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23. 約瑟與哥哥們相遇
二十三、約瑟與哥哥們相遇
創世記42，43：1-14
饑荒是一件非常可怕的事。鬧饑荒的地區，到處可以聽見孩子們的哭聲。他們不是肚子餓，沒有東西可吃，就是吃不飽，餓得難受。人是越來越瘦弱。鬧饑荒的時間長，人就會餓死。第二次世界大戰的時候，不少人就因饑荒而死。
上一課我們談到埃及有饑荒，種什麼，死什麼，一點兒收成都沒有。埃及還算好，存糧很多，因為約瑟早有準備。
可是饑荒波及的地區越擴越大，連鄰近的迦南也受到影響。當其他的國家聽說埃及有糧食，就不辭勞苦到埃及買糧食。只要到了埃及，約瑟對他們都一視同仁，有求必應。約瑟忙的不得了，他手下的人也是從早到晚賣糧食。通往埃及的路上人潮洶湧，不是空着口袋去買糧食的人，就是口袋裝滿了糧食，歡喜回家的人。
你看，路上有一群人默默地往前行。他們也是因為沒有吃的，不得不到埃及去買糧食。到了埃及，他們一行十人就被帶到宰相約瑟的面前。他們都低着頭，恭敬地等待。
約瑟仔細地觀察他們，然後用生氣的口吻說：「老實說，你們到底是從哪兒來的？」
這十個人驚慌地說：「我們是從迦南地來買糧食的。」「我一點兒都不信你們所說的！」約瑟嚴厲地說：「你們是奸細，可惡的奸細。」
他們嚇得直哆嗦，說：「不是的。我們十個是兄弟，從迦南來買糧食。我們說的都是實話，我們不是奸細。」
約瑟還是非常生氣，他搖搖頭，說：「你們以為我這麼輕易就相信你們。我還是認為你們是奸細，是來窺探此地的。我如果放了你們，不久你們就會帶着大軍來攻打我們，搶我們的糧食。」
這十個人到底是什麼人？從哪裏來的？約瑟為什麼對他們這麼凶？
他們是……約瑟的哥哥們。
你們知道，迦南也鬧饑荒。頭一年他們還有前幾年剩下的糧食吃。第二年又沒有收成，存糧也吃完了，怎麼辦呢？
雅各，他們的老父親，聽說埃及有糧食，就對他們說：「你們到埃及去買些糧食回來。」他的兒子們都嚇得驚慌失措。到埃及去？……誰也不願意去。為什麼呢？
你一定能說的出所以然來。他們不是把弟弟約瑟賣到埃及去了嗎？雖然事情已經過了二十年，他們心裏都怕在埃及碰到他，所以誰都不肯去。可是不去又不行，沒有糧食吃，他們和他們的妻子、兒女都要餓死，只好硬着頭皮去。一路上他們都擔心受怕，心情沉重。
雅各的愛妻拉結去世時留下兩個兒子，一個是約瑟，一個是便雅憫。約瑟已經不在了，雅各不能再失去小兒子，所以就把便雅憫留在家裏，唯恐他像他哥哥一樣遭遇不測。
現在他們十個兄弟站在惱怒的埃及宰相面前。他不但不相信他們的話，反而指控他們是探子。怎麼辦呢？他們不安地相對無言，終於鼓起勇氣說：
「宰相大人！請聽我們說，我們兄弟一共有十二個。小的留在家裏，另外一個不在了，因此只有我們十個來買糧食。」
也許你們會問：「難道他們認不出埃及宰相就是他們的兄弟約瑟嗎？」他們真的認不出來。二十年了，那時約瑟不過是個十七歲的男孩，現在他已經長大成人。再者，他穿的是埃及的衣裳，說的是埃及話。他們怎麼認得出來。
可是約瑟一眼就認出他們。然而他不想立刻告訴他們：「我就是約瑟！」他要試驗一下他的哥哥們，為要知道他們是否仍然像以前一樣邪惡。因此，對他們很不客氣。
約瑟手下的埃及人都站在一旁，安靜地聽他們對話，不知約瑟會怎麼處理這件事。
聽這十個兄弟回話的時候，約瑟還是非常嚴厲，面色一點兒不改。他們講完之後，是死一般的寂靜。
「我還是認為你們是奸細。」約瑟堅決地說：「好吧，我會查證這件事，看你們說的是不是實話，否則就有你們好看的。聽着，我不願掉以輕心，你們大家都留下，就讓一個人回去把你們的小弟弟帶來，好證明你們的無辜。」
他們簡直嚇壞了，不敢再說什麼，唯恐冒犯宰相遭到殺身之禍。早知道他們就不到埃及來了。
約瑟一下命令，立刻來了好多士兵，把他們兄弟十個都關進監牢。三天之後，他們又被帶到約瑟面前。個個臉色蒼白，怕得不得了。
「這幾天我一直在想這件事。」約瑟說：「我想到一個更好的辦法。你們的老父親、妻子和兒女都在等糧食。所以我要改變計劃，讓你們當中留下一個當人質，其餘的可以帶糧食回家，下次你們再來的時候，把你們的小弟弟帶來，我就知道你們說的是實話。如果你們不同意這麼做，那麼你們都沒有命。」
他們兄弟十個嚇得魂不附體，彼此對說：「我們不該把約瑟賣掉。太不應該了。他嚇得要死，一直苦求，可是我們一點兒都不可憐他，硬着心把他賣了。現在輪到上帝處罰我們。」
流便，就是想救約瑟的大哥（你們記得他嗎？），回答說：「不錯，那是你們自己的錯。我一直勸你們，你們就是不聽。」
他們沒有想到，約瑟懂得他們所說的每一個字。他們心想：「他聽不懂我們的話。他說埃及話，我們說迦南話。」他們怎麼也沒想到，約瑟聽得懂他們所說的。
忽然，約瑟叫了幾個士兵來，吩咐他們幾句。他們立刻就過來，抓住西緬，把他綁住，帶回監牢。他就是那個不能回家，留下當人質的。
約瑟又下令把其他九兄弟的口袋裝滿，送他們上路。
在路上，他們當中一人打開口袋看看，發現買糧食的錢在口袋裏，放在糧食上面。這怎麼可能呢？糟了，……宰相會說是他們偷的，這如何是好？他們簡直被搞湖塗了。
離家近了，遠遠地就看見雅各在帳棚外面迎接他們。忽然他站住不動，迫不急待地問道：「西緬呢？他在哪兒？」
「父親，你不知道埃及宰相對我們多凶。他非說我們是奸細，硬把西緬留下當人質。他還命令我們下次去的時候，一定要把便雅憫帶去，否則不放西緬。」
「不行！」雅各激動地說：「我絕不能讓便雅憫去。他得留在我身邊。」
「可是，父親，他非去不行，否則我們不但買不到糧食，大家都要受罪坐牢。」他的兒子們回答說。
雅各說什麼都不肯讓便雅憫去。
「父親！」流便說：「這樣吧，如果我不把便雅憫帶回來，你可以殺我的兩個兒子。」
這個建議多麼愚蠢。雅各怎麼可能傷害自己的孫子？他們一個個打開口袋，結果……怎麼各人的銀子都在口袋裏，放在糧食的上面。他們更害怕了。
然而……不久，他們帶回來的糧食吃光了。「你們再到埃及去買糧食吧。」有一天雅各對兒子們說。「父親，我們不能去，除非你讓我們帶便雅憫一塊兒去。」雅各滿面愁容。「你們為什麼那麼多嘴？」他埋怨地說。
「我們哪裏知道他會叫我們帶便雅憫一同去？」他們辯護着說：「他問我們，我們就什麼都告訴他。誰想到他會要我們把便雅帶着一起去。
雅各老淚縱橫，他知道他非得讓便雅憫去不可，否則他們全家都要餓死。
「父親！」猶大見機馬上說：「父親，讓他跟我們去。我會一路照顧他，帶他平安回來。我擔保，他若不回來，我也不回來。我保證以生命保護他。」
小朋友，猶大在這件事上預表主耶穌。他為我們死，好讓我們能上天堂。
雅各不得已，只好讓便雅憫隨哥哥們到埃及去。他們帶上雙倍的銀子，另外還帶了禮物送給怒氣沖沖的宰相。或許見到禮物，他會對他們比較友善。
雅各站了好久，一直看着他們走遠，心裏七上八下，不知結局是福是禍。
「上帝啊！」他祈求說：「求你讓那人善待他們；求你讓那人相信他們。」
然後，他才慢慢地走回自己的帳棚。