圣母玛利亚

圣母玛利亚（英文：Blessed Virgin Mary），《圣经》新约和《古兰经》里耶稣的生母，她的名字מרים（Maryām）在亚兰文就是“苦涩”的意思，而汉语的《古兰经》中翻译为“麦尔彦”，景教翻译为末艳。大多数基督教徒和穆斯林认为，新约称玛利亚还是处女时受圣灵感孕,玛利亚的丈夫名叫约瑟。

相传马利亚生于塞佛瑞斯，父母若雅与安妮，在年纪很大的时候才生下她。据《圣经》记载，玛利亚在为童贞女的时候，从圣灵怀孕，但约瑟仍旧娶她进门，并承认耶稣的长子地位，拥有财产继承权。后玛利亚先后为他生了四个儿子，分别是公义者雅各、约西、犹大、西门，及几个女儿。但天主教则否认这种说法，认为这是约瑟前妻或耶稣的堂兄弟姐妹。

历史地位的演变

早起并没有文献或证据显示早起基督徒向玛利亚祷告，而是玛利亚和门徒们一起祷告（使徒行传1：14）。公元431年，以弗所公会议将玛利亚定为“天主之母”。天主教的官方文献显示玛利亚领受这个称号的原因：首先，她确实是耶稣的母亲；其次，耶稣确实是天主。

公元553年，第二次君士坦丁堡公会议宣布马利亚是“永远的处女”。 1495年，教宗历山六世承认以玛利亚作为祈祷对象的玫瑰经（圣母连祷）。 1854年，教宗庇护九世宣布马利亚由圣灵怀孕。 1950年，教宗庇护十二世进一步定出信条，声称马利亚在结束地上的一生之后身体被接到天上去。 1950年以后，梵帝冈考虑马利亚是否曾经历过死亡。

天主教和新教

新教的观点： 新教教会承认玛利亚是耶稣在地上的生母，但不接受玛利亚是无罪之身和作为中保的职分。但接受她有虔诚的美德，蒙神的眷顾是蒙大恩的女子”，亦视她是一位圣徒，但不会称她为圣母。

天主教的观点： 天主教认为玛利亚是天主特别为诞生耶稣而派到人间的，所以她是无罪之身，不同于其他凡人，天主教也因此认为她升天后成为中保圣人，可以代人祈求赦罪。神学家卢德维格·奥脱（Ludwig Ott）认为玛利亚是人类服从的代表，和夏娃是刚好相反的象征，他同时认为迦纳婚宴的故事可以支持靠玛利亚代祷的观点。

东正教的观点： 正教会将玛利亚视为上帝特别为诞生耶稣所拣选的人。她本是凡人，也受亚当的原罪（就是死亡）的传染；但是因她从小就完全顺从上帝，已脱离罪恶。玛利亚是人类回答上帝之“是”，来弥补和解放人类摆脱夏娃之“非”及叛逆。正教会称圣母玛利亚为"Theotokos"，就是诞生上帝（耶稣）者；也译成“诞神者”，“诞神女”，“上帝之母”。