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27. 以色列人在埃及受欺壓
二十七、以色列人在埃及受欺壓
出埃及記1
「起來，繼續工作。你這個懶骨頭，站在那裏幹什麼，去，去工作！」罵完了緊跟着就是一鞭。
被打的人，咬着牙呻吟着，再次挑起兩擔好重的磚頭，勉強地往前走。他好累，累得頭昏眼花，簡直沒辦法支持下去。可是他還是得往前走，如果他再放下磚頭擔子，監工的鞭子就不客氣，又要往他身上抽了。可憐的奴隸，雖然累得幾乎昏倒，還是不得不挑着磚頭繼續一步一步往前走。殘酷的監工這才輕蔑地把鞭子放下。
「不許再停下來」，他威脅地說：「否則有你受的……！」
帶着得意的微笑，監工的走開了。可是他又疑心地回頭，看那奴隸是否還往前走。
你說這個監工可惡不可惡？說不定你想給他一鞭，叫他嘗嘗苦頭。沒見過這麼殘酷的人！他到底是誰呢？……這個監工是個埃及人。
那個奴隸又是誰呢？……他是個以色列人，雅各的後裔。
這是怎麼一回事？埃及人跟以色列人不是和平相處嗎？
你們都知道約瑟曾經是埃及的宰相。他救了不少埃及人的性命，幫助他們度過大饑荒。在法老王的邀請下，雅各和他的兒子們全搬到埃及來，那時饑荒鬧得正凶。法老安排讓他們一大家人住在全埃及最肥沃的地區——歌珊地。那時他們跟埃及人是朋友，不是奴隸。
那他們怎麼成了奴隸呢？到底發生了什麼事？
是的，孩子們，環境有了極大的變化。你們知道雅各和約瑟相繼去世了。約瑟去世的時候，他的親人已經在埃及住了七十年。在這段時間，他們的人數增加得很快。他們來的時候不過七十多人，到約瑟去世的時候已經有幾百人。他們的人口不斷地增加，後來成千上萬了。聖經上說，歌珊遍地都是以色列人。
上帝曾經應許亞伯拉罕要成為強大的國家，這話應驗了。上帝祝福以色列人，使他們人丁旺盛。埃及人對他們很好，彼此尊重，他們的生活無憂無慮。
埃及人聰明能幹， 在各地蓋美麗的官殿和廟宇。他們用尼羅河畔的蘆葦造紙。他們有文字，能讀能寫。他們又是農業上的能手，知道怎麼務農。以色列人跟他們學了好多東西。
所以，以色列人那麼喜歡住在埃及，一點兒也不足為奇。可是他們忘記了一件事，埃及不是他們的家鄉。上帝沒有對亞伯拉罕說：「我要把埃及賜給你的後裔。」他乃是說：「我要把迦南賜給你的後裔。」所以說迦南才是他們的家鄉。埃及不是。
可是，當時的以色列人樂不思蜀，根本沒意思回去。
然而，事情有了改變。……約瑟時代的法老王也去世了。一代過去，又是一代。後來興起來的法老不認識約瑟，可能根本沒聽過約瑟的名字。
新法老一登基，立刻到全國各地巡查。到了歌珊，他一眼就看出這些人不是埃及人，他們的裝束不同。
「他們是什麼人？」王問隨行的人。
「他們是以色列人，從迦南地來的。」他們回答說。
「他們在這裏做什麼？他們什麼時候來的？為何而來？」王又問。
僕人們回話，說：「好多年前鬧過一次大饑荒，他們是那個時候來的。」
法老王喃喃自語，說了些什麼。他看見整個歌珊都住滿了以色列人。他們人這麼多，對埃及人可能會造成威脅，太危險了。你想，如果戰爭爆發，以色列人站在敵人那一邊，不用說，埃及一定會打敗，因為以色列人比埃及人要強壯得多。
忽然法老王回過頭，對僕人說：「這不行，這種情況不能繼續下去。我們應該這麼辦，一方面，我們要奴役他們，另一方面，我們自己要警戒，免得他們反叛。」
於是，法老就指派幾個能幹的埃及人，下令叫他們把以色列人組織起來，在歌珊建造兩座城。他們就是那些拿着鞭子的監工。他們強迫以色列人參加工作，根本不理會他們是否同意。
就這樣，以色列人成了埃及人的奴隸。他們從早到晚做苦工，一點兒也不得休息 。若是停下來喘一口氣，立刻遭受鞭打。可憐的以色列人在這種折磨下苟延殘喘，每天累得半死，稍微慢一點兒，埃及人的鞭子就來了。
法老王用意原是希望做苦工能折磨死一些以色列人，他們人數實在太多了。可是，上帝照顧以色列人，他們的人數一點兒也沒有減少，反而增加。他們的工作愈苦，受的鞭傷愈多，生的孩子也愈多。
這些在埃及受苦的以色列人，原先都樂不思蜀，現在個個都想離開，可是埃及人卻不許。他們開始想念迦南地。你或許會問，他們為什麼不抗命，大家一起浩浩蕩蕩地走呢？
他們不敢！他們怕惹法老生氣。小朋友，你們知道他們怎麼辦嗎？他們開始祈禱，求亞伯拉罕、以撒，和雅各的上帝。每天晚上他們都跪下禱告，求上帝拯救他們，求上帝幫助他們。他們深深地體會到只有上帝能帶給他們希望。
然而，他們的祈禱看來似乎白費，上帝沒有聽見。他們的環境不但沒有好轉，反而一天不如一天。
法老發現他的計劃失敗，以色列人一點兒也沒有減少，就很生氣。他下令增加以色列人的工作，除了在窯爐燒磚，他們還要下地去挑水灌溉，因為埃及雨水很少。可是，結果仍然不理想。法老很失望，並且大發雷霆。下一步該怎麼辦呢？
他想出一個壞主意。
當時嬰兒出生由接生婆接生。以色列人當中有兩位接生婆，她們分別是施弗拉和普阿。有一天，法老召她們進宮。她們倆覺得意外，但是不得不進宮去見國王。
法老對她們說……唉！他們是計謀壞到叫我說都很難說得出口，實在太可怕了！
法老說：「你們為以色列人接生的時候，如果生下來的是男孩，就暗暗地把孩子殺了。」
你說，這種行為是不是比禽獸還不如？正是！
可是她們沒有照王的吩咐去做。她們倆都是敬畏上帝的，不敢謀殺小男孩。她們不能這麼做。
法老聽說了，非常生氣。把她們倆又召進宮，問她們：「你們為什麼不照我的命令行事？我不是下令叫你們殺死所有初生的男嬰嗎？為什麼不殺呢？」
不錯，王是這麼說的。可是接生婆怎麼回話呢？他們不敢告訴王，說他們不想那樣做。她們狡猾地回答說：「王啊，我們有難言之隱。以色列的婦女特別健壯，總是跟她們的孩子在一塊兒，我們哪有機會下手。」
這兩個接生婆很狡猾，是不是？但上帝最後藉着她們的信心，不是因着她們的狡猾，祝福了她們倆，因為她們不肯犯謀殺罪得罪上帝，她們也知道自己受不了良心的責備。
法老聽了更是生氣。他想：「以色列人一定得減少，他們的人太多了。我要這麼做，所有的男嬰都要死，一個也不能留。既然她們不肯殺，我們就自己來。」
第二天，法老把監工的都召進宮，下令說：「凡是以色列家生下的男孩，你們要把他丟進尼羅河，讓他活活淹死。聽到沒有？」
埃及的監工們立刻照着去行。真是可怕！可愛的小寶貝乖乖地躺在搖籃里睡覺，埃及監工只要發現，不分青紅皂白，搶了就丟到尼羅河。母親若是喊叫和反抗，就會遭到拳打腳踢，怎麼也保不住他們的孩子。歌珊地一片哭聲。
若是生下來的是女嬰，可以留下。法老說：「女孩不會打仗。她們長大了可以當我們的奴隸。」
所有無辜的男嬰都被淹死。法老真是可惡、殘酷。
患難使得以色列人越發誠心尋求上帝，求他拯救他們，把他們帶回迦南。他們知道靠自己做不到，但是上帝能做得到。
後來……上帝果真把他們帶出埃及。他們的祈求上帝聽見了，他們的眼淚上帝也看見了，埃及人的惡行上帝是一清二楚。犯罪的必定受到懲罰，埃及人也不例外，時間一到，他們必定受上帝嚴厲的刑罰。