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聖經研究——歸納性研經：創世紀至啟示錄 49
第四十九課 以斯貼記 之二
題示：重讀六至十章。
高等批評本身不是一種罪惡，它只不過是研究一卷書之著作時間及著作等問題之方法吧了。錯是錯在人純用一種唯理主義或自然主義來探討這些問題。當我們的主耶穌說詩篇一百一十篇是大衛所寫時，他就是在高等批評這個範圍之內。我們絕對可以討論聖經之著作時間及著作等問題。只不過有等人窮一生之力，盡在研究以賽亞書是幾多人寫成啦，誰是五經的作者啦，或是希伯來書的作者是誰啦等問題，結果就一生都沒時間去讀一下聖經，這就是腐儒之行徑了。
——摩根博士
關於本書之要點
以斯帖記第一章之豪宴，在昔日波斯王宮中是一件很尋常的事，古希臘的作者屢有類似之記載。當時波斯國正在其巔峰狀態中，再加上好大喜功的亞哈隨魯王，這樣的宴會就不足為怪了。
如上所述，該次宴會是出征對抗希臘之前的，王就為「一切首領臣僕設擺筵席……各省的貴胄與首領在他面前。」(一3)
王命王后瓦實提(意即妍姬)出席，好「展覽」她的美貌。我們可以想像瓦實提的尷尬，尤其是她向得王之恩寵，現在要她在半醉的「老粗」面前，展覽美貌，這種羞辱可能一生不能磨滅。她勇敢地拒絕了。我們雖然讚賞她的勇氣，卻可以想像亞哈隨魯的烈怒，他是一朝天子，在群臣面前為一婦人所拒，其下不得台之情形是可想像的(但是活該的)。
結果是不言而喻，王就在烈怒中，立刻廢了她的位份，並且通告全國，好叫婦人不敢在男人面前造次(一13～22)。
事過了四年(比較一3、4，二12、16)。亞哈隨魯出征希臘回來了，這次非常不得意，他可能是想用戰爭來忘記瓦實提的事件，結果王宮內外都失利；之後，他就詔選美女為後(二1～4)。
以斯帖是猶太人中一孤女，是便雅憫人，聖經說：「末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙(後名以斯帖)因為他沒有父母，這女子又容貌俊美，他父母死了，末底改就收她為自己的女兒。」(二7)
從同章九和十五節，我們知道以斯帖不單外表美麗，內心也是頂謙和並有智慧。以斯帖的意思就是「星星」，是波斯名字，而其原來之希伯來名字叫做哈大沙，意思即「番石榴樹」。
按猶太人之傳說，末底改曾把以斯帖收藏起來，不希望她入宮的。他亦曾叫以斯帖不要讓人知其籍貫(二10)，免生意外，若參看三章四節，我們就了解末底改是眼光獨到了。
我們可從下列之事實看出，當時末底改是在王宮中工作的。
(1)第一次提到末底改時，他已是住在「書珊宮中」(不單是住在書珊城，參二5，這是考古學的發現之一)。若非在宮中供職，又焉能住進去？
(2)末底改供職之處乃「坐在朝門」(二19、21)。
(3)他被列為「朝門的臣僕」(三2)。
(4)王知道他是「坐在朝門的猶大人末底改」(六10)。
他若不是王之臣僕，早便因不向哈曼下拜而給衛兵關進牢中了，我們相信他的官階一定不小的。
哈曼
到第三章之中間(第七節)，又是過了五個年頭。這期間，哈曼漸得王之寵信，替王管全國。王甚至下令，「在朝門的一切臣僕，都跪拜哈曼」(三2)，當時唯獨末底改不拜。為什麼呢？按普他茲(Plutarch)之研究，原來波斯人是把王當作神的化身的，這時哈曼既得寵，人下拜哈曼，亦即等於下拜王，下拜他的神了。末底改自然不會如此作。哈曼就極其憤怒，預備要在十二月十三日，屠殺所有的猶太人。
哈曼既被稱為「猶太人仇敵」(八1，九10、24)，又從他向王之奏告，我們就知道他要剷除猶太人之心，早在末底改不肯下拜前立定的了。
我們從亞哈隨魯王輕率地就容讓哈曼如此作，把幾百萬勤勞而又忠心之猶太人除滅，實在不能不吃驚。他之行為與近代之希特拉，真可說是「古今輝映」。一個有點頭腦的人，絕不會讓歷史留下這種把柄的。民主政體可能有很多解決不了之問題，但比之這種獨裁和恐怖統治，它就變得可愛起來。
還有一件事叫人覺得嘔心的，亞哈隨魯不單只任讓哈曼殘殺幾百萬之猶太人，還從國庫內送他一萬他連得之銀子作他的損失(三11)！簡直昏庸荒唐。就是後來以斯帖王后揭發了哈曼的陰謀，王之烈怒倒不是因為哈曼冷血，而只不過是哈曼之陰謀會危害他心愛之以斯帖而已(七5)，這樣的王，可說是「空前絕後」。
王批准了哈曼之奏章，准他殺戳猶太人了(三12～15)。第四章便記載猶太人對此事之反應，他們悲哀哭泣，披麻蒙灰(四1～2)，末底改便透過哈他革之關係，去找以斯帖，求以斯帖想辦法。原來當時有一定例，「若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死。除非王向他伸出金杖，不得存活。」(四11)
在那時以斯帖已有一個月的時間沒見過王(四11)，這就意味着王對她好像是冷淡了。無怪乎以斯帖肯冒險一試時，她說：「我若死就死罷。」(四16)
自這裏開始，神的手是最明顯地表明的了，我們且看下面三件事：
(1)「焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會麼」——這就顯明以斯帖之為後是出於神之預備。
(2)「此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫」(四14)——那表明：(a)猶大人必不會滅亡；(b)神必另有辦法。
(3)「為我禁食三晝三夜，不吃不喝」(四16)——這就顯明完全的放在神施恩的手。在舊約時代，禁食是為禱告的。
第三日，以斯帖進宮了，他為叫王容易注意到她，就「對殿站立」(五1)。那日適逢王坐朝，遠遠看見以斯帖在那裏，他心中知道必有什麼大事會使平日柔弱雅爾之以斯帖冒死進宮，他向她伸杖，問她說：「王后以斯帖啊，你要什麼？你求什麼？就是國的一半，也必賜給你。」(五3)以斯帖就要求王帶着哈曼赴她擺之筵席。
這個安排可看見以斯帖之睿智來：
(1)以斯帖要王帶哈曼赴席，這樣哈曼就逃不了。
(2)以斯帖在王面前揭露其陰謀時，哈曼會無所遁形。
(3)哈曼不敢在王面前撒謊。
(4)這樣哈曼亦沒有機會在背後造謠中傷以斯帖或猶太人。
(5)哈曼更不敢當王的面駁斥以斯帖。
當日，王帶着哈曼去了，以斯帖覺得時機未成熟，就要求王再參加多一次她之筵席。這個安排使得哈曼暈頭漲腦，還以為王后對他特別好(五12)，完全沒想到自己是大禍當頭了。
在以斯帖安排這一切工作之上，有一位更聰明，更有能力之神在她左右，暗暗地幫助她。在第一和第二次宴會之間，你看神暗中作了多少件事：
(1)哈曼預備了木架。
(2)王睡不着，憶起末底改之功而要加賞祿(六1)。
(3)王命哈曼把賞賜帶給末底改，這自然使他更心有不甘。
以斯帖揭露哈曼之陰謀的時機成熟了。
關鍵
到第六章，劇情急轉直下，一直在安排指引的事件中，為的就是引進第二段的新高潮去。神用他非常之技巧，輕輕的就把整個形勢改變過來。「事實常比小說更出人意表」，斯言信哉。
那夜，王不能寢，就叫人拿歷史書來念給他聽，重新勾起末底改曾救他一命，卻未曾報答他什麼。這時，天已露魚肚白，哈曼大清早進了宮，正想要求「王將末底改掛在他所預備的木架上」(六4)，王就問他說：「王所喜悅尊榮的人，當如何待他呢？」(六6)
哈曼以為王指的是他，便誇誇其詞：
「王所喜悅尊榮的人，當將王常穿的朝服，和戴冠的御馬，都交給王極尊貴的一個大臣，命他將衣服給王所喜悅尊榮的人穿上，使他騎上馬走遍城裏的街市，在他面前宣告說：王所喜悅尊榮的人，就如此待他。」(六9)
哈曼正說得飄飄然之際，怎知就聽到王說：
「你速速將這衣服和馬，照你所說的，向坐在朝門的猶大人末底改去行，凡你所說的，一樣不可缺。」(六10)
什麼？沒弄錯吧？是那個「猶大人末底改」？哈曼當然信不過自己的耳朵，但王令如山，再真也沒有的了，哈曼不單美夢粉碎，還要親手使他的仇敵抬高，他的心一定冷得凝住了。但「那坐在天上的必發笑。」(詩二4)這是值得笑的，整件事是那樣滑稽衝突——他入來時候本欲求王置末底改於死地，那想到出去的時候卻要奉王命把他抬至高處，我們真有點可憐他的愚昧了。
哈曼之末日
自第七章起，哈曼真如小丑一樣，處處碰壁，直到死時。先在末底改一事，他已「觸盡霉頭」，那知回到家裏，碰見他的妻子及朋友，獲知其失敗後，對他說了一段十分精彩的話：
「你在末底改面前始而敗落。他如果是猶大人，你必不能勝他，終必在他面前敗落。」(六13)
哈曼自然滿肚子不高興，卻不知是末日之喪鐘已為他敲響(六14)。當他與王出席以斯帖之筵席時，亞哈隨魯一直不知以斯帖之要求是什麼的，因此他再向以斯帖保證必成就她所求。在王的心目中，以斯帖一定有巨大的要求，才兩度設宴款待他。怎知以斯帖開口求的，竟是：
「我所願的，是願王將我的性命賜給我。」(七3)自瓦實提被廢後，以斯帖就是王之安慰，現在獲悉她竟有生命危險(哈曼不知以斯帖是猶太人，故不防有此一着)，便立刻追問情由，以斯帖就把哈曼之陰謀揭露了(七4～6)。
當時王便大怒，仍沒有要殺哈曼之意，他只是拂然而別，走進御花園去。哈曼知道大禍臨頭了，雙膝一軟，就倒在以斯帖的榻前喊救命。那知王就在這時回來，看見哈曼竟敢在他面前調戲王后，不由又急又怒，大聲叫起來：「他竟敢在宮內，在我面前凌辱王后嗎？」(七8)
王的話一出口，衛兵就走入來，不由分說就把哈曼蒙上臉(七8)，這是波斯人一種特別的表示，被蒙上臉的人意思就是不能再見第二次光，換句話說，在日頭再出來之前便要處死。
他的厄運還未止於此呢？哈曼被蒙上臉之時，正好有一個親末底改而憎哈曼的太監在旁邊，他就告訴王哈曼家中有一個五丈高木架，是預備掛末底改的，現在用來處置他自己就適合不過了，王的憤怒直到哈曼被掛在自己的架上才止息(七10)。
我們要在這裏指出，中文譯作五丈(約等於七十五尺)高的「木架」，希伯來文是作「五丈高的樹」，應該是長在他家中的園地的(七9)，哈曼就是被掛在自己的家中！那是多諷刺，亦是多恐怖的一件事！