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天使
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聲明：本文主要摘自中文版維基百科天使，以便基督徒朋友作資料查詢和學習之用。無任何商業目的! |
天使即是從天上來的使者，在不少宗教都有記載。聖經中所提到的一種大能的靈體生物，同樣具有自由選擇的意志。
基督教的天使
天使的由來
雖然聖經沒有直接記載天使被造的過程，我們仍然可以由聖經了解，天使是上帝所造，在創造天地萬物之前就已被造。
天使與人一樣，都有人格。人格包括理智、情感和意志三大要素。在這方面，天使與人沒有差別，但兩者的存在方式卻不同。天使是「沒有肉體的人格」，而人類則是「有肉體的人格」。
天使是為了侍奉上帝、歌頌榮耀神、給上帝工作而被造的。天使有自由意志，所以接受上帝命令的時候，可能作出接受的反應，也可能作出拒絕的反應。
天使的名稱
天使，英文為 Angel，意思是使者，這是希伯來文，希臘文 άγγελος 的原義，中文都譯為「天使」。聖經中對天使有下列幾種不同的名稱：
- 耶和華的使者──「耶和華的使者、在敬畏他的人四圍安營、搭救他們。」（詩篇34：7）。
- 智天使（Cherub） ──「又在伊甸園的東邊安設基路伯和四面轉動發火焰的劍，要把守生命樹的道路」(創3:24) 。基路伯按希伯來文譯音，意思是握緊之意<ref>參看以西結書11：22；出埃及記25：18-22；列忘記上6：23-35</ref>。
- 熾天使（Seraph）──原文意思為「焚燒」，「高貴」。在聖經中此名稱只出現過一次（詳見以賽亞書六章：2，6）。
- 天使──「天使對他說，束上帶子，穿上鞋。他就那樣作。天使又對他說，披上外衣跟著我來。」（使徒行傳十二章：8）。
- 聖者──天使是神的使者，是聖潔，屬神的，因此聖經中稱他們為「聖者」（但以理書四章：13；詩篇85：5-7）。
- 其他──天使尚有其他名稱，如「天上的萬軍」（王上22：19），「主的使者」（路2：9；徒12：7），「天兵」（路3：13），「服役的靈」（希伯來書1：14），「神的軍兵」（創世記32：1），「天上的眾軍」（啟示錄19：14）。
天使的特性
- 是屬靈 （中性） - 神所創造的天使，是靈不是物質，不必有物質生活之需求，但他們也可以吃喝人所食用的食物<ref>參看創世記18章1-8節的記載</ref> 。
- 有智慧、大能 - 天使具備超乎人類智慧、能力，不受物質限制，有權柄得勝惡者，捆綁撒但，拯救人類<ref>參看使徒行傳12章6-10節；但以理書4章18節，6章21-22節；10章13-21節；彼得前書前1章10-12節；馬太福音24章36節有關天使的記載</ref>，其智、能皆神所賜，故能力、智慧遠不如上帝耶和華。
- 具美德 - 天使具有順服，謙卑，善良，慈愛等美德，才能為神工作，否則受神刑罰貶為空中的邪靈，末日被毀滅。
- 與人之異同
- 與人相同或相似之處：
- 照神形象被造；
- 是神的僕人；
- 墮落將被毀滅。
- 相異之處：
- 人為肉體，天使為靈體；
- 天使無男女老少之分，人類則有之；
- 神要救贖之對象是人類，不是天使（希伯來書2：16）。
- 與人相同或相似之處：
- 有組織 - 天使也有組織，所以聖經以隊、營、天使長等編制名稱，來形容天使的組織<ref>參看路加福音2章9-15節；馬太福音26章52，53節；猶大書9節</ref>。
天使的工作
- 對神
- 侍立神前服事真神，敬拜頌讚真神<ref>列忘記上22：19；但以理書7：10；啟示錄5：11-12，7：11</ref>。
- 奉神差遣，傳達神的命令，訊息<ref>參看創世記22章11；使徒行傳10章2-7；但以理書9章22-25節；馬太福音1章20-21；路加福音2章9-12節</ref>。
- 對人
- 奉差遣保護聖徒<ref>參看列王記下6章13-17節；詩篇91篇11-12節</ref>。
- 幫助義人<ref>創世記19章10-23；但以理書6：19-32；使徒行傳5：17-21，12：1-10</ref>。
- 奉命攻擊惡人<ref>參看列忘記下149：34-37；啟示錄12章：7-9節</ref>。
結論
基督教中的天使是神的創造物，所以基督教的信徒不應拜之。對基督徒來說，天使被神差遣來保護人們是顯示出神的愛與作為。對於天使具有順服神，頌讚神，聖潔，光明，謙卑，善良，慈愛等美德，是基督徒效法的榜樣。但其實亦有裝作光明天使的撒但的差役，基督徒對此要小心分辨。因墮落而將受永刑的天使，亦是眾基督徒的鑑戒。
天使的分級
在中世紀早期一位自稱為「丟尼修」的中東學者發表了《天階序論》。制訂了從天使到熾天使的天使三級九等即「天階等級」。由於在聖經新約的使徒行傳（17:34）中出現過一名叫做丟尼修的希臘官員，因此早期基督教信徒都將這位中東學者的著作當成聖經中人物撰寫的文獻，將天使的三級九等奉為聖經的內容。所以他現在被稱為偽丟尼修。
天使三級九等的理論被早期的基督教徒所承認，教皇格里高利一世（6世紀）在《福音書註解》中寫道：「那些將天使作為榜樣的人，將接近神的領域。」這被稱為「天使模仿論」，等於是教會對《天階序論》的承認。
但在745年，教會進行了大規模的思想控制，規定教徒只得崇拜上帝，不得崇拜天使、只得將它們作為一種指引者。而大多數經過具體描述的天使形象也只出現在聖經的外典和偽典中。然而，偽丟尼修的《天階序論》在12至13世紀仍由托馬斯·阿奎那<ref>1225年-1274年，義大利聖多明尼克教派僧侶，神學家和哲學家。經院哲學傑出代表，他將亞里斯多德的方法應用於基督神學。他的名著是《神學大全》</ref>等神學者進一步完善。在16世紀之後，天使三級九等的理論逐漸被教會淡化，在1992年版的《天主教會教理問答》中，偽丟尼修的天使分級不被承認。
在《天階序論》中天使的分級為：
- 上三級---神聖的階級
- 中三級---子的階級
- 下三級---聖靈的階級
伊斯蘭教中的天使
伊斯蘭教的天使，漢語又譯為天仙。由於伊斯蘭教和基督教同出一源(詳見:亞伯拉罕諸教)，所以基本講述的也是相同的人物，只是漢譯名稱和聖經中略有差異。
吉卜利里（Gabriel）
吉卜利里在聖經中翻譯為加百利。是他將古蘭經傳給先知穆罕默德。
伊比利斯（Iblis）
即猶太傳承中的阿撒茲勒，又作Ibris, Eblis, Halis，字意即為「絕望」之意。神話中傳說他原為魔靈撒以旦（也就是撒但），被天使們抓住後，經過自身的奮鬥坐上了大天使的職位，但在阿拉創造了人——阿丹（即亞當）之後，神很滿意最初人類的完美，讓他做為神新的代理人，而命天使群都要對人敬重，但伊布利斯依「不向神以外的偶像崇敬」為由，說：「火之子焉可拜土之子」因而被罰，變回原來的魔靈在人間游蕩專吃人們死後的靈魂。
伊斯蘭教的信仰中，伊比利斯有五個兒子，分別代表了五種罪行：
- 安沃（A'war）－「獨眼」教唆人荒淫的惡靈
- 查蘭布爾（Zalambur）－使人爭吵不睦的惡靈
- 大悻（Dasim）－使夫婦彼此憎惡的惡靈
- 索特（Sut）－使人使謊的惡靈
- 提爾（Tir）－「大鳥」，產生災害，病疫的惡靈
伊斯拉菲爾（Israfil）
又作Israfel、Sarafiel、Israphel。意為「天使之音」，稱呼為「燃燒的天使」。伊斯蘭教中的審判日吹響號角的天使之一，即是基督教中的熾天使，傳說其會在最後末日降臨耶路撒冷的聖巖上，吹起那威嚴的號角聲以喚起鼓舞那些因審判而沉醉以久的死者靈魂。為代表藝能的天使。 每日的晨間和夜晚伊斯拉菲爾都會來到地獄視察三次，但看到這些受難靈魂的悲慘景象，他流的淚水卻足以形成淹沒大地的洪水。
說伊斯拉菲爾全身上下數百個口舌，具有神之下萬物中最美好的聲音，能操千百種語言以贊美阿拉。身軀高大，足抵第七天而頭及神的玉座，穆斯林可以視其和天使梅丹佐（Metatron）為同一人。
亞茲拉爾（Azrael）
亦作Azrail、Ashiriel、Azriel。在伊斯蘭教中，亞茲拉爾即手操生死簿的「死亡天使」，伊斯蘭教最初真主（阿拉）派米卡爾、吉布列、亞茲拉爾和伊斯拉菲爾（即米迦勒、加百列、薩麥爾和亞納爾）四位天使創造人類，而亞茲拉爾最先作出人類而授權得到記錄人類生死的天使。他在末日審判是吹響第二支喇叭的天使，也將是最後一位死的天使。
亞茲拉爾將世間所有人的名字都寫在神座後生命之樹的葉子上，當一個人將死時，寫著名字的葉片即枯落，當亞茲拉爾拾起念出名字後，這個人在四十天後就會死亡。成語「the Wings of Azrael」的意思就是指死亡即將來臨。
四顏四翼的天使，身體上披滿了毛皮，毛皮下是無數的眼睛，這些眼睛每一個都注視著世間的每一個人，當眼睛閉上的時候，也就是人要死亡的時刻。