98. 約拿的故事

九十八、約拿的故事

約拿書1-4

　　 迦南地的約帕城位於地中海的西岸，是座美麗的海港城市。每天都有不少來自世界各地的船隻進出約帕，裝貨卸貨。故此，約帕的碼頭總是繁忙，這給約帕城增添了不少熱鬧的氣氛。

　　 你看！又有一艘裝滿貨物的船隻，要駛離約帕港了，船上的船員們忙着做離港前的最後準備。這艘船的目的地是他施城。他施是另外一個海港，比約帕要大的多。

　　 就在船員們忙着準備要開船的時候，突然從碼頭的遠處匆匆跑來一個陌生人。這個人跑得如此慌張，看來他似乎在逃避什麼人的追趕。

　　 陌生人喘着氣停在這艘即將開往他施的船旁，上氣不接下氣地問：「還……還……有沒有……有沒有……船位？」

　　 小朋友，在這裡我要插一句話。這艘船的船員們不是以色列人，他們大多數是推羅人。那時，以色列人不擅長航海，拖羅和西頓人卻是航海的拿手。這些船員們都是不認識上帝的人。

　　 船員們答應了陌生人的要求。付了船錢後，這個陌生人登上了船的甲板。

　　 很快地，船員們解開纜繩，揚起風帆，收起跳板。船隻慢慢地駛離約帕，開始了往他施的航行。

　　 這個拖到最後時刻上船的陌生人，到底是誰呢？……他的名字叫約拿，是個以色列人，同時也是一位上帝的先知。

　　 為什麼約拿跑得那麼慌張呢？難道他在逃避什麼嗎？……是的，小朋友，約拿是在逃避上帝！

　　 先知約拿生活在耶羅波安二世的時代。上一課我們提過，儘管在耶羅波安二世執政期間，上帝大大地祝福了以色列人，同時還派了許多先知警告、教導他們，但是以色列人仍然硬着心，不願事奉上帝，繼續敬拜金牛犢。

　　 所以，上帝的先知們預言說，將來有一天，以色列人將會受到更重的懲罰。以色列國要被敵國侵占，而且他們會被擄掠到這個國家去受苦。這個將要給以色列人帶來巨大災難的國家是……亞述。

　　 耶羅波安二世在位的時候，亞述已經是一個大國，並且不斷地擴張國勢。亞述國比亞蘭國離以色列更遠。它的首都叫尼尼微城，是座繁華熱鬧的大城市。

　　 約拿身為先知，當然知道亞述將會成為以色列人的最大敵人，他從心裡厭惡亞述這個國家。出於對國家和人民的熱愛，約拿盡了先知的責任，警告以色列人未來會遭遇的危險，他也常常為自己的國家和人民向上帝禱告。

　　 可是有一天，上帝卻對約拿說：「約拿，你到亞述的首都尼尼微城去，警戒城裡的人，他們的罪惡太深，所以尼尼微城將在四十天內被毀滅，成為廢墟。」

　　 上帝這個命令使得約拿痛苦極了。為什麼呢？他身為先知，應該完全聽從上帝的命令，上帝要他做什麼，他就做什麼，而且應當懷着高興、喜悅的心情去做。現在上帝要約拿到尼尼微去，他理當聽從上帝。但是，約拿卻打心裡不願去尼尼微城。

　　 約拿心想：「我才不去尼尼微呢？我巴不得尼尼微城和亞述國都被上帝毀滅。這樣，以色列將來就不會受亞述的威脅和侵略，以色列人也不會受亞述人的殘害和奴役了。如果我去尼尼微警告亞述人，說不定他們聽了勸，在上帝面前痛哭悔改。我知道上帝是長久忍耐和寬容的，萬一上帝接受尼尼微人的悔改，不再毀滅尼尼微。那我豈不是幫了亞述人一個大忙，白警告他們嗎？乾脆我不去尼尼微城算了。反正不管我去不去，上帝如果真想毀滅尼尼微城，他肯定有辦法。我若不去，豈不省得給尼尼微人一個悔改的機會。」

　　 約拿在心裡掙扎半天，終於拿定主意，不聽上帝的命令，堅決不去尼尼微城。

　　 為了逃避上帝，約拿匆忙登上一艘開往他施的貨船，這就是故事開始的那一幕情景。

　　 尼尼微城位於以色列的東邊，而他施城則位於以色列的西邊，坐船要穿過地中海才能到達。本來，約拿應該往東走到尼尼微去。現在，約拿倒往遙遠的西邊跑。

　　 約拿，你好大的膽子！你真的以為能逃避上帝嗎？……難道你不知道上帝是無所不在的嗎？

　　 貨船在遼闊的地中海平穩地航行。蔚藍色的海面非常平靜，只有細小的波浪不時拍打船舷，發出悅耳的回聲。海水在陽光的照射下，閃出一片迷人的光芒。

　　 船上的水手們悠閒自得地站在甲板上，欣賞美麗的海景。

　　 不過，先知約拿的心情卻迥然不同，他一上船就下到船艙里。自從約拿決心逃避上帝的那一刻起，他的心中就失去了往日的平安。約拿明明知道自己是錯誤的，卻硬着頭皮不肯承認。在這種情況下，約拿哪裡還會有心情去欣賞美麗的海景呢？

　　 所以，約拿進到船艙，垂頭喪氣地呆想了一會兒，就倒頭呼呼大睡。

　　 看來，想不順從上帝的命令並不是一件容易的事。小朋友，你有沒有像約拿這樣類似的經歷呢？……

　　 到目前為止，約拿的行動似乎一切順利。可就在這時，海上起了巨大的變化。原先晴朗的天空突然間烏雲密布，一片黑暗。跟着，海面上狂風大作，波濤洶湧。貨船開始劇烈地顛簸起來。

　　 水手們一下子亂作一團。稍微鎮定些的，趕快跑去把風帆下降。從水手們驚慌的眼神里，可以看出這場風暴的嚴重性。

　　 風暴越來越大，狂風不斷地掠過纜繩和桅杆，發出低沉而可怕的吼叫聲。層層巨浪猛烈地擊打船身，船隻隨時都有可能沉入海底。沒有一個水手經歷過這麼大的風暴。為了減輕船的重量，水手們將船上的貨物統統拋進海里。可是卻絲毫無法減輕船隻的危險。

　　 眼看着風暴越來越大，死亡一步一步臨近，這些不信上帝的水手們在驚恐無助中，大聲地向他們信的神呼喚、祈禱，希望他們的神能平息風暴、拯救他們，但他們的神卻一點兒反應也沒有，海面上的情況繼續惡化。

　　 就在整艘船面臨生死關頭的時候，躺在船艙底下的約拿仍舊在夢鄉之中。對約拿來說，艙外的呼嘯狂風、驚濤駭浪似乎是另外一個世界。

　　 突然間艙門「砰」地一聲打開了，船長衝進來拍醒約拿。

　　 「你怎麼還在睡覺啊！快起來向你的神求告，或許你的神保佑我們，救我們一命。」船長急不可耐地對約拿嚷道。

　　 船長簡直不敢相信自己的眼睛，在這麼大的風暴中，船身搖晃得這麼厲害，竟然還有人能安然入睡！

　　 約拿一下子從床上跳下，環顧一下四周，不知道發生了什麼事，只覺得船身劇烈地搖晃着。還沒等約拿完全清醒過來，船長拉着約拿的手，跑上了甲板。

　　 甲板上，渾身濕透的水手們已經放棄與風暴搏鬥的各種努力。他們彼此議論說：「這場風暴不是一般的風暴，它來得那麼突然，肯定是哪一位神用這個風暴懲罰我們。我們乾脆抽籤，看看誰是罪魁禍首，使我們大家遭遇到這樣的懲罰。」

　　 站在一邊的約拿聽了水手們的議論一言不發，心裡緊張得怦怦直跳。約拿知道自己就是引起這場風暴的罪魁禍首。如果船上的人在這場風暴中喪生，那肯定是他犯罪、違抗上帝的命令造成的。

　　 水手們議論完後，馬上開始抽籤。一抽就抽中了約拿。船上的人都用吃驚而又責怪的眼光盯着約拿。

　　 「你是什麼人？從哪個國家來？你能不能告訴我們，為什麼這場風暴會突然降臨？」他們質問約拿。

　　 「我叫約拿，是希伯來人。我信的上帝是創造天地的永生上帝。這場風暴是上帝對我的懲罰。」

　　 船上的人一聽約拿這話，更加害怕了。

　　 約拿接着向船上的人講述了整個事情的經過，上帝如何命令他去尼尼微城，而他又是如何逃避上帝的命令。

　　 船上的人聽後，個個嚇得目瞪口呆，好一會兒他們才顫顫驚驚地問約拿：「那我們現在該怎麼辦，才能躲過這場災難呢？」

　　 約拿回答說：「是我引起的這場風暴，你們只要把我扔到海里，大海就會平靜下來，你們也就安全了。」

　　 什麼？把上帝的先知扔進大海？……不，不！這些不信上帝的人可沒有膽子做這事。他們聽了約拿的故事，知道上帝是全能、可畏的。他們恐怕若真的照約拿所說的去做，約拿的上帝會更重地懲罰他們。他們可不敢冒這個險。

　　 於是水手們又開始拼命划槳，竭力想把船靠到岸邊。他們想保住上帝先知的性命，不給上帝留下懲罰他們的藉口。

　　 可是水手們徒勞無益。大浪不斷地把船往回打，船隻根本不可能靠岸。

　　 最後實在沒辦法了，船上的人只好照着約拿剛才說的，抬起約拿，把他扔進了波濤洶湧的大海中。

　　 約拿一落入大海，風暴馬上就平息了，海水也平靜下來，一切又恢復了正常。

　　 船上的人一看風暴平息，死亡的危險過去了，個個長舒一口氣。他們心裡暗想着說：「那個陌生人的上帝真是能呼風喚雨的上帝，比我們的神厲害多了。這位叫上帝的神真是偉大。」

　　 聖經記載那些船上的人因此「便大大敬畏上帝，向上帝獻祭，並且許願。」

　　 這時候，被扔進大海的約拿的情形又如何呢？恐怕沒有人能夠救他了。確實，沒有人能救約拿，但是上帝卻能做人所不能做的事情。救約拿根本不成問題。

　　 上帝果真救他一命。就在約拿落入大海的那一刻，一條大魚游到他身旁把他吞進了肚子裡。

　　 聖經說，上帝「安排」了一條魚，原來這條魚是上帝特意為約拿預備的，這條魚一直在貨船邊等着約拿被扔進海里。

　　 大魚將約拿整個人吞進肚子裡，所以他的身體一點都沒有受傷。在大魚的肚子裡，約拿開始向上帝承認自己的罪，請求上帝的赦免。約拿知道他就是死在魚肚子裡，也是罪有應得。

　　 上帝垂聽悔改的禱告，賜給他屬天的平安。約拿因此深信上帝會幫助他，他不會他死在魚腹中，他會回到家鄉。你聽，約拿怎樣說？他說：「我仍要仰望他（上帝）的聖殿！」

　　 上帝對悔罪的僕人顯出格外的恩典和寬容，他沒有讓約拿死在魚腹里，反而用這個奇妙的方法，保護約拿在魚肚裡安全地待了三天三夜。

　　 有人說：「這不可能！在魚肚子裡怎能不死呢？一派胡言！肯定是說謊！」他們嘲笑這個聖經故事。小朋友，你千萬不要讓這些不信上帝的人迷惑你，他們不信是出於他們對上帝的無知和不信。

　　 約拿的故事絕對是真實的，否則，聖經也不會記載這件事。上帝是全能的。難道有他做不到的事嗎？難道上帝不能保護約拿在魚肚裡不死嗎？上帝肯定能！

　　 約拿待在魚腹里的經歷同時也象徵耶穌基督的經歷，約拿在大魚肚子裡待了三天三夜，耶穌基督被釘死十字架，埋葬後，也在墳墓里待了三天三夜，才復活升天。

　　 那麼約拿是怎樣從魚肚裡出來的呢？

　　 容易得很！看聖經是怎麼說的：「上帝吩咐魚，魚就把約拿吐在旱地上。」

　　 大魚沒有把約拿吐在海里，那樣約拿肯定會被淹死，大魚將約拿吐在岸邊的干地上。然後，約拿起身，就走了。

　　 上帝做事的方法真是奇妙，不是嗎？

　　 亞述王國的首都尼尼微城是一座非常大的城市。城裡的居民超過五十萬，四周的城牆又高又厚。亞述國王在城裡修建了許多宏偉的宮殿和美麗的花園。使得尼尼微城不僅大而且景色非凡。想遊覽尼尼微城，需要三天的時間。

　　 同時，尼尼微也是亞述國經濟和文化的中心。每天城裡都聚集了大量來自四面八方的商人和遊客，城門和街道上車水馬龍，一派繁華熱鬧的景象。

　　 看哪！人群中有個外鄉人也進了尼尼微城。這個外鄉人由於穿戴與眾不同，所以格外顯得引人注目。他身穿一件白長袍，腰間束着一條長皮帶。他是……先知約拿！

　　 約拿到了尼尼微？是的，在約拿奇蹟般地從魚肚子裡出來後，上帝第二次命令他說：「起來，到尼尼微城去，向城裡的人傳講我對他們的警告。」這一次，約拿乖乖地聽從了上帝的命令。

　　 約拿穿行在尼尼微城的大街小巷，大聲向周圍的人呼喊着說：「再過四十天，尼尼微就要毀滅了！」

　　 約拿口裡不斷地重複着這句話，亞述人看見約拿走過，都停下腳步或是放下手中的工作，仔細傾聽約拿說的話，並在私下裡議論道：「這可能嗎？」但是一種奇特的不安卻牢牢地抓住他們的心。每個聽見的人都感覺極大的危險即將來臨。

　　 很快地，這個令人擔憂的消息傳遍了全城，連亞述國王也聽到這個消息。他被這個消息嚇得渾身發抖，立刻脫下身上的王袍，換上麻衣。這是表示心中哀痛的舉動。接着亞述國王頒布一道命令，全城的人不分男女老幼從今天開始都不准吃喝，甚至不准給牛、羊等家畜餵飼料。所有國民都要身穿麻衣，向以色列的上帝求告。所有的人都要遠離惡行，祈求上帝的赦免。

　　 亞述王在命令的末了說道：「說不定上帝垂聽我們的禱告，平息他的憤怒，改變計劃，不再毀滅尼尼微城。」

　　 小朋友，你不要以為尼尼微人是真的悔改，離棄他們過去所犯的罪惡，轉而歸向上帝。不是的，尼尼微人只是外表的悔改罷了，他們是因為害怕上帝的懲罰才這樣做的。那麼……？

　　 雖然如此，上帝還是垂聽了這些不信上帝的尼尼微人的禱告。上帝看見了尼尼微人謙卑的態度和悔改的舉動，決定饒恕他們的罪，不再毀滅尼尼微城。尼尼微城因而躲過了毀滅的懲罰。

　　 小朋友，這件事對我們也是一個嚴肅的警告。你相信上帝僕人的警告嗎？上帝樂意透過他的僕人警戒我們，我們應該重視和相信他們的警告。不然，將來有一天，我站在那些不信上帝的尼尼微人面前時，我們會感到羞愧的。因為他們至少聽了上帝的警告，在約拿的勸戒下存謙卑的態度。

　　 有一個坐在尼尼微城外，兩眼無神地望着前方，還不時地搖頭。看上去，這人一臉不高興。

　　 這人是誰？他在跟誰生氣呢？這人就是先知約拿，他在生上帝的氣！

　　 跟上帝生氣？是的，當約拿看到尼尼微人聽了他的警告，在上帝面前謙卑悔改，逃過了滅城之災，就十分地生氣。約拿才不願意看見尼尼微人悔改呢！如果亞述的首都尼尼微因此輕易被上帝放過，那以後以色列人和撒瑪利亞就會遭大殃了。這些可惡的亞述人將給以色列人帶來巨大的災難，上帝怎麼能輕易放過他們呢？難道上帝要眼睜睜地看着以色列被亞述滅亡嗎？

　　 約拿越想越氣，嚷嚷說：「我早就知道結果會這樣，所以我才逃避你的命令跑去他施。我知道你是有恩典、有憐憫的上帝，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且會後悔不降所說的災難。我遵守了你的命令來到尼尼微，替你傳話，結果你卻沒照我所警告的做。我來不來尼尼微結果不都是一樣嗎？可是我親眼看到以色列的敵人逃過了滅亡的命運。我還活着幹什麼呢？我死了豈不比活着還好！」

　　 上帝聽見約拿的牢騷，就問他說：「你這樣生氣合理嗎？」

　　 約拿不回答，只是低着頭坐在那裡生悶氣。約拿為什麼坐在尼尼微城外不走呢？原來約拿還是希望上帝能毀滅尼尼微，就像他警告尼尼微人說的那樣。他待在尼尼微城外不走，就是想等這個結果。

　　 太陽西下，天色漸漸黑了下來。約拿躺在地上睡着了。

　　 第二天早晨，約拿從睡夢中醒來，朝尼尼微的方向一看，發現尼尼微仍然依舊，沒有變化。不過讓約拿吃驚的是，在他的身旁突然出現了一棵枝葉茂盛的大蓖麻樹。約拿明明記得昨晚上他睡覺前，周圍是光禿禿的一片，根本沒有大樹。但沒想到，一夜之間，竟然在他身旁長出了一棵大蓖麻樹。

　　 「這絕不可能！」自以為聰明、不信上帝的人大概會這樣說。

　　 為什麼不可能？聖經告訴我們「上帝安排一棵蓖麻。」這棵蓖麻樹的出現完全是上帝的作為。

　　 約拿看到這棵蓖麻樹非常高興。這下子他舒服多了，當天他躺在涼爽的樹蔭下，就不會擔心太陽曬了。

　　 這一天過得真快，當夜幕降臨的時候，約拿躺在樹下又進了夢鄉。

　　 不料，約拿第二天早晨從睡夢中醒來時，發現身旁的那棵大蓖麻樹竟然在一夜之間枯死了。樹葉全部掉光，只留下光禿禿的樹幹立在那兒。這件事又是上帝的作為，在頭天晚上，上帝安排了一條蟲咬蓖麻樹的樹根，把蓖麻樹給咬死了。

　　 這棵蓖麻樹在一夜之間長起來，又在一夜之間枯死。約拿又向上帝發脾氣。你聽他是怎麼說的。

　　 「為什麼不讓這棵蓖麻樹活着？為什麼要它偏偏在這個時候枯死？我是多麼的需要它為我遮蔭啊！」

　　 此時太陽升上了天空，炎熱的陽光直射在約拿的頭上，一陣又一陣乾燥的東風颳得約拿幾乎睜不開眼睛。約拿覺得自己就像悶在大火爐里，渾身難受得透不過氣來。

　　 「我受不了了！我活着還不如死了呢！」約拿大聲喊道。上帝又一次問約拿：「你這樣生氣有道理嗎？」

　　 「當然有道理！我就是生氣求死也有道理！」約拿氣憤的說。

　　 約拿的態度實在太粗魯，他怎麼敢用這種語氣跟上帝說話呢！

　　 但是，上帝對約拿卻有無比的寬容和忍耐，他回答約拿說：「約拿，這棵蓖麻樹既不是你種的，也不是你養的。它一夜之間長起來，又一夜之間枯死，你還那麼愛惜它，那麼尼尼微城呢？這座大城光小孩子就有十二萬，還有成千上萬的牛羊和其他牲畜，難道我不愛惜嗎？難道你期待我愛惜一棵樹勝於一座大城嗎？」

　　 小朋友，約拿聽了上帝這番話，真該為自己的想法和行為感到羞恥。約拿自以為比上帝還公正，還聰明。多麼地愚蠢！

　　 可是……我們有時是否也像約拿一樣呢？我們有時心中不也是充滿了仇恨和嫉妒嗎？……我們有時不也是希望自己的敵人遭殃嗎？……誰能否認這些情況呢？

　　 聖經記載約拿的故事，就是為了警告我們，不要犯與約拿同樣的罪。

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