聖母瑪利亞

聖母瑪利亞（英文：Blessed Virgin Mary），《聖經》新約和《古蘭經》裏耶穌的生母，她的名字מרים（Maryām）在亞蘭文就是「苦澀」的意思，而漢語的《古蘭經》中翻譯為「麥爾彥」，景教翻譯為末艷。大多數基督教徒和穆斯林認為，新約稱瑪利亞還是處女時受聖靈感孕,瑪利亞的丈夫名叫約瑟。

相傳馬利亞生於塞佛瑞斯，父母若雅與安妮，在年紀很大的時候才生下她。據《聖經》記載，瑪利亞在為童貞女的時候，從聖靈懷孕，但約瑟仍舊娶她進門，並承認耶穌的長子地位，擁有財產繼承權。後瑪利亞先後為他生了四個兒子，分別是公義者雅各、約西、猶大、西門，及幾個女兒。但天主教則否認這種說法，認為這是約瑟前妻或耶穌的堂兄弟姐妹。

歷史地位的演變

早起並沒有文獻或證據顯示早起基督徒向瑪利亞禱告，而是瑪利亞和門徒們一起禱告（使徒行傳1：14）。公元431年，以弗所公會議將瑪利亞定為「天主之母」。天主教的官方文獻顯示瑪利亞領受這個稱號的原因：首先，她確實是耶穌的母親；其次，耶穌確實是天主。

公元553年，第二次君士坦丁堡公會議宣佈馬利亞是「永遠的處女」。 1495年，教宗歷山六世承認以瑪利亞作為祈禱對象的玫瑰經（聖母連禱）。 1854年，教宗庇護九世宣佈馬利亞由聖靈懷孕。 1950年，教宗庇護十二世進一步定出信條，聲稱馬利亞在結束地上的一生之後身體被接到天上去。 1950年以後，梵帝岡考慮馬利亞是否曾經歷過死亡。

天主教和新教

新教的觀點： 新教教會承認瑪利亞是耶穌在地上的生母，但不接受瑪利亞是無罪之身和作為中保的職分。但接受她有虔誠的美德，蒙神的眷顧是蒙大恩的女子」，亦視她是一位聖徒，但不會稱她為聖母。

天主教的觀點： 天主教認為瑪利亞是天主特別為誕生耶穌而派到人間的，所以她是無罪之身，不同於其他凡人，天主教也因此認為她升天後成為中保聖人，可以代人祈求赦罪。神學家盧德維格·奧脫（Ludwig Ott）認為瑪利亞是人類服從的代表，和夏娃是剛好相反的象徵，他同時認為加納婚宴的故事可以支持靠瑪利亞代禱的觀點。

東正教的觀點： 正教會將瑪利亞視為上帝特別為誕生耶穌所揀選的人。她本是凡人，也受亞當的原罪（就是死亡）的傳染；但是因她從小就完全順從上帝，已脫離罪惡。瑪利亞是人類回答上帝之「是」，來彌補和解放人類擺脫夏娃之「非」及叛逆。正教會稱聖母瑪利亞為"Theotokos"，就是誕生上帝（耶穌）者；也譯成「誕神者」，「誕神女」，「上帝之母」。