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第2章 撒拉
Sarah
撒萊非常漂亮，已經六十五歲，仍然無子無女。對一個壽命過百的女人來說，六十五歲也就是中年的早期，但撒萊如今已結婚多年，當時的社會以兒子的數量來衡量婚姻是否成功，沒有子女令她深感遺憾，按理說，這個現象很難改變。
早些年他拉一家，包括他拉、他的兒子亞伯蘭、兒媳撒萊和孫子羅得從舒適繁雜的迦勒底的吾珥城市移居到哈蘭。現在他拉已死，亞伯蘭遵從神的吩咐，離開了哈蘭外出，「還不知往哪裏去」。撒萊和他同行，另外還有羅得及其許多僕人，其中大部分是牧人，因亞伯蘭有許多牛羊。
他們來到迦南地，並慢慢地從北往南。「我要將這地賜給你的後裔」，神告訴亞伯蘭。隨後迦南地出現了嚴重的饑荒，肥沃的埃及地顯然成了一個避難所，於是亞伯蘭及其同伴就去了埃及。當他們靠近埃及的邊境時，亞伯蘭開始感到自己有危險。撒萊非常美麗，埃及人放蕩，他們的君王權力至高。他很有可能會因妻子的緣故而被害，他答應妻子假裝說她是他的妹妹。很奇怪，一個無比忠於神的人，卻這樣害怕死亡，以至想出了這種騙術（儘管撒萊是半個妹妹，那隻說對了一半），他對於迦南人習俗的了解還無法使他相信陌生人的品質。
他害怕是有道理的，因為埃及人看到撒萊的美麗就報告了法老，法老把撒萊帶回宮中，並賞賜亞伯蘭奴僕和牲畜。我們不知道撒萊的感受，但她信守諾言說她是亞伯蘭的妹妹；若不是神干預，可能她在法老宮中仍會堅持這麼做。在法老娶她為妻前，瘟疫降臨到法老及家人身上，這樣他就無法執行他的意圖了。根據約瑟的話，祭司告訴了他災難的原因。更有可能的是撒萊受到詢問，說出了真相。不管如何，真相大白後，法老就把撒萊還給了他丈夫，並把他們送走。
現在比以前任何時候都富裕，亞伯蘭和撒萊帶着羅得回到迦南地，在他們新得到的奴僕中有年輕埃及人夏甲，她成了撒萊貼身使女。
夏甲的兒子 A Son by Hagar
我們越過接下來的幾年。無疑撒萊整天忙於紡紗、織布及照顧她們的大家族，但撒萊仍然沒有子女，隨着時間的推移，實現這個應許的可能性似乎越來越小。神曾許諾亞伯蘭有無數的子孫：但神並未說撒萊是他們的母親，撒萊沒有耐心。於是她把使女夏甲給亞伯蘭當妾。她說：「我可以因她得子」。這和當時的法律和風俗相稱。這樣妻子可以把她使女的孩子看成自己的孩子。但當夏甲發現自己懷孕時，她變得非常傲慢無禮，並因她的女主人不能生育而輕視她。這使撒萊無法承受。她向亞伯蘭抱怨，儘管這個主意因她而起，對於夏甲的無禮似乎不應責備亞伯蘭。也許她只是想責備亞伯蘭而無意懲罰夏甲。亞伯蘭讓撒萊以她認為合適的方式處置夏甲。當時使女不能出賣，但可以嚴厲對待，被剝奪作為女主人孩子的未來母親可以享受的特權。夏甲忍受了一段時間後逃跑。後來夏甲又回來，我們不知道撒萊是否善待她。毫無疑問，如果夏甲按天使的勸告言聽計從，她就沒有理由抱怨她受到的待遇（創世記16：16； 17：1）。
以實瑪利出生後十三年神向亞伯蘭顯現，重申他的應許，賜他立行割禮的約，並把他的名字改為亞伯拉罕（眾多之父）。這時撒萊也有特別的稱呼。神把她的名字改為撒拉（「公主」）並說，「我必賜福給她，也要使你從她得一個兒子。我要賜福給她，她也要作多國之母；必有百姓的君王從她而出。」
「亞伯拉罕就俯伏在地喜笑」。這笑是懷疑、驚奇還是高興？既然我們知道他「仰望神的應許，總沒有因不信心裏起疑惑」 (羅馬書4：20)，這一定是喜悅的笑。或許因為這笑，他最偉大的後代說，「亞伯拉罕歡歡喜喜地仰望我的日子」 (約翰福音8：56)。 但是他非常擔心當他有新的後裔時，以實瑪利會受到排斥，神打消了他的疑慮，向他保證以實瑪利也會受到神的賜福，「到明年這時節，撒拉必給你生以撒，我要與他堅定所立的約。」
「耶和華豈有難成的事嗎?」 「Is any thing too hard for the Lord ?」
之後不久三個陌生人來到了幔利的帳篷。出於東方人的好客，亞伯拉罕立即準備做餐，並讓撒拉做餅；當他們用餐的時候，他自己伺立一旁。三人坐在橡樹底下，撒拉在帳篷內。當說到她的名字時，撒拉仔細聽講，驚奇地聽到他們說，「你的妻子撒拉要生子」。
一個九十歲的女人，早已過了絕經期卻要懷孩子！荒謬！撒拉暗自笑着想，「我既已衰敗，我主也老邁，豈能有這喜事呢？」她或許把這幾個旅行者當作了普通人，認為這僅是出於徒勞的禮貌。出於禮貌撒拉不能大聲笑，她聽到其中的一個陌生人說，「為什麼暗笑…耶和華豈有難成的事嗎？」，她有點沮喪。她急忙否認，但那人回答，「不對，你確實笑了。」這時她知道他們不是普通的來賓，信實戰勝了懷疑，她「因着信，連撒拉自己，雖然過了生育的歲數，還能懷孕，因她以為那應許她的是可信的」 (希伯來書 11：11，標準版)。
我們知道撒拉唯一一次稱呼亞伯拉罕為「主」是她在自言自語說話的時候，這一點非常有趣。她就是這麼看他的。使徒彼得用「仰賴神的聖潔婦人正是以此為妝飾，順服自己的丈夫，就如撒拉聽從亞伯拉罕，稱他為主。你們若行善，不因恐嚇而害怕，便是撒拉的女兒了」 (彼得前書3：6)。來勸戒妻子們順從丈夫。順從是當然的，但不能卑屈！
之後亞伯拉罕南行，一來為他的羊群找尋新鮮的牧場，二來因為他發現留在那裏會令他痛苦地時刻想起所多瑪和蛾摩拉的可怕命運；他來到基拉爾。又有了他們以前在陌生人中的計劃和行動，他們以兄妹相稱，結果亞比米勒（這是腓力斯王的稱呼）就把她帶回了家。按常理，人們難以想像如此年邁的女人還有這麼大吸引力，使自己面臨這麼大的危險；但撒拉在天使拜訪後，如今又已恢復了法老二十五年前把她帶回了家時的年輕和美麗。
神再次出來干預。他不僅阻止亞比米勒羞辱撒拉（神讓他得病），他在夢裏警告他撒拉是一個已婚的女人，若不還給她的丈夫，他必死無疑。亞伯拉罕曾錯誤地認為「在此地，他們不敬畏神」 。亞比米勒是一個正直的人。第二天一早他就到亞伯拉罕處，並責備他的欺騙行為。他把撒拉還給他，並賜他羊、牛和僕人。接受了禮物，保住了撒拉的貞潔，亞比米勒的罪孽被饒恕。他禮貌卻諷刺地對撒拉說「我給你哥哥一千銀子，作為你在合家人面前遮羞的，你就在眾人面前沒有不是了」（創世記20：16）。之後，亞伯拉罕向神祈禱；神就治癒了亞比米勒及其家人。
被應許的兒子 A Son of promise
正如神向亞伯拉罕說明的那樣，撒拉的兒子按時出生，取名以撒（「喜笑」的意思）。撒拉說「神使我喜笑，凡聽見的必與我一同喜笑」(標準版)，如今她的笑是只有歡樂。兩、三歲時以撒斷奶，舉辦了豐盛的宴席。只有夏甲和他的兒子以實瑪利兩個人不高興，所有的人都非常欣喜。以實瑪利已長成一個十六、七歲的少年。夏甲不再吹噓她是亞伯拉罕唯一兒子的母親，以實瑪利也不能把自己當作他的唯一的繼承人，她關心她至愛的兒子，看到以實瑪利嘲諷以撒或者玩耍(創世記21：9，欽定版和標準版)。看起來是無傷大雅的，但是保羅說以實瑪利迫害以撒(加拉太書4：29)，他的行為至少具有挑釁。對撒拉已經夠受了。
「把他的僕人和兒子轟出去」，她對亞伯拉罕說。「這個僕人兒子不可與我的兒子以撒一同繼承產業。」亞伯拉罕很傷心，因為以實瑪利畢竟是他的兒子—但神吩咐他聽撒拉的話；於是夏甲和以實瑪利被趕走。
在創世記里我們再也沒有讀到撒拉。我們不知道亞伯拉罕是否告訴她神要他做的事，他帶着以撒及其三個僕人去了摩利亞地。我們只能猜測。亞伯拉罕一定不願傷害她的感情，並且他只是想「以為神還能叫人從死里復活」 (希伯來書11：19)，並希望能把以撒再帶回家，因為他對僕人是這樣說的：「我與童子往那裏去拜一拜，就回到你們這裏來」。
撒拉活到以撒37歲去世，享年127歲。儘管以撒是唯一見到撒拉的後人，但她後來的子孫如天上的星星，海邊的沙子一樣眾多。
奴僕與自由 The Slave and the Free
使徒保羅說，這些事都是預言。他受神感動，講述舊約聖經中亞伯拉罕、撒拉、夏甲和以實瑪利的故事，並賦予了全新的含意(加拉太書4：22-31)。他把夏甲和撒拉比作猶太人和基督徒。
夏甲是個僕人，她的孩子按着人類的氣血生也是僕人。她代表西奈山，是神賜予摩西立法的地方—靠摩西的法不能得生。保羅時期的耶路撒冷受法律的統治。「我們是亞伯拉罕的後裔」 猶太人驕傲地說，「從來沒有作過誰的奴僕」 (約翰福音8：33)，他們忘記亞伯拉罕的後裔沒有得到神的保證。以實瑪利也是亞伯拉罕的後裔，就象米甸和伊多姆，我們僅舉另外兩個例子。他們是律法的僕人，罪孽的僕人，就象以實瑪利那樣迫害真正的後裔。他們註定要被拋棄。
撒拉是一個自由的女人和公主，她的孩子有自由，可以「得享神兒女自由的榮耀」 (羅馬書8：21)。還有子女的應許，他們「不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從神生的」 (約翰福音1：13)。因此，以賽亞說，「你這不懷孕、不生養的要歌唱…因為沒有丈夫的比有丈夫的兒女更多」 （以賽亞書54：1）。兩個女人都有很多的後代，但是撒拉的後代包括所有因洗成為亞伯拉罕後裔的人。以賽亞繼續說：「因為造你的是你的 丈夫；萬軍之耶和華是他的名」（以賽亞書54：5）。
因此，撒拉不僅是現代妻子的楷模，一位姐妹，同時也是教堂的象徵，聖經里這樣讚美她，「我妹子，我新婦，你奪了我的心」，和「我妹子，我新婦，你的愛情何其美」（雅歌4：9-10）。
我們最後讀到撒拉是在啟示錄中，約翰看到新的耶路撒冷從天上的神那裏降落，就如新婦裝飾整齊，等候丈夫。 她美麗無比。她的記憶力永垂不朽。她是我們所有人的母親。