約櫃

Relief, Auch Cathedral, France: the Ark of the Covenant.

Les Très Riches Heures du duc de Berry, Folio 29r - The Ark of God Carried into the Temple the Musée Condé, Chantilly.

約櫃（希伯來語：אָרוֹן הָבְּרִית‎‎、Ārōn Hābrīt）是古代以色列民族的聖物，「約」是指上帝跟以色列人所訂立的契約，而約櫃就是放置了上帝與以色列人所立的契約的櫃。這份契約，就是由先知摩西在西奈山上從上帝得來的兩塊十誡石板。

聖經記載

外觀

關於約櫃的尺寸，樣式還有裝飾，聖經出埃及記裏面有十分詳細的記載，在出埃及記25:10-22執筆者寫道：

他們要用金合歡木做一個櫃，長一百一十厘米，寬六十六厘米，高六十六厘米。你要用純金包櫃，內外都要包上，上端四周也要鑲上金邊。要鑄四個金環，鑲在櫃的四條腿上方，這邊兩個環，那邊兩個環。要用金合歡木做槓子，包上金。要把槓子穿進櫃兩邊的環裏，用來抬櫃。槓子要留在櫃環內，不可抽出來。我賜給你的聖諭版，你要放進櫃裏。

「要用純金做一個櫃蓋，長一百一十厘米，寬六十六厘米。要用金子錘出兩個基路伯天使像，安在蓋上兩端。這端一個基路伯，那端一個基路伯。要把所做的基路伯安在蓋上兩端。基路伯的兩個翅膀要向上張開，翅膀遮住櫃蓋，彼此臉對着臉。基路伯的臉要朝着櫃蓋。櫃蓋要安在櫃頂。我賜給你的聖諭版，你要放進櫃裏。我要在那裏向你顯現，從櫃蓋上，就是聖諭櫃上兩基路伯之間，把我吩咐你去傳給以色列人的一切話告訴你。

有人從至聖所的帳門窺望過，發現約櫃的上方經常都有雲霧積聚。另有一名為施恩座的物體，相傳在贖罪日的儀式中會放在約櫃上。

有關約櫃的律法

當以色列人在曠野裏流浪時，約櫃一直都放在流動聖幕的至聖所內，直到所羅門王於耶路撒冷興建聖殿為止。

約櫃是以色列人的聖物，象徵着耶和華的臨在，根據摩西律法規定，只有作為祭司的利未人才可以抬扛約櫃，但是任何人都不得觸碰約櫃。根據《聖經》記載，烏撒在運送約櫃其間違反上帝的律法，擅自觸碰約櫃被處死。

離開聖幕

在撒母耳先知的日子，示羅的遭遇使以色列人的宗教感情大受打擊。他們以為神聖的約櫃可以拯救他們，使他們不致被非利士人所擊敗。因此他們將約櫃從設於示羅的帳幕的至聖所中取出，目無法紀的祭司，大祭司以利的兩個兒子，將約櫃帶到戰場上。但是約櫃並沒有保護他們，使他們不致遭受他們肆意違反耶和華的律法所招致的惡果。很不幸地，約櫃落入信奉異教的非利士人手中，以利兩個作祭司的兒子，何弗尼和非尼哈，均在戰場上被殺。當肥胖的大祭司以利獲悉這個不幸的消息時，他暈倒在地，結果折斷頸骨而死。以色列人繼續受非利士人所壓迫。雖然崇拜偶像的非利士人後來因為飽受災禍打擊而將約櫃遣回，象徵耶和華臨在的神聖約櫃卻永沒有返回示羅的神聖帳幕中。<ref>參看撒母耳記上3：1至7：2。</ref>

返回耶路撒冷

大約70年以後，大衛嘗試運送約櫃去耶路撒冷。當時約櫃放在牛車上，烏撒和他兄弟領着前行。聖經説：「他們到了拿康的脫穀場，當時牛險些弄翻車子，烏撒就伸手抓住上帝的約櫃。耶和華向烏撒發怒。上帝因烏撒行為不敬而擊殺他，他就當場死在上帝的約櫃旁。」幾個月後，大衛按照上帝指定的方式運送約櫃，由利未族哥轄人扛抬着送到耶路撒冷去，這次一路順順利利。

約櫃消失

耶和華通過耶利米發出警告，他會對待耶路撒冷像他對待一度得享殊榮的示羅一般。因此他讓巴比倫人在公元前587年將耶路撒冷摧毀。甚至所羅門王所建及有約櫃設於其中的聖殿亦被夷為平地。約櫃本身則消失蹤影。災難臨到示羅之後，非利士人容許以色列人留在當地。但是在巴比倫人毀滅了耶路撒冷及其中的聖殿之後，他們將大部分劫後餘生的猶太人放逐到遙遠的巴比倫。剩下的少數猶太人也最後發生恐慌而逃往埃及去。這使整個猶大地區淪為無人居住。

約櫃的下落

損毀說

聖經沒有說明約櫃的去向，很可能在巴比倫人攻佔耶路撒冷後將其搗毀。但是，公元1世紀的猶太歷史學家約瑟夫(Josephus)認為，約櫃在羅馬帝國毀滅耶路撒冷時，連同聖殿一同被毀。

埃塞俄比亞擁有說

有傳說指有人把約櫃偷運出耶路撒冷，據說現存放於埃塞俄比亞阿克蘇姆市的聖瑪利教堂。

探索頻道曾派攝製隊前往埃塞俄比亞，追尋消失了的約櫃，不過當地的教士一直都不肯讓攝製人員觀看。因此，約櫃是否仍然存在，到今日仍然是一個謎。

據說，偷出約櫃的人就是所羅門和南方示巴女王的私生子米尼里克。示巴女王訪問所羅門時，所羅門以辛辣的食物致使示巴女王夜間口渴，錯喝了擺放在桌台上的水。所羅門以違規之名，懲罰示巴女王為他侍寢。後來示巴女王所生的兒子就是米尼里克。米尼里克長大後在以色列地學習，與看守約櫃的利未人很熟。就在所羅門王老年的時候，他和幾個祭司一起偷出了約櫃，回到了他母親的國家。（示巴女王的國度在埃塞俄比亞，一說也門）至今仍在那裏。這一說法聖經沒有記錄。

參見

• 命運之矛
• 聖杯
• 法櫃奇兵 - 1981年的美國電影，以法櫃（即約櫃）為主題的冒險片。