2. 及至時候滿足

二、及至時候滿足

無特別經節 小朋友，我們已經講了許多舊約聖經的歷史故事，對不對？我們談過上帝如何創造萬物，最初的世界是個什麼樣子，洪水與挪亞方舟、亞伯拉罕、以撒、雅各、摩西、士師、列王……多得不勝枚舉。這些歷史故事，讓我們知道上帝統管萬有，國家和民族的興衰成敗都掌握在上帝的手中。

上帝對以色列民族特別關照，從始至終他都保護他們、幫助他們、拯救他們。這是為什麼呢？……是因為以色列民族表現得特別好嗎？還是因為他們本來就配得上帝這樣的恩典？哦！不是這樣的！我們對以色列民族的底細清楚得很，對不對？

其實，世界上的各國各民中，以色列人是最令上帝傷心的民族。他們接連不斷地冒犯上帝、背叛他，屢教不改地拜偶像。有時，以色列全國各地都是拜偶像的廟宇。

既然以色列人如此忘恩負義，那麼為什麼幾千年來上帝一直在保護和幫助他們，加倍祝福和關懷他們呢？……這是因為上帝曾經與以色列民族立過盟約。上帝賜給以色列人最完善的律法和最美好的應許——萬王之王、人類的救世主耶穌基督將會出自這個民族。上帝既然應許，必定成就他的應許。上帝是信實公義的，他口中所出的話絕不收回。我們卻時常失信！所應許要降臨的彌賽亞終於來了。雖然他應許要來的時間相當長，但是，他真的來了。

世人都犯了罪，都冒犯和背叛了上帝。違背上帝必定受懲罰，所以人人都難逃上帝的懲罰。上帝必定懲罰罪，因為上帝是公義的。

動物並沒有犯罪；它們沒有犯過罪，反而是我們人犯罪。因為人類犯罪得罪上帝，因而上帝的咒詛也臨到了動物的身上。那是我們人的錯。萬物因着人的罪所以都嘆息。孩子們，你們是否曾經想過這個問題呢？所以絕對不要戲弄或折磨動物，因為它們不曾像人一樣曾經犯過罪。

既然人人都犯了罪，無一例外，那麼是不是每一個人都必須接受上帝永恆的懲罰而下地獄呢？……小朋友，你大概會說：「不是的，上帝的子民不會下地獄的，因為他們的罪已經得到了赦免。」

　　你說得很對，但這怎麼可能呢？難道上帝不懲罰他的子民所犯的罪嗎？這是個困難的問題，對不對？事實上，上帝子民的罪已經受到了應受的懲罰。公義的上帝懲罰所有的罪人，無一例外。那怎麼說上帝子民的罪已經受了懲罰呢？一個重生得救的人，在他獲得了上帝子民的身分後，他所犯的一切罪，都由另外一個人幫他承擔了。這個人是誰呢？……就是耶穌基督。為了這個緣故，耶穌基督降世為人，親身擔當他百姓的罪，解救他們免去上帝的懲罰。為了這個緣故，耶穌基督才成為一個嬰孩誕生在馬槽里。也是為了這個原因，他受了懲罰，被釘死在十字架上。他為什麼要這樣做呢？……原因只有一個，他愛他的百姓。

　　小朋友，你大致明白耶穌基督為什麼一定要來到人間了吧。正是為此，上帝的兒子降世為人，正是為此，他取了人的樣式。

　　好了，在談論有關耶穌基督誕生的情況之前，我要先提一提耶穌基督誕生的背景，當時的羅馬帝國是怎麼一個情況。

　　羅馬帝國的首都羅馬城位於今天的意大利，離迦南地的耶路撒冷相當遙遠。羅馬是個美麗的城市，城裏有許多美麗的宮殿和廟宇。

　　羅馬帝國的皇帝住在羅馬城裏最大的一座宮殿中。他的原名叫奧大維。可是他不滿意這個名字，就另外改名叫亞古士督。「亞古士督」的意思是「高貴的或神聖不可侵犯的。」亞古士督要求人民把他當神明一樣看待，羅馬帝國的祭司也要向他燒香敬拜，像對待其他神明一樣。

　　在亞古士督當羅馬皇帝的這段期間，羅馬帝國空前的強大，幾乎統治了全世界。這時，巴比倫王國已不復存在，波斯王國也已成為歷史。這兩個王國原來的領土現在都歸強大的羅馬帝國管轄和控制，迦南地也成為羅馬帝國的一部分，居住在迦南地的猶太人自然也成了亞古士督的臣民。

　　以前世上王國眾多的時候，戰爭幾乎連年不斷。以色列人不是多次與非利士人、摩押人和亞捫人打仗嗎？打仗的時候，路上交通很不安全，各國的軍隊南征北戰，四處進行破壞和毀滅的工作。一旦亞古士督坐上羅馬皇帝的寶座，一切的戰禍都停止了，四境太平，沒有人敢與羅馬帝國為敵，因為膽敢與羅馬帝國對抗的人必敗無疑。

　　後來，耶穌基督的門徒們能夠自由自在地在各地旅行，傳揚福音，就是因為當時羅馬帝國境內的道路遍佈全國各地，交通發達，既方便又安全。

　　小朋友，如果你有機會到外國旅行，首先碰到的困難就是語言不通。你說中文，外國人說他們本國的語言，像英語、法語、俄語等等。彼此都聽不懂對方說的話，自然很難了解溝通。如今世界各國都有自己國家的語言，人們通常也只懂本國的語言。可是，在亞古士督統治羅馬帝國的時候卻不是這樣的，當時羅馬帝國的每個國民都懂得希臘文，儘管不是人人都會說一口流利的希臘語，但至少人人都聽得懂。這就好像在中國，各省各地都有自己的方言，可是大家都聽得懂國語一樣。

　　剛才說的這些，就是當時羅馬帝國的大致情況。這對後來福音在四處的傳播十分有利。

　　當時在羅馬帝國境內的人民，對生活上的一切是不是都心滿意足呢？不是的！小朋友。為什麼呢？他們還缺什麼呢？……

　　當時，羅馬帝國境內異教的風俗、信仰遍及各城各地，廟宇、偶像隨處可見。異教的祭司週遊全國向偶像獻祭。然而……這些祭司本身並不相信這些偶像，他們心裏有數，知道自己在欺騙人。

　　許多人也不相信這些偶像。雖然他們會出入偶像的廟宇，但這對他們來說，並沒有什麼特別的意義。他們過着富裕、舒適的生活，可是心裏並不滿足。他們心裏覺得還有需要，更好的一種需求。他們需要什麼呢？……連他們自己也搞不清楚。他們只知道維持目前的生活狀況不能滿足心靈的需要。雖然人們的生活水平提高了，可是各種犯罪的行為並沒有減少，人們還是生活在罪惡之中。沒有人能改變目前這種生活狀況，沒有人能助他們一臂之力。

　　羅馬帝國興起時，成千上萬的猶太人早已離開自己的家鄉，分散在各地居住。有的住在埃及，有的住在希臘，有的住在小亞細亞，也有的住在首都羅馬城。

　　每逢逾越節和五旬節，散住在羅馬帝國的猶太人都會回耶路撒冷過節。節期一結束，他們就返回自己居住的地方。這些居住在迦南地以外的猶太人並沒有因為離開家鄉，就不信上帝。他們仍然保持對上帝的信仰，敬拜天地獨一的真神。當然，他們大部分人可能只在外表上敬拜上帝，並沒有真心誠意地敬拜。可是不管怎麼說，他們起碼沒有再去跪拜偶像。

　　小朋友，這些居住在外鄉的猶太人到處宣揚上帝是獨一的真神，是永恆的上帝，他們還說有一天耶穌基督將會降臨。有些異教人士聽了就十分羨慕，他們知道猶太人說的都是真理，他們有意無意地也盼望這位救世主、大君王的到來。也許到時他們的生活能變得更好。

　　小朋友，這就是當時生活在羅馬帝國境內，許多不信上帝的異教人士的實際情況。他們這些人不再滿足於拜偶像。他們心中暗暗地希望那位將在猶太人中降生的救世主也能幫助他們。

　　正是在這樣一個背景下，當使徒們四處傳揚福音的時候，有成千上萬的異教徒都成為基督徒。

　　現在讓我們回頭看看迦南地本身的情形。住在迦南地的猶太人對耶穌基督又抱着什麼態度呢？……他們渴望救世主的到來嗎？

　　……他們期待彌賽亞的降臨嗎？……

　　自從被擄掠到巴比倫之後，猶太人就不再崇拜偶像了。他們認罪悔改，勤讀上帝所賜的律法書。有許多人因為熟讀上帝的律法書而成為有學問的人，這些人被稱為「文士」。你們知道文士是做什麼的嗎？他們負責教導百姓和解釋律法的工作。

　　在全國各地每一個有猶太人居住的地方，當地的猶太人都會興建一座會堂。會堂是聚會、禱告的地方，有點類似現在的教堂。一到安息日，猶太人就會聚集到附近的會堂，聽文士們的教導。通常，文士會給聚會的猶太人讀一段聖經，如摩西五經，或約書亞記，或其他某一卷先知書。當時猶太人只擁有舊約聖經的各卷書。不過當時的聖經不是印刷的，而是抄寫在大卷的羊皮紙上。

　　文士們在會堂里教導猶太人古代的歷史，也講解上帝的預言。他們告訴猶太人大衛的子孫彌賽亞，也就是救世主將會降臨。他們進一步解釋說這位救世主將會解救猶太人脫離羅馬帝國的統治，這位偉大的君王會打敗羅馬人的軍隊，當上猶太國的國王。從此，猶太人就會像以前大衛和所羅門王執政時期，生活在和平繁榮之中。彌賽亞來到人間的目的就是在世界上建立一個強大的帝國。文士們對於救世主的解釋，大都是諸如此類的東西。

　　可是文士們的這些教導都是錯誤的。他們並沒有告訴猶太人這位救世主將會把他自己的百姓從罪惡中拯救出來，而且這位救世主將會受難和受死。不！文士們可不認為這些是必須的，他們認為只要把羅馬人趕走就夠了，他們就心滿意足了。

　　所以猶太人在文士的教導下，開始相信這位要來的救世主是世上一個偉大的君王。他們當然渴望有這樣一位君王來拯救他們，到時可惡的羅馬人會被趕走，他們又能重新獲得自由了。

　　小朋友，你看到沒有，猶太人是怎麼被誤導的！其實他們是被欺騙了，他們不能理解耶穌基督到來的真正意義。正是因此，耶穌基督來到的時候，在自己的同胞中卻找不到立足之地。耶穌基督的來臨與他們期待的相差太遠，耶穌基督一點兒也不像他們想像中的救世主。

　　小朋友，在結束這一課之前，我還要提幾個常見的名詞。在新約的歷史故事中，你會經常聽到「法利賽人」這個名詞。法利賽人是何許人？下面就是一個法利賽人的例子。

　　一個模樣高貴的男人，在耶路撒冷的大街上緩緩地走着，他故意走在馬路中間，好讓周圍的人都看見他。路上遇見他的猶太人都紛紛向他鞠躬行禮。

　　當這人走到馬路拐角是時候，突然停下腳步，伸出雙臂仰臉向天禱告！足足半個小時過去了，他還站在那兒禱告。他竟然禱告了那麼長的時間，看來他是一個虔誠的人。是嗎？……他真的是個虔誠的人嗎？……不是的！他只是虛有外表，沒有實際。

　　小朋友，他是什麼人？他就是一個法利賽人。法利賽人指的是那些外表裝作虔誠的猶太人。他們花很長時間讀舊約聖經，他們也花很長時間在聖殿、馬路中間和十字路口公開禱告。

　　這樣做不是很好嗎？……這樣做難道不對嗎？……

　　沒錯，這樣做本身沒有什麼不好，也沒有什麼不對。可是，他們的存心不是為了榮耀上帝，而是為了榮耀自己。他們希望人注意到他們的行為，讚揚他們的虔誠。只要能吸引別人對自己的注意，他們心中就暗暗高興。他們也為自己的禱告比別人長而沾沾自喜。這種口是心非的表面功夫，實際上是非常虛偽的。

　　小朋友，你說上帝會答應他們的禱告嗎？……當然不會！上帝不會理睬這些虛假的禱告。

　　這些法利賽人以為他們能靠自己的行為賺取進天堂的資格，他們以為上帝會把天堂當作一種獎勵賜給他們。這些虛有其表的法利賽人認為自己的行為已經夠好了，根本不需要救世主。所以，自高自大的法利賽人成為耶穌基督最大的敵人。

　　耶穌基督教導說，人人都死在罪惡和過犯中。全人類都處在失喪、死亡的狀況下。耶穌基督又告訴世人，他來到世間的目的就是為了救贖他的百姓脫離所犯的罪，使他的百姓藉着他而活過來。他的選民能免去上帝的懲罰，能得到永生和未來天堂的榮耀，完全是因為耶穌基督的拯救。這個拯救也是出於上帝白白的恩典，不是罪人可以靠自己的好行為賺來的，只能靠上帝的恩典。

　　然而，法利賽人不喜歡聽，也不相信主耶穌的話。他們恨主耶穌，不想跟主耶穌沾上任何關係。

　　可憐又可悲的法利賽人！他們沒有發現到自己在自欺欺人，他們不了解自己的愚蠢和罪惡，他們也看不見自己的心需要上帝的靈來更新。

　　小朋友，現在你對法利賽人該有個大概的印象了吧。除了法利賽人之外，還有另外兩類猶太人是你應該了解的。一類叫「撒都該人」，一類叫「愛色尼人」。

　　撒都該人占猶太人的少數，但是許多最有名望的祭司都是撒都該人。撒都該人從來不禱告，他們不相信有天使和魔鬼，也不相信死人復活。他們認為人一旦死了就一了百了，什麼靈魂、什麼天堂、什麼地獄，通通不存在。

　　所以，撒都該人寧願把時間花在吃喝玩樂上，他們人生的目的就是及時行樂。

　　小朋友，你是不是覺得撒都該人這種生活態度很可悲呢？聖經告訴我們，死人會有復活的那一天，天堂和地獄也是存在的，當世界末日大審判的那一天，耶穌基督會駕雲降臨審判所有的活人和死人。

　　撒都該人的想法實在大錯特錯。等他們死後下了地獄裏，就會經歷到這一切都是真實的。他們自然也逃脫不了末日的大審判，對他們來說，那將是可怕的一天，到時他們將為自己的愚昧後悔。可是，一切都太晚了，他們再也沒有機會為自己所犯的罪認罪悔改了。

　　愛色尼人是猶太人中非常特別的一群，他們的人數不多，只有幾千人。他們類似今天的修道士。他們不願和其他人，包括其他猶太人一塊兒居住和生活。那豈不是很愚昧的事嗎？他們不願沾染世俗；他們集體住在死海附近一些荒無人煙的地方，過着封閉、隱居的生活。

　　小朋友，現在你對法利賽人、撒都該人和愛色尼人都略有所知了。記住這些名詞和常識，下一次聽到就有印象了。

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