耶稣降生在伯利恒

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现在几乎没有什么人对耶稣降生的地点提出质疑，大部分的学者专家都同意伯利恒的主诞堂(Church of Nativity )就是当年马利亚，来到那里的时候，“产期到了，就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”(路二：6 - 7)

这间主诞堂是罗马天主教所建立的。耶柔米(Jerome)和Paulinus of Nola 都有提供证据，说主诞堂下面有一个洞，就是当年耶稣降生的地方。罗马皇帝哈德良(Hadrian 117 - 138AD)为了要亵渎这个神圣的地方，故意在这里栽种了一片树丛，和在其上为异邦之神Adonis 筑了一座庙宇。第二世纪的游斯丁(Justin Martyr 100 - 165AD)在他的书里也曾说这里是耶稣降生的地方。第四世纪初期，罗马帝国成为基督教的第一个国家，第一位基督徒皇帝康士坦丁(Constantine)和他的母亲Helena 在这里建造一间大教堂。现在的主诞堂是由拜占庭(Byzantine)皇帝Justinian 527 - 565 AD 所建的。在1934 年的一次考古挖掘中，在主诞堂的下面找到当年康士坦丁教会的地基。

摩尔顿(H.V.Morton)叙及他如何往伯利恒造访主诞堂的经过。他走到一道大墙的地方，墙上有一个很矮小的门，即使一个矮子也得弯着腰才能进去。进了门，在墙的另一边就是教堂。在教堂里，高耸的圣坛下面，便是那个洞。朝圣者下到洞里，就可以看到一个约有十四码长四码宽幽暗的洞穴，点着53盏银灯。洞穴的地面有一颗星，周围用拉丁文写着：“耶稣基督在此为童貞女马利亚所生。”

“ 在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。”(路二：8)从这节经文，我们可以肯定圣诞节绝对不会在十二月二十五日，因为从十一月至明年三月，牧羊人多数是把羊群关在羊圈。约瑟和马利亚也不会选择十二月的冬天从拿撒勒来到伯利恒。根据传统的说法，有把圣诞节放在五月二十日，或四月二十日，或一月五日。考古学家到今天都不能给我们一个完满的答案。

至于降生的年份，根据路二：2 说居里扭作叙利亚的巡抚和头一次行报名上册来推算，应该是主前9 - 6年。有许多人根据太二：2 说的，几个博士因在东方看到一颗星，推断这是土星和木星在天空的会合，时为主前七年。我们实在不需要靠这样的资料来推断，况且圣经里的星(原文是aster) 是单数，不是astron，一组星。那颗星既然能在博士面前向前行，又能停住，可见这是一个神迹。

路加还给我们一个时间的指标，就是路三：1 “该撒提庇留在位第十五年。。。那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里。。”奥古士督(Augustus)死于罗马年767 八月29日。加上15年，施洗约翰应当是在罗马年781，提庇留在位的时候开始他的事工。由于祭司的职任是从三十岁开始，所以减了30年，也就是罗马年 751便是约翰出生的年份。问题来了，奥古士督让提庇留跟他一同执政了两年，才把皇位完全交给他。那么提庇留在位十五年应当从什么时候算起呢？可以是罗马年781，也可能是779。约翰的出生年份可以是罗马年751，也可能是749。最大的可能性是749，因为从巴勒斯坦的观点来看，提庇留的权位是在 779年就生效。罗马年的749 是等于主前 5年。约翰比耶稣年长六个月，所以耶稣应该是在主前6 - 5降生。