基督是否曾經下陰間傳道？

「在彼得前書3：18-20說：基督曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到神面前，按着肉體說他被治死，按着靈性說他復活了，他借這靈，曾去傳道給那些在監獄裏的靈聽，就是那從前在挪亞預備方舟，神容忍等待的時候不信從的人。……到底這段經文是什麼意思呢？基督是否真的曾經下到陰間傳福音給已經死的人呢？」——網頁（留言版）聽眾

以上要查考的可以說是聖經中難解的一個問題，也是過去節目中曾經探討過的相當熱門問題，也許有的聽眾錯過收聽，一位姓黃的聽眾再來信問及同樣的問題，良友網頁（留言版）上的聽眾，也曾經問及這取自彼前3：18-20的問題。

　　這段經文正涉及了歷代信徒所持守和傳誦的〈使徒信經〉，信經中這樣的認信說：「我信我主基督，上帝獨生的子，因聖靈感孕，由童貞女馬利亞所生，在本丟彼拉多手下受難，被釘於十字架，受死、埋葬、降在陰間；第三天從死人中復活，升天。」到底〈使徒信經〉是否就是以彼前3：18-22為根據呢？說耶穌基督曾經在受死和復活之間去過陰間呢？

　　首先讓我們來仔細看這段經文的背景及它的上文下理：彼得前書是寫給苦難中的信徒們，鼓勵他們要堅持到底，因為受苦是有益處的。在前面的17-22的經文裏，彼得引用耶穌基督為榜樣，提到耶穌經歷過受死的苦難，然後以復活的大能勝過苦難，這過程給人類帶來救恩。新約聖經強調耶穌基督的受死是的的確碓的死去，也的的確確的從死里復活（不是昏迷一會兒，後來醒過來），既然死去，就當然是下到死人所去的地方，就是陰間。新約有80多處提到基督從死人中復活，如果基督沒有徹底死去，三天後的復活也算不了復活，只是甦醒、復甦過來罷了，那麼，死亡的權勢就不算勝過了，我們所信的救恩，便是徒然了。從這個角度來看，我們可以明白為什麼〈使徒信經〉要這麼清楚地說明基督受死、埋葬、降到陰間，第三天從死人中復活了。

　　究竟耶穌基督在死亡和復活之間的這段過渡時期是否在陰間傳道呢？傳的又是什麼道呢？對象又是誰呢？收集不同解經家的意見，我們發現到，他們對彼前3：18-22這段經文起碼有五種不同的解釋：

1. 當挪亞在建方舟的時候，基督的靈，借着挪亞向當時不信從的人傳悔改稱義的道理，這些人已經死去了，因為沒有相信，便成為「監獄裏的靈」。

2. 基督死後，祂去煉獄裏向那裏已經死的靈魂傳福音，賜給他們第二次悔改得救的機會。

3. 基督死後，祂去陰間向那裏死人的靈魂宣報祂得勝死亡的信息，並且宣告他們的審判是永遠不能逆反的。

4. 基督死後，祂去陰間向那些在洪水中淹死之前悔改的人宣告，他們可以從監獄中被釋放出來了。

5. 基督死後，往陰間去墮落的天使宣報得勝的消息，這些天使是在洪水之前娶人的女子為妻，以致墮落。（他們是根據創6：1-2而這麼認為的）。

　　那麼究竟我們應該如何取捨這些解釋呢？在以上的五種解釋之中，最難接受的是第2種：就是基督死後，到煉獄裏向已經死去的靈魂傳道，給他們第二次悔改得救的機會。這論點和聖經其他教訓都有衝突，聖經告訴我們人死後再也沒有得救的機會，信子的人有永生，不信子的人得不着永生，神的震怒常在他身上。人人都有一死，死後且有審判，生前不信的人，罪已經定了。煉獄的觀念缺乏聖經正典的支持。

　　第4種解釋法認為耶穌死後，去陰間向洪水淹死之前悔改的人宣告他們可以從監獄中被釋放。這說法的證據不足，創世記告訴我們，挪亞時代的人，罪惡極大，只有挪亞和神同行，他和他的一家八口都蒙保守得救，聖經並沒有提到任何其他人悔改，彼後2：5說那是一個不敬虔的世代，挪亞一家傳義道，卻沒有悔改相信的人。彼前3：20清楚說「當時進入方舟，借着水得救的不多，只有八個人。」假如說有人在大水中悔改，那也只不過是猜測罷了。

　　第1種解釋：說經文指的「是基督的靈在挪亞時代，借着挪亞，向當時的人傳悔改得救的道理，不是在受死和復活之間的時候去傳，那時拒絕悔改的人如今在監獄裏。這解釋的關鍵在第19節「他借着這靈去傳道……」。在原文中，第19節是沒有靈這個字的，只是指上文（第18節）「按着靈性說他復活了」的那個「靈性」。換句話說，作者是說，基督在復活的靈性光景下，去傳道給監獄裏的靈聽。這樣看來，把他解釋作：「挪亞時代，基督的靈去傳道」，就顯然是比較牽強了。

　　剩下的第3和第5個解釋都有共通的地方，兩者都說所傳的道不是悔改得救的道，而是「宣告」得勝死亡的信息。第3個說法：認為「聽的人」是「陰間死人的靈魂」，而第5個說法，則認為是指「陰間墮落的天使」。從字義的角度來說，「傳道」不是最好的翻譯，原文所用的字眼，直譯是「宣告」（proclaim）。從上下文的內容來看，「宣告得勝死亡的信息」比「傳悔改得救的道」來得更貼切，更合邏輯。因為彼得前書的主題，特別是2：12-22節這一段，都是論及了受苦得勝的問題。彼得以基督受苦的榜樣來鼓勵信徒：基督雖然受苦以致於死，但按着靈性來說，祂復活了，勝過死亡了。第19節更是加強語氣說：在復活的靈性光景下，祂下到陰間宣告這得勝的信息 —— 這樣理解第19節就比較配合全章的主題了。

　　那麼誰是監獄裏的靈呢？是墮落的人還是墮落的天使呢？堅持是天使的解經家，認為基督受死復活是一場屬靈的爭戰，對象是靈界的惡魔，所以基督勝過死亡的信息，應該是向靈界宣告的。至於別的解經家對創6：1-4不這麼理解的認為：沒有必要把這些監獄裏的靈解釋作天使，因為聖經其他地方都有提到不信的人死後靈魂下到陰間等候審判，耶穌基督到那裏宣告得勝的信息也是合情合理的，況且20節明明說：這些靈就是挪亞時代不信從的人，不是天使！

　　總括來說，我們雖然不能肯定哪一種解釋是最完善，但我們可以肯定，基督下陰間是和人類完全認同，祂是的確完全勝過死亡的。