基督是否曾经下阴间传道？

「在彼得前书3：18-20說：基督曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前，按着肉体說他被治死，按着灵性說他复活了，他借这灵，曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是那从前在挪亚预备方舟，神容忍等待的时候不信从的人。……到底这段经文是什麼意思呢？基督是否真的曾经下到阴间传福音给已经死的人呢？」——网页（留言版）听眾

以上要查考的可以說是圣经中难解的一个问题，也是过去节目中曾经探讨过的相当热门问题，也许有的听眾错过收听，一位姓黃的听眾再来信问及同樣的问题，良友网页（留言版）上的听眾，也曾经问及这取自彼前3：18-20的问题。

　　这段经文正涉及了历代信徒所持守和传诵的〈使徒信经〉，信经中这樣的认信說：「我信我主基督，上帝独生的子，因圣灵感孕，由童贞女马利亚所生，在本丟彼拉多手下受难，被钉於十字架，受死、埋葬、降在阴间；第三天从死人中复活，升天。」到底〈使徒信经〉是否就是以彼前3：18-22为根据呢？說耶稣基督曾经在受死和复活之间去过阴间呢？

　　首先让我们来仔细看这段经文的背景及它的上文下理：彼得前书是写给苦难中的信徒们，鼓励他们要坚持到底，因为受苦是有益处的。在前面的17-22的经文里，彼得引用耶稣基督为榜樣，提到耶稣经历过受死的苦难，然后以复活的大能胜过苦难，这过程给人类带来救恩。新約圣经強调耶稣基督的受死是的的确碓的死去，也的的确确的从死里复活（不是昏迷一会儿，后来醒过来），既然死去，就当然是下到死人所去的地方，就是阴间。新約有80多处提到基督从死人中复活，如果基督沒有彻底死去，三天后的复活也算不了复活，只是甦醒、复甦过来罢了，那麼，死亡的权势就不算胜过了，我们所信的救恩，便是徒然了。从这个角度来看，我们可以明白为什麼〈使徒信经〉要这麼清楚地說明基督受死、埋葬、降到阴间，第三天从死人中复活了。

　　究竟耶稣基督在死亡和复活之间的这段过渡时期是否在阴间传道呢？传的又是什麼道呢？对象又是谁呢？收集不同解经家的意见，我们发现到，他们对彼前3：18-22这段经文起码有五种不同的解释：

1. 当挪亚在建方舟的时候，基督的灵，借着挪亚向当时不信从的人传悔改称义的道理，这些人已经死去了，因为沒有相信，便成为「监狱里的灵」。

2. 基督死后，祂去炼狱里向那里已经死的灵魂传福音，赐给他们第二次悔改得救的机会。

3. 基督死后，祂去阴间向那里死人的灵魂宣报祂得胜死亡的信息，並且宣告他们的审判是永远不能逆反的。

4. 基督死后，祂去阴间向那些在洪水中淹死之前悔改的人宣告，他们可以从监狱中被释放出来了。

5. 基督死后，往阴间去堕落的天使宣报得胜的消息，这些天使是在洪水之前娶人的女子为妻，以致堕落。（他们是根据创6：1-2而这麼认为的）。

　　那麼究竟我们应该如何取舍这些解释呢？在以上的五种解释之中，最难接受的是第2种：就是基督死后，到炼狱里向已经死去的灵魂传道，给他们第二次悔改得救的机会。这论点和圣经其他教训都有冲突，圣经告诉我们人死后再也沒有得救的机会，信子的人有永生，不信子的人得不着永生，神的震怒常在他身上。人人都有一死，死后且有审判，生前不信的人，罪已经定了。炼狱的观念缺乏圣经正典的支持。

　　第4种解释法认为耶稣死后，去阴间向洪水淹死之前悔改的人宣告他们可以从监狱中被释放。这說法的证据不足，创世记告诉我们，挪亚时代的人，罪恶极大，只有挪亚和神同行，他和他的一家八口都蒙保守得救，圣经并沒有提到任何其他人悔改，彼后2：5說那是一个不敬虔的世代，挪亚一家传义道，卻沒有悔改相信的人。彼前3：20清楚說「当时进入方舟，借着水得救的不多，只有八个人。」假如說有人在大水中悔改，那也只不过是猜测罢了。

　　第1种解释：說经文指的「是基督的灵在挪亚时代，借着挪亚，向当时的人传悔改得救的道理，不是在受死和复活之间的时候去传，那时拒絕悔改的人如今在监狱里。这解释的关键在第19节「他借着这灵去传道……」。在原文中，第19节是沒有灵这个字的，只是指上文（第18节）「按着灵性說他复活了」的那个「灵性」。換句话說，作者是說，基督在复活的灵性光景下，去传道给监狱里的灵听。这樣看来，把他解释作：「挪亚时代，基督的灵去传道」，就显然是比较牵強了。

　　剩下的第3和第5个解释都有共通的地方，两者都說所传的道不是悔改得救的道，而是「宣告」得胜死亡的信息。第3个說法：认为「听的人」是「阴间死人的灵魂」，而第5个說法，则认为是指「阴间堕落的天使」。从字义的角度来說，「传道」不是最好的翻译，原文所用的字眼，直译是「宣告」（proclaim）。从上下文的內容来看，「宣告得胜死亡的信息」比「传悔改得救的道」来得更贴切，更合逻辑。因为彼得前书的主题，特別是2：12-22节这一段，都是论及了受苦得胜的问题。彼得以基督受苦的榜樣来鼓励信徒：基督虽然受苦以致於死，但按着灵性来說，祂复活了，胜过死亡了。第19节更是加強语气說：在复活的灵性光景下，祂下到阴间宣告这得胜的信息 —— 这樣理解第19节就比较配合全章的主题了。

　　那麼谁是监狱里的灵呢？是堕落的人还是堕落的天使呢？坚持是天使的解经家，认为基督受死复活是一场属灵的爭战，对象是灵界的恶魔，所以基督胜过死亡的信息，应该是向灵界宣告的。至於別的解经家对创6：1-4不这麼理解的认为：沒有必要把这些监狱里的灵解释作天使，因为圣经其他地方都有提到不信的人死后灵魂下到阴间等候审判，耶稣基督到那里宣告得胜的信息也是合情合理的，況且20节明明說：这些灵就是挪亚时代不信从的人，不是天使！

　　总括来說，我们虽然不能肯定哪一种解释是最完善，但我们可以肯定，基督下阴间是和人类完全认同，祂是的确完全胜过死亡的。