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今日真道圣言/2017年2月28日
DAY 212 [3.4.33b-34a] 信徒经历神的管教,不可灰心丧志
旧约众先知多次多方论述,神责罚子民是为了管教,不胜枚举。我们只需简明指出,神管教他的会众的惟一目的,就是使会众谦卑和悔改。因此,当神夺去扫罗的王位时,这就是神报应性的刑罚(撒上15:23)。然而,当他夺去大卫幼子的性命(撒下12:18)时,这责罚是为了改正他。保罗说:“我们受审的时候,乃是被主惩治,免得我们和世人一同定罪”(林前11:32),这也是管教性的责罚。我们既然是神的儿女,天父的手磨练我们使我们受苦,这并非要败坏我们的刑罚,而是要教训我们的管教。
奥古斯丁教导我们,人们从神所遭受的处罚,外在看来是同样的,然而其内在目的应当从不同的观点来看。对圣徒而言,这些责罚是在他们蒙赦罪之后的争战和操练;对恶人而论,因他们的罪未曾蒙赦免,所以这些刑罚是对他们罪的报应。奥古斯丁列举大卫和其他敬虔之人所受的责罚,并说他们经历这些使人谦卑的责罚,目的是操练他们的敬虔。
以赛亚说“要对耶路撒冷说安慰的话……他的罪孽赦免了”,犹太子民的罪得赦免,因他们从神手中已遭受足够的管教(赛40:2),并非说:我们的过犯蒙赦免,是倚靠自己付出罪罚的代价。反而是说:“你们已经受够了责罚(照著所受的又重又多的苦难),因为经历长久的痛苦和忧伤,现在是你们领受到大好信息的时候,完全的怜悯临到你们,使你们的心欢畅,并感受我是你们的天父”。神在此彰显父亲的身分,回转施恩给他的孩子,这是在他公义且严厉的管教之后。
信徒在苦难中,如何才能被坚固而刚强壮胆呢?必须默想神的话语:“因为时候到了,审判要从神的家起首”,“就是称为主名下的城”(彼前4:17;耶25:29)。若神的儿女相信神对他们的严厉责罚,是出于他的报应,则他们会如何呢?因为那些受神的手击打之人,他们将神视为刑罚人的法官,就必会想像神是发怒和敌对的;也必会恨恶神的鞭打,视之为咒诅与定罪。总之,人若感觉神的目的是报应刑罚他,他就不可能相信自己是神所爱的。然而,那至终在神的鞭打下获益的人,是那些相信:神发怒是对他所犯的罪恶,而神对他是怜悯和慈爱的 。