「基督教要義」每日靈修版II181-190

「基督教要義」每日靈修版

DAY 181 [3.4.1b] 天主教悔罪禮的錯謬

天主教經院哲學家故弄玄虛的定義「悔改」後，又將悔改區分為三部曲：內心的悔罪、口中的認罪、行為上的補罪。他們如此的三分法，與他們對悔改所下的定義，一樣不合邏輯；好像他們希望終生都在推演邏輯三段論法。

假設某人根據他們的定義推斷（也是辯論家常用的推論），即任何人能為從前所犯的罪哭泣，以後就不再犯那使人哭泣的罪；能為從前的惡行悲傷，以後就不再有令人悲傷的惡行；也能因他後悔所犯的罪而懲罰自己……，可是他沒有以口認罪。如此，他們要如何為他們的三分法辯護呢？因若當事人真心的懺悔卻沒有以口認罪，則表示悔改可以不必口頭認罪。

若他們辯說這三分法只是用在作為聖禮的「悔罪禮」，或是指悔改的完美過程，則也是難咎其詞，因為他們並未將此說法包含在他們對「悔改」的定義中。既然如此，他們就沒有理由指控我們；反而他們應當責怪自己，沒有對悔改下清楚精確的定義。在我們與人辯論時，所辯論的每一件事都必須以定義作為基準，因為整個辯論的樞紐與根基是「定義」。他們脫離定義而任意發揮，未免太聰明過度了。

也許這種作法是學者專家的學術遊戲。然而，我們要依序查看他們對悔罪所說的細節。我們不談他們故作神秘的胡謅亂語，其實很容易反駁他們自以為圓滑巧妙的辯論。我們也不談他們所提的繁文縟節，因為毫無助益。從他們所興奮討論的，也就是困擾他們使他們陷入悲慘困惑的問題，我們可清楚看見他們所說的，是在漫談自己所不知道的事。

例如：人為某一個罪悔改，卻仍頑梗犯其他的罪，是否討神的喜悅？又如：神對人的懲罰，是否能補罪？又如：人是否能為「必死的大罪」重複悔改？他們竟然大言不慚亂發謬論說，人每日所行的悔罪禮，只是為了「不至於死的小罪」。照樣，他們引用古代教父的話，以極大的錯謬折磨自己，說悔改是「人在沈船後所抓住的第二塊木板」。這表明他們尚未從他們禽獸般的迷惑中醒悟，更沒有感受到他們錯謬的千分之一。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 182 [3.4.2] 天主教「悔罪禮」教義折磨人的良心

我們希望讀者注意這裡所說的，不是爭辯無關緊要的小事，乃是討論的是生死攸關的課題：罪得赦免。天主教經院哲學家說，悔改包括三個必要條件：內心的悔罪、口中的認罪、行為上的補罪。他們說罪要得到赦免，必須作到這三件事。然而，在整個信仰生活中，我們所最需要確知的是：根據什麼理由、根據什麼律法、在什麼條件下、有多簡單或艱難，才能得蒙赦罪！除非我們確知這些，否則我們的良心必不得安息、不能與神和好、沒有確據和安全；反而良心不斷地戰兢、動搖、翻騰、受折磨、驚慌仇恨，並逃避神的面。

假如罪得赦免必須根據他們所規定的這些條件，則我們就落到最悲慘可憐的光景中。他們將「悔罪」視為蒙赦免的第一步，而且他們規定人要有相當程度的悔罪，達到他們所謂「公正的和完整的」。然而，他們卻無法決定：人如何確信自己的悔罪是公正的和完整的。

我們承認應當謹慎、嚴厲地勸各人為自己的罪哀哭痛悔，痛恨自己的罪。因這就是那當有的「沒有後悔的懊悔」以至於得救（林後7：10）。然而，當他們要求人的憂傷痛悔程度，要與他們犯罪大小相稱，並且藉著哀痛表現（算有功德），才能功過相抵，獲得赦罪的確信。這種功德觀，讓罪人悲慘的良心遭受怪異的折磨，並且讓他們以為恰當的悔罪，完全要看自己的表現。而且，因為他們不明白自己所欠的罪債有多深，也不能確信自己是否已經付清所欠的賬。

天主教這種「悔罪觀」是：靠自己悔罪的功德，來還罪債，實在是背離聖經，使信徒陷入自己努力還債抵罪的漩渦裡。他們說我們必須盡己所能，將功贖罪；那麼我們總是被帶回到同樣的問題，原地踏步。因為有誰膽敢確信他已經盡己所能，為自己的罪哀痛呢？是否作的不夠多，是作的不夠好？當人的良心掙扎這些問題，與自己長久掙扎之後，仍舊無法找到避難所，獲得真平安。所造成的結果是：為了使自己的良心獲得部分平靜，他們強迫自己憂傷並擠出眼淚，為了完成天主教「悔罪禮」所要求的悔罪。聖經所說的真實悔罪，不是靠外在禮儀（彌6：7）；天主教所說的是「世俗的憂愁叫人死，沒有真實赦罪的平安」。內裡誠實，依照神的意思憂愁，不依靠外在禮儀積功德；真正有憂傷痛悔的心，才是真正的悔罪（詩51：16-17） 「基督教要義」每日靈修版

DAY 183 [3.4.3-4a] 不是罪人的悔罪，而是主的憐憫

任何人若遵行天主教「悔罪禮」教訓，結果必是被驅向絕望，或著以偽裝的憂傷來面對神的審判刑罰。看看有誰能從此「悔罪禮」得到真正赦罪的平安？我們已經說過，若不真正悔改，任何人都得不著赦罪，因為惟有那些因知罪而哀傷痛悔的人，才會真誠求告神的憐憫。然而我們也同時說過：悔改並非赦罪的本質原因。我們也棄絕了那些折磨心靈的方法，就是他們要我們遵行的「悔罪禮」。我們也教導過：罪人不能倚靠自己的懺悔或流淚，而是唯獨注目仰望主的憐憫。

我們只是提醒罪人：當基督被奉差遣傳好信息給謙卑的人，醫好傷心的人，報告被擄的得釋放，被囚的出監牢，安慰一切悲哀的人時（賽61：1；路4：18），他是在呼召「勞苦擔重擔的人」（太11：28）。這就將法利賽人排除在外，因他們滿足自己的義，不承認自己的貧窮缺乏；這也將褻慢的人排除在外，因他們不理會神的忿怒，不為自己的罪惡尋求解救。因這樣的人不勞苦，不擔重擔，不傷心，也不是被擄或被囚的人。

天主教的悔罪禮，教導人能因公正和完整的悔罪禮儀而得赦免。聖經吩咐人要渴慕神的憐憫，為了向他顯明（藉著讓他看見自己的悲慘、動搖、疲乏、捆綁）在哪裡可以得到飽足、安息、自由。這二者是截然不同；天主教悔罪禮與聖經所說的，是天淵之別。總之，聖經教導人，在自己的卑微中將榮耀歸給神。

天主教悔罪禮中的「認罪」，中世紀的教會法規律師與經院哲學家，總是為此激烈的爭論不休。經院哲學家主張「認罪」是神的命令所吩咐的；法規律師則宣稱「認罪」只是來自教會所制訂的法規。在這場爭論中，經院哲學家的無恥是顯然的，因為他們所引用的一切經文，都是為了自己的企圖而謬講強解的。並且當他們發現連這手段仍不能得逞時，那些想要表現比別人聰明的人，就採取回避方法，說「認罪」就其本質而言是出於神的律法，後來以教會制訂的法規作為形式。其實，天主教悔罪禮中「認罪」的形式，是來自當時社會的法律，根本沒有聖經根據。他們將人的吩咐當作道理教訓人，是拘守人的傳統，廢棄了神的誡命（可7：6-8）。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 184 [3.4.4b] 聖經沒有吩咐人向祭司告解認罪

經院哲學家說「悔罪禮」中的「向神甫認罪」是神的命令。他們舉出經文來支持其論調，然而都是文不對題的扭曲強解。他們說主吩咐痲瘋病人去祭司那裏（太8：4；可1：44；路5：14；17：14）。這是什麼證據？難道主是叫他們去向祭司認罪嗎？有誰聽說過利未支派的祭司被指派，是為聽人告解認罪呢（申17：8–9）？因此，他們以靈意解經回避這問題，辯稱：摩西的律法吩咐祭司察看痲瘋病人是否得潔淨了（利14：2–3），而罪就是屬靈的痲瘋病，所以由祭司來決定罪是否得赦免。

在我們答覆之前，順便先問另一個問題，假若此經文像他們所說，祭司是罪（屬靈的痲瘋病）之審判官，為何他們有權審理肉體的痲瘋病呢？他們這樣說法是擅自曲解聖經。我們是否也可靈意解經說：律法將痲瘋病的審理權交付利未支派的祭司，讓我們將之套用在自己身上：罪是屬靈的痲瘋病，讓我們當審判官來審理罪吧？這豈不是胡言亂語麼？

我們的答覆是：「祭司的職任既已更改，律法也必須更改」（來7:12）。祭司的所有職任已交付基督，也在他身上應驗和完成了。因此，祭司職任的一切權柄和尊榮也就歸給基督了。既然他們那麼喜愛靈意解經，他們應該將基督作為他們惟一的祭司，萬事的審斷都當在基督的審判台前。若他們這樣說，則我們樂意贊同。然而，他們的靈意解經是極不恰當的，因為「悔罪禮」的向神甫認罪，僅僅是採用社會法律作為儀式，根本不是根據聖經。

基督為何吩咐痲瘋病人去祭司那裏呢？因為免得祭司指控基督違反律法，因為律法吩咐痲瘋病人得痊癒後，當給祭司察看，並藉獻祭贖罪。基督吩咐被醫好的麻瘋病人，遵守律法的規定。他說：「你們去把身體給祭司察看」（路17：14）；「獻上摩西所吩咐的禮物，對眾人作證據」（太8:4）。誠然，此神蹟要作為給祭司的證據。祭司從前宣告他們是麻瘋病人，如今宣告他們已得醫治。難道他們（雖然不願意）不是因此被迫見證基督的神蹟嗎？基督允許他們察看他的神蹟。他們無法否認這事實。但因他們仍企圖回避，所以讓他們察看，是要對他們作見證，使他們無可推諉。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 185 [3.4.4c-5] 靈意解經的妄謬

基督醫治長大痲瘋的，叫他們去給祭司察看，要向祭司見證，作為證據。他也在另一處說：「這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證」（太24：14）；又說：「你們要為我的緣故被送到諸侯君王面前，對他們作見證」（太10：18）。這是為了使他們在審判之日被定罪，更加無可推諉。經院哲學家若願意聆聽古代教父所說，他們也是教導：基督這樣吩咐得醫治的痲瘋病人，是為了猶太人的緣故，免得他們指控他是不守律法的人。

其實，在如此清楚的事上，我們不需要訴諸人的權威，因基督自己宣告他將施行律法的權柄交給祭司；當時的祭司自稱是敵對福音的人，若不塞住他們的口，他們總是想公開反對福音。所以，教皇派的神甫為了保留祭司職分給自己，來實施悔罪禮來赦罪，等於是公開認同於當時的祭司（他們反對基督），即那些必須被迫塞住口才不會咒詛他之人。這就證明天主教的神甫並非基督的真僕人。

為了支持天主教悔罪禮（必須向神甫認罪告解），經院哲學家提出的另一辯論，也一樣是靈意解經。他們以為靈意解經，能確認任何的教義！我們若能對他們所說的「靈意」提出更合理的解釋，則他們的靈意解經，就沒有任何價值。他們宣稱基督吩咐門徒解開已復活的拉撒路，並叫他走（約11：44）。首先，此宣稱是錯誤的，因聖經並沒有說主這樣吩咐他的門徒。

其實最可能的是，他說這話是對旁邊的猶太人（他們在場，看見基督的神蹟是千真萬確，且彰顯基督的大能）。這向他們顯示：基督只以他的聲音而不是以手觸摸，叫那死人復活。所以，基督為了除掉猶太人出於惡心的疑惑，吩咐他們挪開石頭，聞到屍體的惡臭，親眼看到死亡的明證，看到拉撒路藉基督話語的大能從死裏復活，並讓他們首先觸摸復活的拉撒路。這也是古代教父的看法。

經院哲學家一廂情願，認為這話是對門徒說的，目的在於為「悔罪禮」辯解。他們說主將釋放的權柄交給使徒，而今日神甫有羅馬教皇的授權，就有使徒權柄來執行「悔罪禮」。他們聽人告解，宣告赦罪。這是竊奪主基督的中保職分，唯有他才能宣告我們的罪得赦免。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 186 [3.4.5b-6] 聖經所說的認罪

關於主基督吩咐「解開，叫他走」（約11：44），假如要照經院哲學家所言說是向門徒說的，假如說神定意將這事件教導基督的信徒，則更合理更巧妙之靈意是：「解開那些主所復活的人」，表示他們不應該記念自己的罪，因為神不再記念了；他們也不應該定罪神已經赦免的罪人；不應該譴責那些神已經赦免的罪行；也不應該刑罰蒙神憐憫而寬恕的人！的確，審判的主所作的榜樣，最能激勵我們來赦免饒恕，因為他警告必不憐憫那些苛刻和殘忍的人。經院哲學家錯謬解釋，叫賣他們的靈意解經，真是害人不淺！天主教神甫堅持他們的悔罪告解禮，真是戕害心靈！

他們繼續扭曲聖經來支持其「必須向神甫認罪告解」立場。他們說：那些到約翰那裏受洗的人，承認自己的罪（太3：6）；而且雅各也吩咐我們「要彼此認罪」（雅5：16）。其實，那些想受洗的人認自己的罪，並不奇怪！因為經上說「約翰……傳悔改的洗禮」（可1：4）。約翰用水施洗，引領人悔改。除了那些承認自己是罪人的人，他還給誰施洗呢？洗禮是赦罪的象徵。只有那些承認自己有罪的人，才能受洗。他們認罪是為了受洗，並非為了「悔罪告解禮」。

雅各吩咐我們「彼此認罪」（雅5：16）是有充分理由的。假如他們注意緊接著的敘述，就會明白這經文並不支持他們「向神甫認罪」的立場。他說：「你們要彼此認罪，互相代求」。他將「彼此認罪」和「互相代求」連在一起。若我們只能向神甫認罪，那我們就也只能為他們禱告。若我們從雅各的話推論，神甫也要向信徒認罪了。事實上，雅各要我們互相認罪，他是針對有資格聽人認罪的人說的；原文「彼此」的意思是「相互」、「輪流」、「交替」。如此說來，惟有那有資格聽人認罪的人，才能彼此認罪。既然他們說惟有神甫才能聽人認罪，那我們也必須說惟有神甫才能向人認罪。

我們無需理會這些廢話！我們要相信使徒簡單明瞭的教導：應當互相坦誠承認己罪，互相勸勉，互相憐憫，互相安慰。而在我們得知弟兄的罪時，就當為他向神代求。我們強調互相代求神的憐憫，他們為何用這經文攻擊我們呢？惟有先承認自己是悲慘的罪人，才會承認需要神的憐憫。事實上，一切在神、天使、教會，甚至眾人面前，不承認自己是罪人的人，都是被咒詛的。因神已把眾人「都圈在罪裏」（加3：22），「好塞住各人的口」（羅3：19），叫普世的人都服在神審判之下（羅3：20；林前1：29）。惟有神才是公義的，願他被高舉（羅3：4）。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 187 [3.4.7-8] 古代教會沒有強迫信徒告解認罪

我們很訝異天主教會宣稱：向神甫告解認罪是出於神的命定。當然我們承認「認罪」的施行是有其傳統歷史，然而我們很容易證明，在更早時期原是自己向神認罪的，不需要向神甫告解。事實上，天主教會的記錄都證明：在教皇英諾森三世Innocent Ⅲ與1215年拉特蘭會議Lateran Council之前，根本沒有吩咐人向神甫告解認罪的規條。他們卻欺哄中世紀信徒說，這是早期教會的會議決定。

天主教強迫信徒向神甫逐條認罪的規條，毫無聖經根據。他們卻說這是基督所設立的。事實上，在基督復活一千二百年之後，才有這規條。事實上，第四世紀的康士坦丁堡主教屈梭多模Chrysostom，在他的論述中勸勉信徒，不必向神甫告解認罪。他的勸勉是：悔改承認你的罪，就得赦免得潔淨。你若羞愧告訴別人你所犯的罪，就當每日提醒自己，警戒自己。你不需要將你的罪向別人表白，因他可能會給你錯誤的安慰或過份的譴責。反而，你應當在神面前真心悔改認罪，唯有他能醫治你。你當在內室認罪，你的良心日日提醒你警醒，免犯罪過。

屈氏勸告說：你無須在證人的面前認罪。你要在心裏省察自己的罪。唯有神鑒察你的認罪，省察自己時不需要別人來作證。我不勸你在別人面前告解認罪，我也不強迫你向人揭露你自己的罪。將你的良心帶到神面前，在他那裏赤露敞開，當將你的傷口給那最優秀的醫生看，並向他尋求醫治。主基督是不斥責且最溫柔的（太11：28）。神不強迫你在眾目睽睽之下認罪，你要暗自向他陳明你的罪，只有他能醫治你的傷痛。

屈氏以上的論述，不是急促唐突之言，並非要人的良心逃避神律法的規定。他乃是表明：向人告解認罪，是聖經所沒有吩咐的；我們不需要尋求在見證人面前告解認罪，乃是要在神面前真誠的省察自己的罪。唯有他是鑒察人心肺腑的。向人告解認罪，不會得著真正的平安，因為在神與人之間只有一位中保，就是我們的救主基督（提前2：5）。我們應當在神面前真誠認罪悔改，倚靠他的應許，得著赦罪的平安（詩51篇；約壹1：9）。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 188 [3.4.9] 在神面前認罪

為了對「認罪」更清楚明瞭，首先要根據聖經來忠實講述。然後，我們將指出天主教的捏造發明，他們的捏造多端無可勝數。我們只能說到那些有關向神甫告解認罪的方面。

令人可恥的是，古時翻譯者常將聖經「讚美」此詞譯作「承認」（詩7：18；9：2；94：2；99：4；117：1），這是稍有學問之人眾所周知的事。如此作法是膽大妄為，因他們將聖經所歸給神的讚美，轉變成妄用在他們專制的告解規條上。他們為了證明「認罪」有鼓舞人心的能力，就竄改詩篇經文「用歡呼稱讚的聲音」（詩42：4；41：5）成「用歡呼認罪的聲音。假若可以這樣的竄改，則我們就可以無中生有，任意發明任何教義。既因他們變得這麼無恥，我們就當提醒敬虔的讀者，神公義的報應已任憑他們的心思陷入沈淪，為要更加顯明他們的膽大妄為是何等可憎。然而，只要我們樂意信靠聖經單純的教導，就不必擔心被如此謬論欺哄我們。

聖經教導我們「認罪」的方法只有一個：因為是神自己赦免、除去、不再記念我們的罪，所以我們只當向他認罪以得赦免。神是我們唯一的醫生；所以，我們惟獨向他展露我們的傷口。既然我們所冒犯所得罪的是神；所以我們尋求與他和好。既然是神鑒察人心，究查人一切的心思意念（來4：12），我們就當趁早在他面前傾心吐意。追根究底，呼召罪人的是神自己：因此我們不要遲延到神面前。大衛說：「我向你陳明我的罪，不隱瞞我的惡。我說：我要向耶和華承認我的過犯，你就赦免我的罪惡」（詩32：5）。

大衛自己在另一處也是如此認罪：「神啊，求你按你的慈愛憐恤我！」（詩五51：1）。但以理也這樣認罪：「我們犯罪作孽，行惡叛逆，偏離你的誡命典章」（但9：5）。聖經中經常說到認罪，若都收集起來可成為巨冊。使徒約翰說：「我們若認自己的罪，神是信實的……必要赦免我們的罪」（約壹1：9）。所以，我們應當向誰認罪呢？當然是向神自己，我們若以憂傷謙卑的心跪在他面前；我們若在神面前真心自責和定自己的罪，根據神的良善和憐憫求神饒恕我們，這就是聖經所說的認罪。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 189 [3.4.10-11] 在人面前的公開認罪

凡內心真正悔改，已經在神面前誠心認罪的人，無疑他的口就已經預備好作見證。當有需要在人面前宣揚神的憐憫時，他會在人面前認罪。而且這並非只是一次私下在神甫面前承認他心裏的秘密，而是經常公開地在世人面前，無偽地敍述自己的羞恥過犯，和神的偉大與尊榮。當大衛受拿單指責而良心刺痛時，大衛在神和人面前如此認罪：「我得罪耶和華了」（撒下12：13）。

換言之，我不再找藉口，也不再逃避面對眾人指責我為罪人，不再企圖向神隱瞞，不再防範怕眾人知曉。所以，我們在私下向神認罪之後，如果為了榮耀神或謙卑自己而必須在人面前認罪，則我們樂意向眾人作見證。為此，主在古時吩咐以色列人，在祭司帶領認罪之後，百姓當在殿裏公開地認罪（利16：21，29）。因神預見這樣做對他們是必須的，為了使各人正確的省察自己。並且，我們藉著承認自己的可憎罪惡，向眾人與全世界見證彰顯神的良善和憐憫。

在教會裏這樣的公開聚會認罪應當是正常的，而且在特別情況下，以特別方式施行；每當全體百姓都共同犯罪時，就當有團體聚會的公開認罪悔改。聖經中有團體認罪的例證：百姓在以斯拉和尼希米的引領下，公開認罪悔改（尼1：7；9：1-2）。因為以色列眾百姓共同悖逆，他們所遭受的刑罰，包括長期被擄、聖城和聖殿被毀、信仰生活的退化敗壞。除非他們先自省自責，知道自己罪孽有多深重，否則他們不能正確明白神拯救他們的恩惠有多大。

即使在會眾中有幾位信徒是無辜的，這也不妨礙他們團體公開認罪，因為他們是有病身體上的肢體；整個身體軟弱有病，其中的肢體就不應該誇口自己健康。事實上，肢體不可能超脫身體而不被傳染，必然也要承擔罪責。因此，無論何時我們遭到瘟疫、戰爭、飢荒、任何其災難，我們有責任一起為我們的罪哀痛、禁食、認罪，尋求神的饒恕與憐憫。最不容忽視的乃是團體認罪，因這是一切悔改行動的關鍵。

公開認罪是神親口所吩咐我們的。此外，任何明理的人只要考量其益處，就不敢反對它。因為在每一次的聖會聚集中，我們站在神和天使面前，除了承認我們自己是罪人不配之外，還能以其他行動作為聚會的起始嗎？然而，也許你會說你在每次禱告中就已經如此作了；當我們求告神的赦免時，我們在認罪。不錯，但只要你考慮到我們有多自滿、懈怠、遲鈍、懶惰，你就會同意：基督徒一起聚會公開認罪來謙卑自己，是大有益處的。

雖然神所定規給以色列人的公開認罪儀式，是律法時代中教導方式，然而這儀式背後的真理原則，在某種程度上仍是屬我們的。事實上，在管理良好的教會中，我們看到此作法產生極好的結果。每逢主日聚會，牧師為自己與會眾的罪，一起公開認罪禱告，為所犯的罪責備自己，並懇求神的赦免。總之，這聚會中的公開認罪，作為開啟信徒私禱和團體公禱告之門的鑰匙。 「基督教要義」每日靈修版

DAY 190 [3.4.12] 聖經認可的私下認罪，為了心靈平安

天主教強制信徒，必須私下向神甫認罪，以神甫為中保，是背離聖經的。聖經所認可的私下認罪，有兩種形式：第一種是為自己的緣故，即雅各指示的：我們應當彼此認罪（雅5：16）。他的意思是，我們互相傾訴自己的軟弱時，就藉互相勸誡安慰來彼此幫助。第二種則是為了鄰舍的緣故，我們若因自己的過錯傷害了他，就應該向他認罪，使他平息，與我們和好。

在第一種的認罪，雅各沒有明確表明我們當向誰傾訴，卸下自己的重擔，所以我們有自由選擇在教會群羊中最合適的人，向他尋求幫助。然而一般說來，最好是選擇牧師，因他們被認為是熟悉聖經靈命成熟，比其餘的人更能輔導我們。他們比其他人更合適，因神呼召他們作傳道事工，就是要他們親口教導我們如何得勝並改過，並藉聖經傳講赦罪的確據，使我們得安慰（太16：19；18：18；約20：23）。雖然彼此勸誡和互相都責的責任，是神交給眾信徒的，但卻是特別託付給傳道人。

因此，雖然我們都應當彼此安慰，互相堅固，使對方確信神的憐憫；但是我們也當曉得，神按立牧者職分作為見證與輔導，使我們的良心確信已蒙赦罪。聖經甚至說，牧者可按照神的應許宣告赦罪，安慰釋放人的心靈。神親自託付他們此職任，你當知道這是為了你的益處。所以，每位信徒都當牢記：若他個人因深感罪惡而煩擾痛苦，若無別人幫助就無法解脫時，他就不可忽視神所提供給他的醫治良方。這良方就是為了幫助他得解救，所以他應當向自己的牧師私下認罪。

為了獲得安慰，信徒應當向牧師懇求私下幫助。牧師的職責是在公開和私下場合，藉著福音的教導，安慰神的百姓。然而，信徒應當總是遵守這原則：神所沒有明確定規的，良心就不可被規條重擔捆綁。因而，這種私下認罪應當是各人視需要自己決定，不可要求所有的人必須如此行，只是推薦給那些知道自己有需要的人。而且，那些照自己需要來私下認罪的人，也不可被規條或用手段誘使他們詳細列舉一切所犯過的罪。乃是讓他們自己認為合宜的方式來輔導他們，使他們能獲得完全的安慰。忠信的牧師若想避免造成職權的專制、除掉會眾的迷信，就應當將這私下認罪的自由留給眾教會，也應該保護此自由，為此自由堅定的辯護。

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