去」。
儘管她焦慮不安，但以利亞的話使她相信：「因為耶和華—以色列的神如此說，缸內的面必不減少，瓶里的油必不短缺，直到耶和華使雨降在地上的日子」。神的先知肯定地道出了神的道，但即使這樣也需要那婦人有極大的信仰。她首先要為先知準備食物，相信他說的話，才能更多地得到家裡的必需品。
忠誠的行為 An Act of Faith
這個神秘的陌生人會不會吃她的餅，然後嘲笑輕信他的話她自己還有足夠的食物嗎？如果要證明自己說的話，也是很合情合理的，但她沒有這麼做。她信了他，回家後按他說的話去做，發現結果真如他說的那樣。她去飯桶，總夠她吃，油瓶也從來沒有空過。以利亞和寡婦及其兒子一起至少生活了兩年，住在樓頂的屋裡，這屋子原來是用來沉思和祈禱的。我們很想知道以利亞這兩年都幹了些什麼。他是否花很多時間去教誨寡婦及其兒子有關以色列的神呢？
寡婦還得經受另一次考驗，因為她兒子病死了。在災荒時期她所做的一切努力都成為泡影。他死了。過去死亡總和罪惡聯繫在一起，但並非都是受害人的罪。寡婦認為她兒子的死可能是因為她先前犯的罪，所以現在要受到懲罰。是不是因為以色列的女兒嫁給了西頓人？如果這樣，她知道有背於神的律法，但我們不知道。但她顯然意識到了某種罪，於是就傷心地去找以利亞，「你竟到我這裡來，使神想念我的罪，以致我的兒子死呢？」
以利亞把死去的男孩帶到頂樓的屋裡。現在要考驗他的信。還從來沒有死人復活過。這可能嗎？如果神是萬能的，就可能使他喜愛的人復活。他會這樣做嗎？男孩被放在先知的床上，以利亞祈求耶和華：「耶和華我的神啊，我寄居在這寡婦的家裡，你就降禍與他，使他的兒子死了嗎？…耶和華我的神啊，求你使這孩子的靈魂仍入他的身體！」他的信得到回報，男孩甦醒了— 他是第一個從死亡中活過來的人。
如果寡婦之前還有什麼疑慮的話，現在一切都煙消雲散了。「現在我知道你是神人，耶和華藉你口所說的話是真的。」她以前曾懷疑過嗎？或許懷疑過，儘管她得到用之不盡的面、油和飯。或許事實長久以後才能使她的懷疑散盡。我們很奇怪她為什麼獨自一個人孤獨地生活在這塊異國大地上。顯然神在她身上看到的東西符合他的考驗。
「以色列有許多寡婦…」
耶穌在他的教訓中說：「大凡先知，除了本地本家之外，沒有不被人尊敬的。」除了拿撒勒以外的其它城市裡的人都願意和渴望聆聽耶穌的教訓，但拿撒勒的百姓沒有這樣的需求。當以色列國的人不信以利亞時，腓尼基的婦人撒勒法卻相信神的先知。耶穌說：「以色列中有許多寡婦，以利亞並沒有奉差往他們一個人那裡去，只奉差往西頓的撒勒法一個寡婦那裡去。」奇蹟過後，寡婦的兒子成了以利亞的僕人，儘管我們知道以利亞有一個僕人，但我們無法證明這個僕人就是她兒子。
這個地區另一位寡婦的女兒也被耶穌治好了病，耶穌就是向這位撒馬利亞婦女宣布做彌賽亞的。既然被選的國不願接受拯救，那麼拯救賜予所有願意聽從福音召喚的人。我們應心存感激，因為「凡求告耶和華名的就必得救」。