今日真道聖言/2017年2月28日

「基督教要義」每日靈修版

DAY 212 [3.4.33b-34a] 信徒經歷神的管教，不可灰心喪志

舊約眾先知多次多方論述，神責罰子民是為了管教，不勝枚舉。我們只需簡明指出，神管教他的會眾的惟一目的，就是使會眾謙卑和悔改。因此，當神奪去掃羅的王位時，這就是神報應性的刑罰（撒上15：23）。然而，當他奪去大衛幼子的性命（撒下12：18）時，這責罰是為了改正他。保羅說：「我們受審的時候，乃是被主懲治，免得我們和世人一同定罪」（林前11：32），這也是管教性的責罰。我們既然是神的兒女，天父的手磨練我們使我們受苦，這並非要敗壞我們的刑罰，而是要教訓我們的管教。

奧古斯丁教導我們，人們從神所遭受的處罰，外在看來是同樣的，然而其內在目的應當從不同的觀點來看。對聖徒而言，這些責罰是在他們蒙赦罪之後的爭戰和操練；對惡人而論，因他們的罪未曾蒙赦免，所以這些刑罰是對他們罪的報應。奧古斯丁列舉大衛和其他敬虔之人所受的責罰，並說他們經歷這些使人謙卑的責罰，目的是操練他們的敬虔。

以賽亞說「要對耶路撒冷說安慰的話……他的罪孽赦免了」，猶太子民的罪得赦免，因他們從神手中已遭受足夠的管教（賽40：2），並非說：我們的過犯蒙赦免，是倚靠自己付出罪罰的代價。反而是說：「你們已經受夠了責罰（照着所受的又重又多的苦難），因為經歷長久的痛苦和憂傷，現在是你們領受到大好信息的時候，完全的憐憫臨到你們，使你們的心歡暢，並感受我是你們的天父」。神在此彰顯父親的身分，回轉施恩給他的孩子，這是在他公義且嚴厲的管教之後。

信徒在苦難中，如何才能被堅固而剛強壯膽呢？必須默想神的話語：「因為時候到了，審判要從神的家起首」，「就是稱為主名下的城」（彼前4：17；耶25：29）。若神的兒女相信神對他們的嚴厲責罰，是出於他的報應，則他們會如何呢？因為那些受神的手擊打之人，他們將神視為刑罰人的法官，就必會想像神是發怒和敵對的；也必會恨惡神的鞭打，視之為咒詛與定罪。總之，人若感覺神的目的是報應刑罰他，他就不可能相信自己是神所愛的。然而，那至終在神的鞭打下獲益的人，是那些相信：神發怒是對他所犯的罪惡，而神對他是憐憫和慈愛的 。