教养孩童,「恩慈」与「惩罰」的界線如何划分？

我们都知道东西文化的差異，西方国家的父母比较留意保护孩子，怕伤害他们的自尊心。教导自己的孩子可以用打还是完全不用体罰比较好？据說一些儿童教育学家认为打孩子会造成一些不良的后果，例如孩子的潛能发挥会受到压抑，甚至可能导致他们将来有侵略性的行为。但孩子不打行吗？究竟圣经对教养孩子的看法如何？」—北美德州一位听眾问。

　　 圣经的教导胜过任何一种传统文化的教导。论到教养孩子，东西文化的确有不相同的地方。一般来說，东方父母教养孩子比较严厉，所谓「严棒之下出孝子」、「不打不成器」。西方国家则看重孩子的自尊心，看子女是独立的个体，不是父母的附属品，相较之下，教导的方式自然就显得比较宽容了。

　　 在圣经旧約裹，神早就借著摩西教导以色列人說︰「我今日所吩咐你的话，都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家裹、行在路上、躺下、起来，都要谈论，也要系在手上为记号，戴在额上为经文，又要写在你房裹的门框上，並你的城门上。」（见申命记六︰6-9节）。另外，神借智慧的所罗门王也說︰「教养孩童，使他走当行的道，就是到老也不偏离。」（见箴言二十二︰6）。可见教导孩子首先要记得用神的话来教导，这是最基本的一大原则。

　　 我们都知道小孩的心比大人单纯，容易马上接受外来的新指引，就像一张白纸，容易被涂染，但与此同时，小孩的理解力和分辨能力也比大人弱很多，所以大人有时会「有理說不清」。但无论如何，我们千万不可因此忽略孩童的价值，也不可轻看孩子受教的机会，以为再大一点才教罢！或再长大一些他就自然懂了！

　　 按新約圣经的记载，耶稣在世上的时候十分重视小孩，门徒想拦阻小孩到祂跟前，祂卻对门徒說︰「让小孩到我这裹来，不用禁止他们，因为在神国的正是这樣的人。」（见路加十八︰15-17）。耶稣十分欢迎小孩到祂跟前来领受祂的爱和教导。

　　 究竟怎樣算是按神的心意教导孩子呢？首先我们要知道，孩子们从小就活在大人当中，他们耳濡目染父母的言行举止，因此父母的属灵生命状況、行事为人的心态和表现，都是孩子们的最好教导內容了。一般来說，孩童都希望和父母、教师建立良好的关系，他们很希望在大人眼前做个好孩子。因此，只要小孩和大人的关系良好，小孩就会倾向讨大人的欢心，愿意去做大人所教导他们做的好事了。相反的，如果小孩和大人的关系不良好，麻烦也就比较大了，不管父母老师的教导有多好，他们都会一概拒絕，甚至可能故意反抗或唱反调。因此，为人父母首先要用主的爱来和子女们建立良好关系，让孩子们感受到家长们对他们的爱护和重视。

　　 孩子们的感情通常都很真诚的，从爱的经历裹，他们很自然会在领受之后还加上回应。因此希望孩子们有爱人如己的心肠吗？那麼我们先要让他们领受到这种爱的施给，使他们经历了「被爱」的宝贵以及明白「缺乏爱」的不幸。家长希望孩子们对神有信心吗？让他们先明白到父母向神祷告的心是迫切的，祷告是必须且对我们是有益处的。如果家长以身作则（就是所谓的身教），也让孩子们参与，例如鼓励小孩也亲自开口祷告，让他们用自己的话来向主陈述心声，不是大人一味地替他们祷告。

　　 西方国家的父母比较重视孩子们的地位，不轻易伤孩子们的自尊心，这是好的，但小心不要过於把他们当成年人那樣的对待，箴言二十二︰15說「愚蒙迷住孩童的心」。这话的意思是小孩还沒有达致成熟，他们不但不能完全分辨是非黑白，同时也缺乏节制的能力，容易任意而行。因此，小孩需要受督促，他们虽然是独立的个体，但他们受尊重的程度是不能和大人相比。至於东方的父母们卻恰好相反，容易忽视孩子们的独立位格，觉得小孩应该完全服从大人的指示和命令，因此父母常常习惯用命令式的口吻来和子女沟通，也常以权威性的姿态出现。

　　 箴言书十三︰24說︰「不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。」另外，箴言书十七︰11又說︰「一句责备的话深入聪明人的心，強如责打愚昧人一百下。」在西方国家，父母管教孩子是否应该採用体罰成了很大的爭辩，至於在学校裹的老师也不能打学生的。到底圣经怎麼看责打孩子这回事呢？很明显的，从以上两节经文，我们看到「责打」是惩罰孩子的一种方法，「责打」本身並不是唯一的管教方法，更不是使孩子变好的万灵丹！不要以为孩子不被打就不成材，但也不要误以为责打孩子就是絕对的落伍教法。父母在惩罰孩子之前，一定要先用耐性明智地给孩子分析他受惩罰的原因，千万不要带「怒气」，更不要带威胁的态度。要清楚指明採用责打纯粹是因为他的过犯所带来的后果。

　　 有时父母甚至可以用「问」的方式让孩子亲自招供自己所犯的错误（正如始祖在伊甸园犯罪后，神向他们追问），並鼓励他们勇於「认错」。惩罰是必须的，但惩罰时必须带有「爱」的成份，在惩罰之后，父母不要忘了表示宽恕和接纳孩子，例如给他一个溫暖的拥抱，让孩子明白到他是可以拥有一个崭新的开始的，从此不要再「重犯」过去的错误了。

　　 以弗所书六︰4很清楚的說︰「你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照著主的教训和警戒，养育他们。」诗篇一百二十七︰4又說︰「少年时所生的儿女好像勇士手中的箭。」射箭当然是要射中目标，箭不会永远藏在箭袋裹。儿女不是我们的附属品，他们长大了终有一天要离家自立的，做父母的最大目标就是让下一代继续在神面前成为圣洁、正直、良善，讨神喜悅的人，这就是基督徒父母管教儿女的最高心愿了。