諾斯底主義

諾斯底主義的起源可追溯到基督教成立初期。一些研究人員指出它的出現甚至可能早於基督教。拋開它的起源，諾斯底異端在文化和宗教領域影響極大，甚至使徒約翰在約翰一書第四章中對此也有所提及。

「gnosticism」一詞來源於希臘文「gnosis」，意思是「知識」或「知曉」。諾斯底主義有許多派系，很難輕易的描述由諾斯底主義演變而來每個派系的理論。但是總體來說，諾斯底主義教導，只有擁有諾斯底派神秘特別的知識(gnosis)才能被救贖 。這特別的知識就是人的靈與屬天個體的連繫。

更為詳細的諾斯底理論則如下所述：至高無上的善神，是至善，至德，至真之源，他不會與邪惡的物質宇宙世界本身發生關係。至善的神在自己與有限被造物中間，創造了許多次等的神，或稱為從神發出的靈體 (emanations)。而這些靈體中的某一個，希望自己的智慧能了解深不可測的善神。由於這個邪惡的想法，這個次等的神在神性豐滿中發生了墮落，於是一位低級的被稱為造物主（demiurge）的神出現，造物主創造了整個宇宙。他連同宇宙的掌權者使被造物依賴於物質世界，並且試圖阻止人死之後靈魂得到解脫的過程。因為根據諾斯底的教義，物質本身是邪惡的，只有接受諾斯底信徒傳授的神秘特別的知識，人才能脫離物質形式到達屬靈。基督就是神聖的救世主，來向人們傳達這種神秘的知識，使人最後被聖善的神所救贖。總括來說，諾斯底主義是二元論。也就是說，它教導只有善和惡，精神與物質，光和暗等。它教導整個宇宙都是二元的。

我們現在了解諾斯底主義的理論依據是從愛任紐（Irenaeus），希波律陀（Hippolytus），特土良（Tertullian），俄利根（Origen）等人的著作中發現的，以及後來在18世紀發現的一些手稿，如Codex Askew，《布如斯古本》（Codex Bruce），《柏林諾斯底密碼》（the Berlin Gnostic Codes），包括最近發現的《靈知派經書》（the Nag Hammadi collection）。納格哈馬地是上埃及的一個小鎮，那兒1945年出土了13卷有關諾斯底教義的古經書。

諾斯底主義的危害是顯而易見的。它否認了基督是聖子的化身。也就是說，它直接否定了贖罪的意義。因為如果耶穌不是上帝，他就不可能救贖人類，而人類將會迷失在自己的罪惡里。

關於該教派性質是否異端的爭論一直存在，人們一直在討論這是一個基督教的異端亦或是一個獨立的秘密教派。證據似乎指向後者。然而，諾斯底主義者聲稱耶穌是他們的一個偉大教師，這些言論引起了基督教信徒的一些關注。所以使徒約翰在約翰1書裡面，譴責並且批判了諾斯底教義。

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