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27. 以色列人在埃及受欺压
二十七、以色列人在埃及受欺压
出埃及记1
“起来，继续工作。你这个懒骨头，站在那里干什么，去，去工作！”骂完了紧跟着就是一鞭。
被打的人，咬着牙呻吟着，再次挑起两担好重的砖头，勉强地往前走。他好累，累得头昏眼花，简直没办法支持下去。可是他还是得往前走，如果他再放下砖头担子，监工的鞭子就不客气，又要往他身上抽了。可怜的奴隶，虽然累得几乎昏倒，还是不得不挑着砖头继续一步一步往前走。残酷的监工这才轻蔑地把鞭子放下。
“不许再停下来”，他威胁地说：“否则有你受的……！”
带着得意的微笑，监工的走开了。可是他又疑心地回头，看那奴隶是否还往前走。
你说这个监工可恶不可恶？说不定你想给他一鞭，叫他尝尝苦头。没见过这么残酷的人！他到底是谁呢？……这个监工是个埃及人。
那个奴隶又是谁呢？……他是个以色列人，雅各的后裔。
这是怎么一回事？埃及人跟以色列人不是和平相处吗？
你们都知道约瑟曾经是埃及的宰相。他救了不少埃及人的性命，帮助他们度过大饥荒。在法老王的邀请下，雅各和他的儿子们全搬到埃及来，那时饥荒闹得正凶。法老安排让他们一大家人住在全埃及最肥沃的地区——歌珊地。那时他们跟埃及人是朋友，不是奴隶。
那他们怎么成了奴隶呢？到底发生了什么事？
是的，孩子们，环境有了极大的变化。你们知道雅各和约瑟相继去世了。约瑟去世的时候，他的亲人已经在埃及住了七十年。在这段时间，他们的人数增加得很快。他们来的时候不过七十多人，到约瑟去世的时候已经有几百人。他们的人口不断地增加，后来成千上万了。圣经上说，歌珊遍地都是以色列人。
上帝曾经应许亚伯拉罕要成为强大的国家，这话应验了。上帝祝福以色列人，使他们人丁旺盛。埃及人对他们很好，彼此尊重，他们的生活无忧无虑。
埃及人聪明能干， 在各地盖美丽的官殿和庙宇。他们用尼罗河畔的芦苇造纸。他们有文字，能读能写。他们又是农业上的能手，知道怎么务农。以色列人跟他们学了好多东西。
所以，以色列人那么喜欢住在埃及，一点儿也不足为奇。可是他们忘记了一件事，埃及不是他们的家乡。上帝没有对亚伯拉罕说：“我要把埃及赐给你的后裔。”他乃是说：“我要把迦南赐给你的后裔。”所以说迦南才是他们的家乡。埃及不是。
可是，当时的以色列人乐不思蜀，根本没意思回去。
然而，事情有了改变。……约瑟时代的法老王也去世了。一代过去，又是一代。后来兴起来的法老不认识约瑟，可能根本没听过约瑟的名字。
新法老一登基，立刻到全国各地巡查。到了歌珊，他一眼就看出这些人不是埃及人，他们的装束不同。
“他们是什么人？”王问随行的人。
“他们是以色列人，从迦南地来的。”他们回答说。
“他们在这里做什么？他们什么时候来的？为何而来？”王又问。
仆人们回话，说：“好多年前闹过一次大饥荒，他们是那个时候来的。”
法老王喃喃自语，说了些什么。他看见整个歌珊都住满了以色列人。他们人这么多，对埃及人可能会造成威胁，太危险了。你想，如果战争爆发，以色列人站在敌人那一边，不用说，埃及一定会打败，因为以色列人比埃及人要强壮得多。
忽然法老王回过头，对仆人说：“这不行，这种情况不能继续下去。我们应该这么办，一方面，我们要奴役他们，另一方面，我们自己要警戒，免得他们反叛。”
于是，法老就指派几个能干的埃及人，下令叫他们把以色列人组织起来，在歌珊建造两座城。他们就是那些拿着鞭子的监工。他们强迫以色列人参加工作，根本不理会他们是否同意。
就这样，以色列人成了埃及人的奴隶。他们从早到晚做苦工，一点儿也不得休息 。若是停下来喘一口气，立刻遭受鞭打。可怜的以色列人在这种折磨下苟延残喘，每天累得半死，稍微慢一点儿，埃及人的鞭子就来了。
法老王用意原是希望做苦工能折磨死一些以色列人，他们人数实在太多了。可是，上帝照顾以色列人，他们的人数一点儿也没有减少，反而增加。他们的工作愈苦，受的鞭伤愈多，生的孩子也愈多。
这些在埃及受苦的以色列人，原先都乐不思蜀，现在个个都想离开，可是埃及人却不许。他们开始想念迦南地。你或许会问，他们为什么不抗命，大家一起浩浩荡荡地走呢？
他们不敢！他们怕惹法老生气。小朋友，你们知道他们怎么办吗？他们开始祈祷，求亚伯拉罕、以撒，和雅各的上帝。每天晚上他们都跪下祷告，求上帝拯救他们，求上帝帮助他们。他们深深地体会到只有上帝能带给他们希望。
然而，他们的祈祷看来似乎白费，上帝没有听见。他们的环境不但没有好转，反而一天不如一天。
法老发现他的计划失败，以色列人一点儿也没有减少，就很生气。他下令增加以色列人的工作，除了在窑炉烧砖，他们还要下地去挑水灌溉，因为埃及雨水很少。可是，结果仍然不理想。法老很失望，并且大发雷霆。下一步该怎么办呢？
他想出一个坏主意。
当时婴儿出生由接生婆接生。以色列人当中有两位接生婆，她们分别是施弗拉和普阿。有一天，法老召她们进宫。她们俩觉得意外，但是不得不进宫去见国王。
法老对她们说……唉！他们是计谋坏到叫我说都很难说得出口，实在太可怕了！
法老说：“你们为以色列人接生的时候，如果生下来的是男孩，就暗暗地把孩子杀了。”
你说，这种行为是不是比禽兽还不如？正是！
可是她们没有照王的吩咐去做。她们俩都是敬畏上帝的，不敢谋杀小男孩。她们不能这么做。
法老听说了，非常生气。把她们俩又召进宫，问她们：“你们为什么不照我的命令行事？我不是下令叫你们杀死所有初生的男婴吗？为什么不杀呢？”
不错，王是这么说的。可是接生婆怎么回话呢？他们不敢告诉王，说他们不想那样做。她们狡猾地回答说：“王啊，我们有难言之隐。以色列的妇女特别健壮，总是跟她们的孩子在一块儿，我们哪有机会下手。”
这两个接生婆很狡猾，是不是？但上帝最后藉着她们的信心，不是因着她们的狡猾，祝福了她们俩，因为她们不肯犯谋杀罪得罪上帝，她们也知道自己受不了良心的责备。
法老听了更是生气。他想：“以色列人一定得减少，他们的人太多了。我要这么做，所有的男婴都要死，一个也不能留。既然她们不肯杀，我们就自己来。”
第二天，法老把监工的都召进宫，下令说：“凡是以色列家生下的男孩，你们要把他丢进尼罗河，让他活活淹死。听到没有？”
埃及的监工们立刻照着去行。真是可怕！可爱的小宝贝乖乖地躺在摇篮里睡觉，埃及监工只要发现，不分青红皂白，抢了就丢到尼罗河。母亲若是喊叫和反抗，就会遭到拳打脚踢，怎么也保不住他们的孩子。歌珊地一片哭声。
若是生下来的是女婴，可以留下。法老说：“女孩不会打仗。她们长大了可以当我们的奴隶。”
所有无辜的男婴都被淹死。法老真是可恶、残酷。
患难使得以色列人越发诚心寻求上帝，求他拯救他们，把他们带回迦南。他们知道靠自己做不到，但是上帝能做得到。
后来……上帝果真把他们带出埃及。他们的祈求上帝听见了，他们的眼泪上帝也看见了，埃及人的恶行上帝是一清二楚。犯罪的必定受到惩罚，埃及人也不例外，时间一到，他们必定受上帝严厉的刑罚。