猶太

猶太人 (希伯來語：יְהוּדִים‎, Yehudim)，又稱猶太民族或希伯來人，是世界上一個族群。根據猶太教律法《哈拉卡》的定義，一切皈依猶太教的人（宗教意義）以及由猶太母親所生的人（民族意義）都屬於猶太人。猶太人發源於古代中東地區的以色列地或希伯來地。猶太人的民族、文化和宗教信仰之間具有很強的關聯性，猶太教是維繫全體猶太人之間認同感的傳統宗教。千百年來，世界各地的許多不同膚色的人群通過皈依猶太宗教而成為猶太族群的一部分，而猶太人也由此從阿拉伯半島的一個游牧民族，發展成為遍布全球的世界性族群之一。 根據猶太教典籍《聖經》的記載，猶太民族的始祖可以追溯到一般紀元前20世紀前後的亞伯拉罕、以賽和雅各等人。猶太人在其故鄉「以色列地」上共建立過三個政治獨立的國家，分別是古代的前後兩個以色列王國和於1948年成立的現代以色列國。「第一猶太國」建立於一般紀元前1350年至一般紀元前586年期間，這其間經歷了士師統治時期、聯合王朝時期以及南北王國分立時期，最後隨着所羅門聖殿被巴比倫帝國摧毀，猶太人歷史上的第一個獨立自主的時期結束。一般紀元前140年至前37年間，哈斯摩尼王朝（馬加比家族）建立起自由獨立的猶太國，史稱「第二猶太國」。自從第一聖殿被毀後，大多數猶太民族開始處於長期流浪散居的狀態。除了在現代的以色列國，猶太人在其所處的國家都處於弱勢群體，並在歷史上經受了反猶主義的迫害壓制，但猶太人在數千年的歷史中始終保持了民族信仰的獨立性和連續性。 根據國際性猶太人組織「以色列猶太社團」（英語：Jewish Agency for Israel）的統計，2007年全球猶太人總數約在1320萬人左右，其中540萬人定居在以色列，530萬人居住在美國，其餘則散居在世界各地。猶太人口總數僅占全球總人口的0.2% (根據其他組織的統計，美國國內的猶太人人數則達到650萬人或美國人口的2%。)。上述數據也包含了自認為是猶太人但沒有歸屬於任何猶太社團組織的人群。但事實上，全球猶太人的總人口數很難得到準確統計，因為猶太人的定義存在多種標準和界定方式，這將大大影響統計對象的準確性。