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101. 約沙法
一Ｏ一、約沙法
列王紀上22；歷代志下17-19
亞撒死後，猶大國換上另一位新國王。這位新國王是怎樣的一個人呢？……他會敬拜上帝，還是拜偶像呢？……他會把國家治理得有條有理嗎？……
猶大國的老百姓，特別是那些敬畏上帝的人，都在心裡問這些問題，也都等著這些問題的答案。
沒等多久，猶大國的百姓就發現，他們的新國王是一位敬畏上帝的人。他繼續亞撒的工作，下令將猶大全國剩餘的偶像統統砸毀。這個舉動贏得全國百姓對他的尊敬。那麼這位新國王是誰呢？
這位新國王就是亞撒的兒子，敬畏上帝的約沙法。
約沙法敬畏上帝，使他大蒙上帝的祝福，約沙法領導下的猶大國日益強大。當時的猶大國和以色列國形成了鮮明的對比。
在猶大國，人們四處拆毀偶像，而在以色列國人們卻忙著四處建造偶像。
在猶大國，國王命令他的臣民只能敬拜上帝，而在以色列國，國王卻命令他的臣民必須向那些石頭和木頭雕的偶像下拜。
在猶大國，人們都過著平安、富足的生活，而在以色列國，人們卻過著痛苦、悲慘的生活。
在猶大國，人們都生活在上帝的祝福中，而在以色列國，人們都生活在上帝的憤怒之下。
儘管猶大國從各方面看，都非常令人滿意，不過，猶大王約沙法有時仍覺得悲哀。悲哀？……為什麼！……
原來約沙法認為國人對有關於敬拜上帝的事，非常無知，因為在很久以前，上帝曾經親自在曠野把他的律法交給以色列人，並且命令以色列人做父母的必須教導他們的孩子這些律法。但是，以色列人沒有嚴格地按照上帝的命令去行。絕大部分的以色列人沒有教導兒女上帝的律法。這樣一代又一代過去，許多的以色列人都忘記了當初上帝賜給他們的律法。到了約沙法的時代，絕大多數生活在猶大國的以色列人，都不了解上帝的律法是什麼，也不知道上帝在律法中給了以色列人什麼命令。這實在是以色列人的罪。
約沙法就是為這種情況感到悲哀。他知道這種情況是不應該的，結果也是可悲的。這對上帝，他們天上的王是一種侮辱。
為了解決這個問題，約沙法想出了一個主意，既然百姓們不了解上帝的律法，他們只好從頭學起。
於是，約沙法召集了一批祭司和利未人，對他們說：「你們必須走遍全國各地、各鄉，召集所有的百姓，對他們宣讀上帝的律法，並且教導他們遵守。好讓他們明白上帝在律法書中所要求的。」
一些猶大國內有名望的親王和首領，也加入祭司和利未人的行列一塊兒宣講上帝的律法。
約沙法的這個政策，深蒙上帝的祝福。猶大國不僅越來越繁榮昌盛，並且還贏得了周圍各國的尊敬。許多猶大的鄰國紛紛送給約沙法昂貴的禮物。非利士人和阿拉伯人對這位年輕的猶大王頗有好感。沒有哪個國家敢冒險和猶大國爭戰。因著上帝的祝福，猶大國國泰民安。
哦！假如我們的國家也這麼做，那多好啊！我們的同胞對聖經的認識淺薄，有人根本不知聖經是什麼，多麼可悲！……上帝賜給我們聖經，為的是要我們學習。你愛好學習聖經嗎，小朋友？……你放學回家讀聖經嗎？你會複習曾經學過的聖經故事嗎？
約沙法教導百姓按著真理，全心全意地敬拜、事奉上帝。
列王紀上22；歷代志下18-19
有一天，約沙法離開猶大首都耶路撒冷前往以色列國的首都撒瑪利亞。約沙法到撒瑪利亞去做什麼呢？……
原來約沙法到撒瑪利亞城去拜訪當時的以色列王亞哈。前面我已經講過亞哈的一些事情。亞哈是個不敬畏上帝的國王，他娶了壞女人耶洗別為妻，並隨從耶洗別拜偶像巴力。
約沙法拜訪亞哈有個很重要的目的，就是想結束兩國長期敵對的狀況。因為在約沙法以前的朝代，猶大和以色列兩國一直戰爭不斷。不是今天你打我，就是明天我打你。
面對這種情況，約沙法心想：「這不對。我們兩個國家屬於同一個民族，又都是雅各的後代。怎麼能彼此打仗呢？我們應該互相幫助才對呀！」
所以，約沙法去拜訪以色列王亞哈，表示友好，並且希望兩國能藉此機會訂立和約，恢復和平友好的關係。
約沙法抱著這種目的來到撒瑪利亞。以色列王亞哈非常高興接待他。兩位國王一下子成為好朋友。不，他們之間的關係甚至超過了朋友的關係，因為不久約沙法的長子約蘭娶了亞哈和耶洗別的女兒亞他利雅為妻。兩位國王為兒女的親事，關係更加密切。
在這種親密的關係下，才有後來約沙法和亞哈一起出征的事情！小朋友，你還記得那個故事嗎？
當時亞哈請約沙法和他聯合去攻打亞蘭王便哈達，奪回原本屬於以色列國的拉末城。約沙法答應了。可是這場戰爭沒有上帝的祝福，先知米該雅事先就預言亞哈會在這場戰爭中陣亡。
結果，亞哈果真陣亡，與亞哈並肩作戰的約沙法也在戰場上陷入極大的危險，上帝及時拯救使他倖免於死。在上帝的保護下，約沙法終於安全返回耶路撒冷。如果你們重溫一下第八十九課，印象會更加深刻一些。
當約沙法狼狽地逃回耶路撒冷城時，一名上帝的先知出城迎接他。先知斥責約沙法說：「你怎麼幫助那與上帝為敵的人呢？」先知口中「與上帝為敵的人」指的就是以色列王亞哈。
約沙法的父親亞撒，曾經因為與亞蘭人結盟攻打以色列王，受過先知當面的斥責。當時亞撒惱羞成怒，把斥責他的先知關進監獄。那麼約沙法會不會像他父親一樣呢？
沒有，約沙法沒有把斥責他的先知關進監獄。約沙法聽了先知的話，羞愧地低下了頭。先知的話是對的，約沙法醒悟自己確實在這件事上得罪了上帝。
這事之後，約沙法親自週遊全國各地，再一次力勸百姓敬拜上帝。約沙法還親自在各地任命法官，維持正義，懲罰罪惡。
遺憾的是，約沙法仍然繼續幫助不敬畏上帝的亞哈家族。亞哈死後，他兒子亞哈謝繼承王位，約沙法也和亞哈謝友好往來。他就是那個失足從樓上摔下來，並為自己的傷派人求問偶像蒼蠅之神巴力西卜的亞哈謝王。後來亞哈的另一個兒子約蘭王出兵與摩押人交戰時，約沙法又帶著他的軍隊前往助戰。那一次，以色列軍隊和猶大軍隊由於缺水而陷入困境，是上帝行神跡賜水給這些乾渴的士兵喝，才使他們脫離險境。第九十二課講過這件事。
約沙法一直到死都和亞哈家保持良好的關係，他不願破壞那關係。
歷代志下20
在約沙法執政期間，猶大國有一次突然遭遇強敵的侵略，形勢非常緊急。
當時，摩押人、亞捫人、以東人和亞蘭人組成了一支龐大的聯軍，向耶路撒冷城逼近。約沙法得知這個消息，心裡著急得像火燒似的，他匆忙召集猶大軍隊，準備迎戰。
不過，除了召集軍隊準備抵抗外侵，約沙法還帶著他的將領們一同到聖殿，向上帝禱告，祈求上帝的幫助。因為約沙法深知，沒有上帝的幫助，他和他的軍隊必敗無疑。
「上帝啊！」約沙法禱告說：「求你幫助我們，把我們從仇敵的手中拯救出來。上帝啊！你曾答應所羅門王，你一定會聽從聖殿向你發出的禱告。這是你的應許，你一定會遵守的。請聽我們的禱告吧，上帝！請幫助我們吧！」
聖殿裡其他的人也和國王約沙法同心合意地向上帝禱告。
這時，突然有一個利未人站起來，向約沙法和眾人說話：「不要害怕！上帝已經答應了你們的禱告，你們在這場戰爭中會不戰而勝。你們明天早晨出去作戰時，上帝會替你們打敗那支強大的敵軍。」
約沙法聽了這話，感激地把臉伏在聖殿的地上，他知道上帝必定會拯救他們的。
聽啊！勝利的歌聲在聖殿中迴蕩。原來殿裡的祭司和利未人因為相信上帝必定會拯救他們，所以提前唱起了勝利之歌，把榮耀歸給上帝。
這些人是不是高興得太早了呢？還沒打敗敵人呢！他們自己就先高興起來了。不，這些人並非高興得太早，他們也不是狂傲自大，高估自己的力量。他們乃是憑著信心，相信上帝一定會拯救他們脫離危險，所以他們因信，看見將來的勝利，並為這即將來到的勝利歡呼快樂。因為他們深信上帝會成就他的應許，上帝說的話沒有一句會落空的。
上帝沒有使信靠他的人羞愧。第二天早晨，約沙法領兵出耶路撒冷城，來到城外一座小山上，約沙法和他的士兵們果真看到了上帝的應許成就。
山谷里遍地都是敵人的屍體，原先那支龐大的四國聯軍還沒有跟猶大軍隊碰面，就已變成一堆一堆的屍體了。這究竟是怎麼一回事呢？……
原來是上帝使這支四國聯軍自相殘殺。他們在猶大軍隊到來前自己就打了起來。等猶大軍隊趕到的時候，這支原本強大的敵軍已經自相殘殺得沒有剩下一個活口。
約沙法和他的軍隊，沒費一點兒力氣就贏得了這場戰爭的勝利。他們唯一的任務就是搬運戰利品。敵人留下的武器和其他物品實在太多，約沙法的士兵花了三天的時間，才把這些戰利品全部運回耶路撒冷。第四天，約沙法下令舉行了一場盛大的慶功會，這是一場榮耀上帝的宴會。因為這場勝利完全是上帝白白賜給猶大軍隊的。
約沙法總共做了二十五年的國王。在這些年間，約沙法不斷地教導他的百姓們敬拜和事奉上帝，他也給猶大百姓們做了好榜樣。
雖然約沙法保持和亞哈家友好的關係，是錯的，同時也是罪，但是約沙法仍是上帝的兒女。他按真理敬畏上帝。
死亡來臨，對約沙法來說並不可怕。因為他的靈魂被接進上帝永遠的榮耀里了。
約沙法沒有在他有生之年前親眼目睹猶大國遭遇巨大的苦難，上帝沒有讓他受這個苦。至於這些事我們會繼續談，這都是約沙法死後發生的事。