犹太

犹太人 (希伯来语：יְהוּדִים‎, Yehudim)，又称犹太民族或希伯来人，是世界上一个族群。根据犹太教律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人（宗教意义）以及由犹太母亲所生的人（民族意义）都属于犹太人。犹太人发源于古代中东地区的以色列地或希伯来地。犹太人的民族、文化和宗教信仰之间具有很强的关联性，犹太教是维系全体犹太人之间认同感的传统宗教。千百年来，世界各地的许多不同肤色的人群通过皈依犹太宗教而成为犹太族群的一部分，而犹太人也由此从阿拉伯半岛的一个游牧民族，发展成为遍布全球的世界性族群之一。 根据犹太教典籍《圣经》的记载，犹太民族的始祖可以追溯到一般纪元前20世纪前后的亚伯拉罕、以赛和雅各等人。犹太人在其故乡“以色列地”上共建立过三个政治独立的国家，分别是古代的前后两个以色列王国和于1948年成立的现代以色列国。“第一犹太国”建立于一般纪元前1350年至一般纪元前586年期间，这其间经历了士师统治时期、联合王朝时期以及南北王国分立时期，最后随着所罗门圣殿被巴比伦帝国摧毁，犹太人历史上的第一个独立自主的时期结束。一般纪元前140年至前37年间，哈斯摩尼王朝（马加比家族）建立起自由独立的犹太国，史称“第二犹太国”。自从第一圣殿被毁后，大多数犹太民族开始处于长期流浪散居的状态。除了在现代的以色列国，犹太人在其所处的国家都处于弱势群体，并在历史上经受了反犹主义的迫害压制，但犹太人在数千年的历史中始终保持了民族信仰的独立性和连续性。 根据国际性犹太人组织“以色列犹太社团”（英语：Jewish Agency for Israel）的统计，2007年全球犹太人总数约在1320万人左右，其中540万人定居在以色列，530万人居住在美国，其余则散居在世界各地。犹太人口总数仅占全球总人口的0.2% (根据其他组织的统计，美国国内的犹太人人数则达到650万人或美国人口的2%。)。上述数据也包含了自认为是犹太人但没有归属于任何犹太社团组织的人群。但事实上，全球犹太人的总人口数很难得到准确统计，因为犹太人的定义存在多种标准和界定方式，这将大大影响统计对象的准确性。