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第24章亞他利雅
ATHALIAH
據說一個孩子的品質和個性75%是遺傳，25%是環境的影響。若果真如此，那麼聖經中將亞他利雅描述成「那個邪惡的女人」—她是受這兩項影響達到了極限的地步。
她是暗利家的後代，暗利的父親是亞哈，亞哈是以色列最邪惡的王之一，她的母親是耶洗別，一個聲名狼藉的邪惡女人。受到遺傳和環境的影響，亞他利雅和如此邪惡的父母親生活在一起，每天耳濡目染的是敬拜偶像，忽視了神告訴我們該如何敬畏神以及該如何為人處世的方法。這個婦人的名字是多麼的有諷刺意義—亞他利雅—「耶和華是高貴的」！
我們在聖經列王記下8：16第一次讀到亞他利雅：「以色列王亞哈的兒子約蘭第五年，猶大王約沙法還在位的時候，約沙法的兒子約蘭登基作了猶大王。約蘭登基的時候年三十二歲，在耶路撒冷作王八年。他行以色列諸王所行的，與亞哈家一樣；因為他娶了亞哈的女兒為妻，行耶和華眼中看為惡的事」—亞他利雅。我們知道猶大的約沙法國王是個好國王，他順從神的吩咐，正如我們在歷代記下20：31，32中讀到的那樣。但他做了一件錯事，就是讓他的兒子與亞哈和耶洗別這對邪惡夫妻的女兒亞他利雅結婚。約沙法的性格中一定有一些軟弱的地方。他有七個兒子，是長子，猶大王的繼承者和亞他利雅結婚，父親去世後約蘭殺死所有的兄弟。歷史學家認為他這麼做是受妻子的指示。約沙法犯的一個嚴重的錯誤就是和亞哈族通婚，這在任何時候對「原不相配」的婚姻都是危險的警告。
在<<聖經中的不故意的巧合>>(J.J. Blunt Undesigned Scriptural Coincidences, 1847) 中J.J.布朗特說：「亞他利雅和母親獨一相似，雖然我們並沒有特別研究她們的相像；如果歷史能從這位婦女的事件中吸取教訓，就能變得安全，耶洗別子女的性格就是這樣：同樣殘忍；同樣都有控制欲，不論對國家還是對家庭；同樣不守婦道干涉做國王的丈夫；耶洗別在以色列創造了巴力神；亞他利雅在猶大造神；—這些苦難的根源給兩個王國都帶來了不盡的災難：一個是撒爾曼撒的王國，另一個尼布甲尼撒的王國。」
快速報償 Swift Retribution
但是神的懲罰迅速降臨到約蘭的頭上。「先知以利亞達信與約蘭說：耶和華你祖大衛的神如此說：『因為你不行你父約沙法和猶大王亞撒的道，乃行以色列諸王的道，使猶大人和耶路撒冷的居民行邪淫，像亞哈家一樣，又殺了你父家比你好的諸兄弟。故此，耶和華降大災與你的百姓和你的妻子、兒女，並你一切所有的。你的腸子必患病，日加沉重，以致你的腸子墜落下來』」 (代下21：12-15)。正如我們在後幾節中讀到的，這些事很快就發生了—腓尼基人、阿拉伯人和古實人來抓了他兒子，只有最小的兒子逃脫，並把他屋子裡的東西洗劫一空，他自己也死了。該章二十節說「他去世無人思慕」。
這時約蘭的兒子亞哈謝年方22歲，深受母親亞他利雅的影響。列王記下8：26 的記錄和歷代記下22：2 的記錄有所不同，因為約蘭死時只有四十歲（列王記下21：20），似乎列王記的記錄更正確（另見Companion Bible，對列王記下22：2的注說）。我們知道神的道遲早會實現，他已應許完全消滅亞哈和耶洗別的家族，為拿伯及他人的流血復仇。神立耶戶做以色列的王，讓他實現這個使命。顯然亞哈謝接受了母親的忠告，「亞哈謝也行亞哈家的道；因為他母親給他主謀」 ( 代下22：3)。當他去和亞哈的兒子爭戰時，亞哈的兒子在戰鬥中受傷，他的毀滅來臨。故事繼續說，「神已經做了安排，亞哈謝的滅亡隨着他去拜訪耶羅姆來臨。」當耶戶審判亞哈家時遇到猶大的王子們，就把他們全部殺死。隨後他找到亞哈謝，殺死他，這樣亞哈謝的統治只有一年的時間就滅亡了。
一位有能力的篡權者 A Powerful Usurper
當亞他利雅見她兒子死了，「就起來剿滅猶大的王室」。她試圖消滅王室所有的成員，這樣就沒有人做王了。她是篡位者，企圖將權力掌握在她自己手中。無疑她想在猶大建立巴力廟，就象她的父母親在以色列那樣。這是唯一一次皇后既統治猶大又統治以色列。以賽亞說：「至於我的百姓，孩童欺壓他們，婦女轄管他們。我的百姓啊，引導你的使你走錯，並毀壞你所行的道路」( 以賽亞書3：12)。但是，神在注視着他的子民，亞哈謝的妹子約示巴把他兒子約阿施偷出來，把他和保母藏在耶和華殿裡的一間臥室中，這間房子以前通常是祭司使用的，因此，亞他利雅沒有找到他。約示巴是祭司耶何耶大的妻子，他們把這個王室的孩子藏了六年。同時亞他利雅建造了一座巴力廟，並用聖殿中一切精美的物事去祭拜巴力神（歷代志下24：7）。這時，耶何耶大的力量在不斷壯大，他組織來自猶大各個地區的祭司，並加強了護衛。他把王的兒子指給他們看，如今他已經有七歲了。耶何耶大和護衛兵和眾百夫長立約，計劃一起立王，殺死亞他利雅。所有這些都在暗地裡進行，一個安息日，衛兵和祭司們都在聖殿各自的崗位上保衛王。耶何耶大給年輕的王戴上冠冕，眾人就拍掌說：「願王萬歲！」 亞他利雅聽見了他們的呼聲，就來到神的殿。看到王站在柱旁，百夫長和吹號手侍立左右。國中的百姓歡樂吹號。亞他利雅就撕裂衣服，叫嚷：「反了！反了！」這是一個戲劇性的時刻，祭司耶何耶大命令將軍和士兵把她趕出神殿殺死。這就是亞他利雅，一個惡女人的結局。「耶何耶大使王和民與耶和華立約，作耶和華的民；又使王與民立約」(王下11：17)。於是，他們來到巴力廟，拆廟，打碎祭壇和神像，徹底消滅了巴力。約阿施在祭司耶何耶大的影響下就做了在耶和華眼裡為義事的王一直到耶何耶大死去，這時他改拜偶像，甚至忘恩負義地將耶何耶大的兒子撒迦利雅處死。
我們在本章的開頭說過遺傳的影響比環境的影響大得多。約阿施在母親、外祖母和外祖父那裡遺傳了極惡；後來有三十三年受妻子和耶何耶大的好影響，但最後受母親的壞影響。
試圖消滅神的種子 Attempts to Destroy the Seed
我們總能在學習神的道時得到深刻的教育。在整部聖經里我們看到男男女女順從自己的欲望，違抗神吩咐做的事情。在列王記下和歷代志下中，我們清楚地見到三個例子幾乎使大衛到耶穌的王家血脈斷絕：第一個是約蘭殺死他所有的弟兄；第二個是耶戶殺死亞哈謝的四十二個弟兄和亞哈謝本人；第三個是亞他利雅殺死了除嬰兒約阿施以外所有王家血統的孩子。但神的權力在亞他利雅之上，他扭轉了她的惡行，正如他所應許的：「耶和華卻因自己和大衛所立的約，不肯滅大衛的家，照他所應許的，永遠賜燈光與大衛和他的子孫」（歷代志下21：7）。這盞燈差一點就熄滅在亞他利雅的手裡。 我們發現一個有趣的事實，在以色列歷史的進程中，發生過三次殘害嬰兒的暴行，每次相隔800年，罪犯想要阻止神的旨意。使以色列民從埃及得救出來的領路人摩西靠法老的法令倖免於難。約阿施被約示巴從亞他利雅的手裡救出來，主耶穌因為神在夢中警告約瑟逃往埃及才倖免於希律王的無辜殺害。
神的手以各種方式工作：對熱愛他敬畏他的人施善，對於欺騙他忽視他的人報復。在亞他利雅這件事中，神沒有憐憫。神的手對人類仍施展憐憫；救贖的工作尚未完成，我們應盡力完成神的工作，耐心地等待神的再臨。在這些事當中，有一件我們可以做，那就是以正確的方法教育孩子，這樣他們就既有好的環境又能得到好的遺傳。在家庭里創造基督式的環境，大家做基督的姐妹兄弟，當孩子長到敏感的年齡段時耐心地向他們解釋，回答他們的提問，這些事情對我們來說都是非常重要的。女人花在孩子身上的時間比父親更多。因此，作為母親，我們應常常用神的道教育子女，這樣我們的孩子就能在敬神中得到榮耀和恩惠了。