天 (思想)

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天是中国传统信仰体系的核心，也即是道，后也代指最高之神、上帝。这个世界被称为天下，统治者为了证明自己的合法性，必须说明自己是“奉天承运”，而不是自己个人的意志。人格化了的天又被称为老天爷。

春秋战国之时，思想进步，人文理性精神勃发，季梁曰：“民，神之主也，是以圣人先成民而后致力于神。”神为人创，民为神主，则上古神秘观念渐消，“上帝”之概念渐由自然之“天”取代，天为道德民意之化身，这构成了后世中国文化信仰的一个基础，而“敬天祭祖”是中国文化中最基本的信仰要素。