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“基督教要义”每日灵修版III81-90
DAY 81 [3.20.47b-48a]
主祷文的是我们祷告的守则
主祷文最后加上“阿们”。这是表明：我们是诚心所愿，真实热切盼望获得向神所求的。并且我们的盼望以得确认：所求的这一切已经成就且必定赐给我们，因为这是神已经应许的，他绝对不会说谎（提后2：13；多1：2）。这也与我们引用过的祷告完全一致：“我们在你面前恳求，求你为你自己名的缘故，不是因我们或我们的义”（参考但九9：18-19）。圣徒借此不仅表明他们祷告的目的，也承认自己不配得著所求的；祷告垂听的理由完全在于神自己。我们祷告蒙应允的确据，唯独是根据神的属性。
我们所应当且所能够祈求神的一切祷告，都包括在“主祷文”之内。这是祷告的准则，是主基督所教导我们的，他是父神所差派为我们的教师，并且神喜悦我们惟独听从他（太17：5）。因为基督既是神永远的智慧，道成肉身成为人，彰显为奇妙策士（赛9：6；11：2；28：29；耶32：19）。“主祷文”所论到的各方面都是完全的，凡是额外加添什么，凡是与之无关的祈求，都是不敬虔且不会蒙神悦纳。因为神在“主祷文”中，提纲挈领制定了与他属性相称、他所喜悦、我们所必须求告他的事。总之，“主祷文”告诉我们凡他所喜悦赐给我们的一切。
因此，那些擅敢越过“主祷文”来向神祈求额外事物的人，犯下严重错误：首先，他们想用自己的意思加添在神的智慧之上，然而这简直是狂傲的亵渎；其次，他们不肯约束自己在神的旨意之内，反而藐视神的旨意，放纵其私欲远离神；最后，他们永不可能从神那里得什么，因他们的祷告不是出于信心。无庸置疑的，所有这样的祷告都不是出于信心，因为违背了神的话；信心必须一直倚靠圣经，否则就不可能站立。然而，那些不顾主所制定“主祷文”的人，是放纵自己的妄求，不只是离开神的话，更是反抗之。因此，早期教会的教父特土良，正确巧妙地称“主祷文”为“合法的祷告”，这暗示一切不合乎“主祷文”的祷告都是非法的，都为神所禁止。
DAY 82 [3.20.49-50a]
我们要按照“主祷文”内容祷告，每日按时的操练
我们并非教导说，祷告必须照本宣科念诵祷文的字句。祷告可用不同的言词，因为圣经也记载许多祷告有不同的用词，却是出自同一位圣灵的感动。效法这些祷告对我们有极大的益处。同一位圣灵在圣经上教导我们许多祷告，各有不同的用词。所以，我们的教导是这样：任何人都不应祈求、期待、要求神给他任何在“主祷文”范围之外的事物；祷告的用词可以不同，但内容却一定要符合“主祷文”大纲。据此而言，所有圣经上的祷告，以及一切敬虔之人心中所发出的祷告，都是以“主祷文”为基准。的确，没有任何其他的祷告能与“主祷文”的完美相比，更不可能超越之。它包括一切我们赞美神时所当思想的，也包括一切人为了自己的益处应该所想所求的。事实上，“主祷文”有如此精准的架构，没有人能想出比这更完美的祷告。综上所述，我们应当牢记“主祷文”是出于神自己的智慧，道成肉身的主所亲自教导的。神教导了我们他的旨意，而他的旨意晓谕了我们的需要是什么。
我们应当举起心，一直不断仰望神，不住的祷告。但是因我们是如此软弱，所以需要各样的帮助来祷告；我们也是如此迟钝，常常需要被激励提醒。所以，我们每一个人都需要将每日祷告的时间分别出来，按时操练祷告。我们不可在这些时刻忽略祷告，并且在祷告时段必须全心全意的向神祈求。这些时刻是：早上起床时，开始工作前，坐下吃饭时，吃完后感谢神的恩赐，休息睡觉之前（帖前5：16-17；腓4：6-7）。
然而我们必须谨慎，免得按时祷告成为某种迷信的习惯，因此以为我们已经向神交差了事，其他时间就可忙自己的事。反而我们应当将按时祷告视为对软弱惰性的锻炼，我们需要不断的刺激鼓励。我们应当特别留意：每当自己或别人遭受患难时，立刻就祷告仰望神，不是自己脚步奔跑，而是从心里迫切的求告神。我们也应当谨慎，当自己或别人处于顺境兴旺时，不可视为理所当然的，而忘了以赞美和感谢来见证，这都是神施恩的手帮助我们（尼1：8）。
DAY 83 [3.20.50b-51a]
恒忍祷告不可灰心
在我们一切的祷告中，应当注意：我们的意愿并非强迫神，要照著我们所要求的特定处境或时间地点，以特定的方式应允我们。所以“主祷文”教导我们，不可给神设定任何规定或任何条件，而是不照自己的意思，完全顺从神的旨意，求神作他所要作的，照他的方法，他的美意所定的时间地点来成就。所以，我们在求自己的任何益处之前，我们应当祈求神的旨意成就（太6：10）。我们这样祷告，是将自己的意思臣服在神的旨意之下，为要约束自己，免得僭越妄为想要控制神，反而承认神主宰我们并且引导我们一切的祈求。
我们的心若是顺服神自己的旨意，并将自己交托在神的护理掌管之下， 我们就容易学习如何在祷告中坚忍到底，放下自己一切的想法，忍耐等候神。这样我们就能确信，虽然我们看不见神的显现，但他总是与我们同在，并且神将照他的时间显明他早就侧耳垂听我们的祈求，虽然在世人眼中看来他忽略我们的祷告。这必成为我们随时的安慰：神若没有对我们先前的祈求有所反应，我们也不至丧胆或感到绝望。
有些人习惯于受自己急躁的心驱使，没有耐心求告神。神若没有在他们第一次求告时就应允，赐下他们所要求的帮助，他们就立刻想像神不高兴且敌对他们，因此放下一切蒙垂听的希望，就不再求告神。相反的，我们应当以平静安稳的心盼望等候神，并根据圣经所清楚吩咐的，在祷告中坚忍到底。在诗篇中，我们经常看到大卫和其他的信徒，当他们不断祈求几乎疲惫耗尽力气，祷告看来似乎是向空气打拳，甚至似乎神是闭耳不听，他们却仍不住的祷告（诗22：2）。除非我们在祷告中以信心仰望神，信靠神的心超越所遭受一切景况，否则我们就是不倚靠神话语的权柄。信心信靠神的话，他的话语应许决不落空，这必使我们恒久忍耐的祷告，直到他的旨意成就我们身上。
DAY 84 [3.20.51b-52]
祷告不蒙垂听?
我们不可试探神，不可以自己败坏恶心来要求，不可激怒他刑罚我们。这正是那些与神谈条件的人之写照，将神当作是他们私欲的奴仆，按照他们自以为是的规定来要求神。神若没有立刻听从他们的要求，他们就生气、埋怨、抗议、发怨言、向神发怒。对于这样的人，神经常在他的忿怒中应允他们所求的，然而对于他所喜悦的人，他出于自怜悯不会赐给他们这些不该求的。旷野中的以色列人就是明显的证据，从他们的结局来看，神在忿怒中应允他们的要求，给他们所贪恋之肉且遭到神的忿怒。如果神未应允他们的祷告，岂不是更好（民11：18，33）。
如果过了很长时间，我们仍未感受到祷告所得的恩典，看到祷告的果效，则我们的信心仍会确信感官所无法感受到的，即神已赐给我们一切所需用的。因为神经常且确实的应许在患难中照顾我们，当我们将难处告诉他时，他就赐下出人意外的平安保守我们（腓4：6-7）。他如此使我们在贫困中富足，在患难中得安慰。即使我们在万事上失败，神也永不离弃我们，因他绝不会使他子民的盼望和忍耐落空。唯独他是我们的一切，有了他我们就有了一切，因为一切的美善都在他里面（雅1：17），他在最后审判之日必将这一切显明出来，那时他的国度必完全实现。
即使神应允我们的祷告，他也不都是完全照我们所求的方式成就，反而看来是要我们继续等候，乃是以奇妙方式向我们显示我们的祷告不是徒然的。这就是使徒约翰所说：“既然知道他听我们一切所求的，就知道我们所求于他的，无不得著”（约壹5：15），这对我们特别有帮助。即使神没有照我们的意思应允，他仍然垂听并恩待我们的祈求，神总不叫倚靠他话语的人失望。然而，信徒总是需要忍耐支持，因若无忍耐，必定跌倒。因为神是以严格的试炼考验我们与操练我们。他常常容我们长时间在困境泥沼里，才让我们尝到他恩福的甘甜。就如哈拿所说：“耶和华使人死，也使人活，使人下阴间，也使人往上升”（撒上2：6）。信徒在受苦、陷入困境，甚至奄奄一息时，想到神看顾他们并必拯救他们脱离现今的苦难，就必重新得力；否则他们就会丧胆绝望。虽然他们倚靠从盼望而来的确信上，仍必须继续不断的祷告，因为除非我们在祷告中恒久坚忍，否则我们的祷告是徒然的。
DAY 85 [3.21.1a]
神的拣选，此教义的必要和益处
实际上，“生命之约”的救恩福音并非传给古往今来所有的人；并且听到福音信息的人，也不都有同样的反应，人们有不同的反应彰显神的判断是何等深哉的奇妙（罗11：33-36）。人们对福音有如此不同的反应，就显明神永恒的拣选。然而，明显的事实是：神的旨意是将救恩白白提供给一些人，而其他的人没有机会听到福音。又大又难回答的问题，就立刻来了。然而，敬虔的心根据圣经，坚定相信神的拣选和预定，我们才能正确回答这些问题。
对许多人而言，这是令人感到困惑的问题，因他们认为在全人类当中，神预定一些人得救，其他人灭亡，这是互相矛盾的。然而在以下讨论中，就能看清他们如何错谬作茧自缚。此外，这教义使他们感到恐怖的地方，正是使敬虔的人看见其效用的彰显，也看见其所结果子的甘甜。除非我们先认识神永恒的拣选，否则我们永远无法清楚信服（这原是我们应当确信的）：我们的救恩是源自于神白白的怜悯。神的拣选照亮他的恩典，以此“对比”来说明：神并没有收纳所有罪人进入救恩的盼望，而是只赐给选民，其他的人没有得著。
对拣选真理无知，是偏离神的荣耀，是剥夺真正的谦卑，这是众所周知的。保罗告诉我们，虽然人很需要知道此真理，但是他们不能靠自己明白 ；唯有神按照自己的旨意所拣选的人才能明白，他的拣选完全不在乎人的行为。保罗说：“如今也是这样，照著拣选的恩典，还有所留的馀数。既是出于恩典，就不在乎行为；不然，恩典就不是恩典了”（罗11：5-6）。我们的救恩完全出于神的白白怜悯，唯独是他的恩典；要清楚明白此真理，我们必须重头查考圣经来认识神的拣选。所以，那些想除去这一切真理的人，是竭尽所能邪恶的遮蔽本应颂赞和高声宣告的真理，也同时是在拔除真实的谦卑。保罗清楚见证，圣经说神所留的馀数，是照著拣选的恩典时 ，据此可证神出于他的纯全美意，拯救他旨意所拣选的人；这并非神偿还回报人，因神不可能欠人任何事情。
DAY 86 [3.21.1b]
好奇妄想的危险
那些关门不准人听闻“拣选预定”真理的人，不但得罪神，也是得罪人。因为除此真理外，没有任何事物足以使我们降到应有的谦卑，也没有任何方法使我们真诚感受到自己有多么亏欠神 。并且就如基督所教导的，此真理是我们得救到底确据的惟一根基：基督应许父神所交托他保守的每一只羊，必定安全（约10：28-29），是要释放我们脱离恐惧，使我们虽然经历许多危险、陷阱、生命威胁，也必至终得胜。我们以此推论，凡不晓得自己是神选民的人，是悲惨的在不断惧怕中度日。
所以，那些对以上列举的“神的白白怜悯，神的主权荣耀，人真正的谦卑”这三种福分盲目无知的人，企图拆毁我们救恩根基的人，不但危害自己，也危害众信徒。我们得以明白教会的本质，是来自神的拣选，这不就是教会的源头吗？教会是神的选民，不可能从受造物来认知其来源，因为教会的源头是隐藏在奇妙的拣选奥秘里，神的选民被预定得永生，这是可称颂的恩典；至于其他众人，则受悲惨的定罪。
我们开始讨论“预定拣选”之前，先提两种人。“预定”教义本身是有难明白之处，然而人的好奇妄想使得此问题的讨论变得令人困惑，甚至危险。这好奇心是不受约束的，妄想测透那不可能测透的奥秘，放纵自己落入歧途，攀登不可能达到的高峰。若不约束此放荡的好奇心，则必会追根究底想尽办法要测透神的奥秘（伯11：7）。当我们看到许多来自不同背景的人，忙著这僭越与鲁莽的事，虽然其中有些人在其他方面并非如此恶劣；我们必须提醒他们不可逾越自己的本分。首先，他们应当牢记，想要测透“预定”的奥秘，等于是擅闯神智慧的至圣所在。若任何人放肆闯入，他的好奇心绝得不到满足，反而会陷入迷宫找不到出口。因为神定意隐秘的事不属于我们（申29：29），所以人若放肆去研究这些事，去探究永恒里的最深智慧，就是不对的。神要我们存敬畏的心，固守真道的奥秘，这是奇妙可畏的（提前3：9）。至于他旨意的奥秘，要晓谕我们知道的，都写在圣经里（罗16：25-27），因为他预知这些启示，是与我们切身有关且是有益于我们的。
DAY 87 [3.21.2-3a]
要明白“预定”教义，唯有根据圣经
奥古斯丁说：“我们已经上了信心的道路，让我们谨守此道路，坚忍到底。此道路引领我们到君王的宫廷，登堂入室，在那里藏著一切智慧和知识的宝藏。当主基督告诉他所拣选的门徒：我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了（约16：12）时，他并非轻看他们。我们必须行走，必须前进，必须成长，好让自己的心能面对我们现在无法明白的事。我们继续前进，到了最后之日我们将学到在此无法学到的”。我们要学习查考一切关于神的事，唯有他的话是那道路，引导我们学习认识他；他的话是唯一的亮光，照明我们的眼睛能看清楚我们所当看的。若我们心中是以他的话作主，则他的话必保守与约束我们，使我们脱离一切的鲁莽僭越。
如此，当我们一旦离开神话语的界限，就立刻知道我们已经偏离正路，行在黑暗中，不断的流荡、滑跌。因此，我们应当首先注意：我们若想在神的话之外，寻求知道有关“预定”的事，是荒谬的，如同人决定在荒废无路之地飘流（伯12：24），或妄想在一片漆黑中看见什么。我们对“预定”的奥秘有所不知，不应当以此为耻，因为承认自己不知才是真正的智慧。反而我们应当乐意约束自己，不要探究此奥秘，想放纵自己追求所不能知道的，既愚昧又危险，甚至是致命的。然而我们若被放荡的好奇心所搅扰，就当用圣经的话约束自己：就如吃蜜过多是不好的，照样，考究自己的荣耀也是可厌的（箴25：27）。我们理所当然要远离此僭越妄为，因为它只会使我们纵身于灭亡之中。
另有些人想要除去此僭越的罪恶，叫人矢口不提“预定”；事实上，他们教导人避免讨论任何有关的问题，就如船只避免触礁一样。虽然他们在这事上的节制应得称赞，因为他们认为讨论这些奥秘时必须极为谨慎。但是因他们是以如此消极态度避而不谈，就无法帮助人们按圣经正意来学习，也不能助人约束易于放肆的好奇心。所以，为了在这教义上持守正确的立场，我们必须根据神的话来学习，因它是认识真理的确实准则。
DAY 88 [3.21.3b-4a]
闭口不谈拣选的教义，是另一种危险
圣经是圣灵的学校。圣经没有省略我们必须知道且对我们有益的事（提后3：16-17），它一切的教导都是我们应该知道的。所以，我们必须儆醒不可剥夺信徒所应该学习的，要让他们知道圣经所启示关于“预定”的真理，免得我们恶意拦阻他们领受神所赐给他们的恩福，或指控轻视圣灵启示的真理，压抑这宝贵有益的教义。
我们应当让基督的信徒，敞开心以聆听的耳，来领受神在圣经中向我们启示的每一句话。只要是神所没有启示的，就立即停止追问，以此来约束自己。最谨慎的自制，就是在学习中总是跟随神的带领，并且当神的教导停止时，我们也应当停止学习，不可自以为聪明。那些人闭口不谈“预定拣选”是害怕危险，这理由不够充分，我们不应该因此封闭心思，转离神的话所要我们学习的真理。
所罗门的话是众所周知的：“将事隐秘乃神的荣耀”（箴25：2）。然而敬虔和常识都告诉我们，不分青红皂白错解这句话是不对的。我们必须区分清楚，免得在谦虚和谨守的伪装下，满足于愚昧无知。摩西清楚简要的教导：“隐秘的事是属耶和华我们神的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的”（申29：29）。可见，摩西在此劝戒百姓学习律法的教训，是唯独根据从天上来的命令，因为神喜悦向我们颁布他的启示；他也吩咐百姓学习“明显的事”（圣经的启示），不可探究“隐密的事”（他奥秘的旨意），因为我们是软弱有限的人，不可妄想闯入神隐秘的事。
关于“预定”的教义，不敬虔的人喜欢断章取义，大肆批评、咒骂、吼叫或嘲笑。我们若因他们无耻放荡的威胁，就退缩不敢传讲，则应将救恩信仰的主要教义都隐藏起来，因为每一基要真理都被他们及其党羽所冒犯亵渎。悖逆的人听到神是“三位格一本体”，“神创造人时他预知将发生在人身上的事”，“创世记宇宙被造的记载”，都也一样傲慢嘲笑。我们何需担心害怕而不敢传讲“预定”的真理呢？
DAY 89 [3.21.4b-5]
闭口不谈“预定”教义的人，是骄傲自大
不敬虔的人会攻击圣经所教导的每一个教义。难道为了塞住他们所说亵渎的话，我们就停止教导圣经真理，不敢提及圣子和圣灵的神性，或停止教导创世记的记载吗？不！神的话是大有能力的，在“预定”和所有其他教义上都是大能的，因此无须惧怕恶人的毁谤。奥古斯丁在其作品《坚忍的恩赐》中也是如此坚定的教导真理。我们看到假使徒侮辱和控告保罗所传讲的真道，然而这不能使保罗感到羞愧。反对者说，整个“预定”教义的讨论，对敬虔之人是危险有害的，因这教义叫人灰心、动摇人的信心，搅扰人心使人感到恐惧。然而这都是胡言乱语！
奥古斯丁说，人们经常以同样的理由指控他传讲“预定”教义，然而他轻而易举的反驳他们的指控，获得压倒性的胜利。既然许多人对此教义提出各样荒谬的指控，我们将一一反驳。我们在此只要大家都承认总原则：我们不应当探究神的隐秘事，并且不应忽略他已经显明的事，以免陷入僭越的好奇，或忘恩负义的无知。奥古斯丁也巧妙表达此原则：我们跟随圣经必定是安全的，因圣经教导我们，就如母亲牵著孩子行走，俯就孩子的步伐，不会离弃我们在自己的软弱中。
至于那些谨慎或惧怕而绝口不提“预定”教义的人，表面理由是避免困扰软弱的信徒，其实是自以为是。因为他们这样作，等于是间接指控神是愚昧、无深虑的，好像神没有预先看见会有这样的危险，而他们自以为有智慧看见了。他们还有什么借口来遮盖他们的骄傲自大呢？如此看来，谴责“预定”教义的人就是公开侮辱神，好像神不小心让“预定教义”溜进了圣经，对教会有害。
凡希望自己被视为敬虔的人，都不敢直接否定圣经所说的“预定”：神拣选一些人成为儿女，赐给他们永生，而其他人因己罪被定罪而遭永死。然而反对者，特别是那些主张神的预知是其预定的起因之人，以许多吹毛求疵的异议来反对神主权的预定 。我们承认“预定”与“预知”都在于神，但是若说“预定”是根据“预知”，则是荒谬的。
DAY 90 [3.21.5b]
“神预定”与“神预知”
当我们说到“神的预知”时，意思是，万事万物从过去到现在，永远都在神眼前，所以对他的知识而言，没有未来也没有过去，反而万事万物都是属于现在。并且万事万物的存在，在神面前是赤露敞开的（来4：13），不仅是一目了然的认识（就如我们所记住的事在我们眼前），万事在他眼前，每件事都是一清二楚。并且这“预知”包括全宇宙，遍及每一受造物。
我们所说的“预定”是指神的永恒旨意，他按照自己的旨意，定下每一个人将如何。因神不是以同样的目的创造万人；他预定一些人得永生，则其他的人结局是永远灭亡。既然每一个人被造之后，最终结局是永生或永死，所以我们说他是被预定得生或受死。
神启示他的预定不仅是有关个人，也以亚伯拉罕的整个后裔作例证，清楚显示各民族的未来，都是根据他的拣选。“至高者将地业赐给列邦，将世人分开……耶和华的分本是他的百姓；他的产业本是雅各”（申32：8-9）。这分开是显而易见的：从如同枯树的亚伯拉罕身上，神特别拣选了一个民族，而拒绝了其他的。原因并未显明，除了摩西教导说，以色列之所以与众不同，完全是出于神白白的慈爱，免得以色列人后裔有任何自夸的理由。他宣告神拯救他们的原因是：神爱他们的列祖，“所以拣选他们的后裔”（申4：37）。
申命记另一章中更清楚教导：“耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别族……只因耶和华爱你们”（申7：7-8）。摩西经常重复同样的宣告：“看哪，天和天上的天，地和地上所有的，都属耶和华你的神。耶和华但喜悦你的列祖，爱他们，从万民中拣选他们的后裔，就是你们”（申10：14-15）。同样，摩西吩咐他们要圣洁，因神拣选他们特作他的子民（申7：6）。在另一处经文中，他又宣告神保护他们是出于他的爱（申23：5）。信徒也都同声宣告：“他为我们选择产业，就是他所爱之雅各的荣耀”（诗47：4）。
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