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119. 在獅子坑中的一夜
一一九、在獅子坑中的一夜
但以理書6：1-10
巴比倫城攻破了，強大的巴比倫帝國徹底崩潰了。誰曾想到這一天會來臨呢？守衛在巴比倫城牆上的士兵們若盡忠職守，這件事可能不會那麼快就發生。然而上帝統管萬有，我們從巴比倫的滅亡再次認清這一點。上帝的話：「彌尼、彌尼、提客勒、烏法珥新」已經應驗了。
這是上一課的內容。
現在有一個新國王來統治原來的巴比倫王國。這位新國王是波斯人，名叫大利烏。大利烏是個敏銳的國王，他很清楚單靠自己一個人是沒有辦法管理領土如此廣闊的國家。所以，大利烏王把原來的巴比倫王國分為一百二十個省，由省長代理全省的事物。在這一百二十個省長的上面，大利烏王又設立三位總長，三位總長負責監督省長們的工作，確保他們對大利烏王忠心，並且工作有效率。在這三位總長之中，有一位我們非常熟悉的人物，這人不僅是總長而且是最有權力的最高總長，地位在其他二位總長之上。這人……就是但以理！這是怎麼一回事呢？……大利烏王為什麼選派但以理擔任這麼重要的職務呢？……
說來話長。我們知道當波斯士兵攻入伯沙撒王宮的那天晚上，但以理被召到王宮，給伯沙撒王解釋寫在牆上的神秘文字後，伯沙撒王大大賞賜了但以理，又吩咐給但以理穿上紫袍，戴上金鍊，並封但以理為巴比倫國中第三號人物。可是那天晚上，波斯士兵攻入王宮，伯沙撒王被殺，巴比倫帝國滅亡了。我們不知道當時但以理在什麼地方。我們只知道他沒有被殺，上帝再一次保護了他忠心的僕人免於危難。
不久，新國王大利烏聽說但以理的名字。他派人去找但以理，請他進宮會談。他們談話的內容我們不清楚。不過，我們知道大利烏任命但以理為最高總長。總長是大利烏王統治下的王國中最大的官，其權力僅次於國王。對但以理來說，當上總長可是極大的榮譽。他不再是第三號人物，而是第二號人物。這時但以理的年紀相當大了。雖然說總長這個官職很榮耀、很有權力，但是工作和責任相對也很重大、很艱巨。但以理深知光靠自己承擔不起，所以，他每天都向上帝禱告，祈求上帝賜他智慧和能力。
但以理對工作、對國家忠心耿耿，盡心竭力。大利烏王對他也非常賞識，甚至想讓但以理治理全國，負責管理全部的官員和全國上下所有的事物。因為大利烏完全信任但以理的才幹。
後來，大利烏王果真把全國上下一切的事務都交給但以理管理。但以理的才智過人又工作勤奮、既誠實又忠心的品格，大利烏王早就看在眼裡了。大利烏王相信即使把全部權力交給但以理，但以理也不會虧負他。
有一天，大利烏王坐在美麗的王宮裡想事情。忽然宮外有幾位總長和省長求見，大利烏王感到很意外，不知他們有何事。他們進來後，先向國王深深一鞠躬，然後，就開始說明他們的來意。讓我們也聽聽他們說些什麼！
「願我王大利烏萬歲！」萬歲？這可不是說大利烏王能活到一萬歲，而是說，希望大利烏王能長久地統治國家。這些總長和省長真會拍國王的馬屁。接着他們又用恭維的語氣說：「我們有一個請求請陛下恩准。陛下雄才大略，寬厚仁愛，實在是古往今來的一代明主。陛下為國家所做的一切使全國百姓都感恩不盡，所以我們希望陛下能頒布一項法令，規定任何人在未來三十天之內，除了向你以外，不得向任何神明或人祈求什麼，若有人抗旨違令，就把他扔進獅子坑裡。」
波斯國王一向有一個很大的獅子坑，坑裡養了很多頭兇猛的獅子。那些觸犯法律、被判死刑的囚犯，往往會被扔進獅子坑裡餵獅子。這些人一被扔進去，馬上就被坑裡的獅子撕成碎片，死得非常痛苦悽慘。這是一種相當殘酷的死刑。現在，這幾位總長和省長建議國王用這種殘忍的刑罰對付違抗這項新法令的人。
他們說完這番話，都緊張地等待國王的回答。大利烏王會批准這項新法令嗎？……他們當然希望如此。
大利烏王看上去十分驚訝，他沒有想到他的大臣們會那麼有心。這項抬舉他的法令使得大利烏王顯得有些喜出望外。國王總是喜歡聽人說吹捧的話。可是，大利烏王並沒有注意到那幾位總長和省長嘴角露出的一絲奸笑，他也沒有看出他們眼中的惡意。
大利烏王想了一下，覺得這個建議挺不錯的，波斯的國王將被全國人民當神一樣地尊榮三十天。
「好吧！」大利烏王點頭同意了：「我批准你們的請求，我會在這項新的法令蓋上印。」
按照波斯國的習慣，一旦國王親自在法律文書上蓋上玉璽，這項法令就不能更改。大利烏在法律文書上蓋上玉璽後，這項新的法令馬上向波斯全國頒布了。
那幾位提議的總長和省長走出王宮後，個個喜形於色，拍手稱慶：「我們成功了！我們終於找到機會，除掉那個討厭的人，太好了！」他們個個都興高采烈地回家去了。
小朋友，你也許給弄糊塗了。到底是怎麼一回事？為什麼那幾位總長和省長如此高興？那個「討厭的人」指的又是誰？你可要仔細地聽，讓我慢慢告訴你們事情的真相。
那幾位總長和省長耍手腕騙過了大利烏王。騙了大利烏王？……難道他們口是心非？……他們向大利烏王說的甜言蜜語全是謊言。他們的目的根本不是想崇拜大利烏王，而是想加害但以理。因為他們討厭但以理，對但以理懷恨在心。為什麼呢？……難道但以理不是一個誠實正直的人嗎？……哦，是的，他是個誠實正直的人，正因為但以理對他們而言是過於誠實正直，以至那些總長和省長對但以理懷恨在心。
當時，波斯國的政府官員中，除了但以理以外，很多的總長和省長都是貪官污吏，他們為了個人的好處，不惜損害國家的利益。他們互相勾結、貪污公款、接受賄賂、欺上瞞下、魚肉百姓、無惡不作。自從但以理當上最高總長後，這些貪官們就不敢像以前那樣為所欲為了。如果他們膽敢做出違法的勾當，但以理肯定會追查到底，並上報大利烏王。到時，這些貪官們甚至連性命都難保。
所以，這些貪官污吏，對不跟他們同流合污的但以理，心裡恨得牙痒痒的。他們串通起來，千方百計想抓但以理的把柄，到大利烏王面前控告他。可是他們在工作上挑不出但以理一點兒毛病，根本找不到機會。於是，他們想出一個詭計對付但以理。他們彼此商量說：「既然我們在但以理的工作上挑不出毛病，我們也就不要在這方面白費力氣了。我們應該透過他的宗教信仰這一點來對付他，這是我們唯一的希望。」
他們知道但以理每天三次向上帝禱告，從不間斷，不管工作多麼繁重，他都會空出時間向上帝禱告。
小朋友，你是不是也像但以理一樣，經常向上帝禱告？每天晚上上床睡覺和每天早上起床後，有沒有向上帝禱告呢？哦，你沒有時間。其實，有許多相信上帝的小朋友的生活和其他不信上帝的人的生活一樣。晚上上床睡覺時，他們有口無心地向上帝短短禱告幾句就算完事，有的小朋友甚至可能躲在被窩裡隨便念個幾句就算了！早晨起床後，你們當中有沒有人跪下來向上帝禱告呢？許多小朋友從來沒有這樣過！
為什麼不禱告呢，小朋友？……上帝不是保護你平安度過一夜，上帝使你早上醒來時又重新精神抖擻，難道上帝為你做的這些事，不值得你向他感謝嗎？……你再仔細想一想，難道你在新的這一天不需要上帝的保護嗎？……難道你不需要上帝的幫助，靠自己的本事就能過一天的生活嗎？……
小朋友，你要好好思考這些問題。我嚴肅地勸你開始日常的禱告生活，每天都向上帝禱告，再忙也不要忘記禱告。
你要學習但以理的榜樣，他每天早上、中午和晚上都會空出時間向上帝禱告，一天禱告三次，從不間斷。
正是因為但以理無論如何都不會停止向上帝禱告，所以那些貪官污吏才想到建議大利烏王頒布新法令，這個主意表面上是高抬大利烏王，實際上是暗藏殺機。如果國王簽署新法令，而但以理在未來三十天內，仍然向上帝禱告，他自然就觸犯了新法令。現在大利烏王已經簽署了新法令，那麼他們的陰謀豈不得逞了。他們心中能不高興嗎？他們已經在想象但以理被扔進獅子坑的悲慘場面了。
大利烏王對這些貪官的陰險意圖一無所知，否則，他是不會簽署這項新法令的。因為大利烏王非常喜歡但以理。
大利烏王啊！你應該要知道你被那些人欺騙了。
但以理書6：11-19
「噓……別出聲！他來了，絕不能讓他發現我們在這裡。」那幾位總長和省長低聲地說。他們一動也不動地躲在暗處，看着一個人朝他們躲藏的地方走來。他們的心裡激動得怦怦直跳，他們心裡的這種激動是一種邪惡的得意。他終於來了！
一個老人緩緩地走近，他滿臉皺紋、頭髮灰白，臉上流露出淡淡的悲哀。但是，他的雙眼卻透露出慈祥的目光。這位老人就是……但以理，他打開房門，進到家裡。
但以理一點兒也不知道在暗處有好多雙嫉妒和仇恨的眼睛正盯着他。他剛從辦公的地方回來。他聽說了剛剛頒布的新法令，也知道了新法令的內容。他對這項新法令感到十分震驚。雖然他知道違抗這項新法令的後果，但他決定不遵守這項新法令，沒有什麼事能攔阻但以理向上帝禱告。
但以理的家裡有間大房間，房間的窗口面向耶路撒冷。在這間大房間裡，但以理跪在窗前，面向耶路撒冷，每天三次向上帝禱告。他深深知道，如果沒有上帝的幫助，他不可能完成那麼多艱巨的工作，他每天向上帝祈求智慧和力量。他也為跟他一樣，被擄掠到異國他鄉的同胞向上帝禱告。
小朋友，你也像但以理天天禱告嗎？但以理對上帝忠心耿耿，你呢？……在家裡飯前禱告很容易。如果在外面吃飯，周圍有許多不認識的人，你還會在飯前向上帝禱告嗎？……很多人在這種場合沒有勇氣向上帝禱告，他們害怕被周圍的人嘲笑。在人多的場合、在陌生的環境，很多相信上帝的人不敢公開禱告，這可真是個恥辱！……小朋友，你當着陌生人的面或是不信上帝的人的面，是不是也不敢謝飯禱告呢？……要知道，這不討上帝喜悅，將來你會後悔莫及的。你不應該怕難為情而不向上帝禱告，這種難為情是虛假的。看看但以理的榜樣吧！他根本不認為禱告是一件羞恥的事，他一心一意依靠上帝，敬畏上帝。為了信仰的緣故，他不顧別人的嘲笑，也不顧自己的性命。
躲在暗處的那幾個壞人偷看到但以理的一舉一動。這下，他們可抓到把柄了，他們迫不急待地跑去向大利烏王報告。
他們得意地對大利烏王說：「陛下，你不是剛剛頒布一項法令，規定在三十天之內，全國上下所有的人只能向你祈求，不能向別的神明或人祈求嗎？」「是啊！」大利烏王對他們幾個人如此洋洋自得感到迷惑不解：「你們是什麼意思？有人違抗這項新法令嗎？」
那幾個壞人喜形於色，說話的聲音因為激動而有些顫抖：「陛下，那個從猶大地擄來的但以理，每天三次向他的神屈膝禱告，他根本就沒把你的命令放在眼裡。」
聽到這話，大利烏王大吃一驚，他的臉色頓時變得蒼白，他先前可沒想到這一點。現在大利烏王明白了，他看穿了那幾個總長和省長的詭計，那幾個壞人的意圖根本不是尊崇他，而是想陷害但以理。簽署法令時，他怎麼就沒想到但以理呢？大利烏王懊悔地擰着手。大利烏王當然知道，但以理是不會遵守這項新法令的。可是，大利烏王簽署新法令的那一刻就沒想到這一點，真是何等的愚昧啊！看着面前這幾個心狠手辣的壞人，他們那副高興的樣子，把大利烏王氣得說不出話來。不過，大利烏王沒有輕易放棄，想盡了辦法要救他忠心的僕人但以理。
聖經告訴我們，大利烏王一直等到太陽下山的時候，還在想方法救但以理的命。他不忍心把無辜的但以理扔進獅子坑餵獅子。可是，但以理的仇敵們也很狡猾，他們寸步不讓。這是千載難逢的機會，他們死也不肯放棄這次除掉但以理的機會。這次若不能除掉但以理，恐怕以後不會再有這麼好的機會了。想讓他們放但以理一條生路？別做夢，他們好不容易才等到今天，好不容易才找到機會除去他們的心頭大恨。
這些壞人一心想置但以理於死地，他們口氣強硬地對國王大利烏王說：「陛下，你可不要忘了。這項新法令是不能更改的，因為你已在法律文書上蓋上了玉璽。」
大利烏王一切的努力都沒有奏效，面對但以理的仇敵們咄咄逼人的態度，他也無計可施。
最後，那些壞人興沖沖地去執行國王的命令。不久，他們粗暴地推着但以理來到大利烏王面前。
大利烏王對但以理欲救無能，只得嘆了一口氣，無可奈何地對但以理說：「你素常事奉的神，他必會救你。」
但以理被幾個士兵抬起扔進了獅子坑，士兵們又搬來一塊大石頭封住坑口。按照規矩，大利烏王在那塊大石頭上蓋上自己的印章，這表示沒有國王的命令，任何人都不能移開封住坑口的石頭，違者將受到嚴懲。現在但以理在獅子坑裡是一點兒逃生的機會都沒有了。
大利烏王垂頭喪氣地返回王宮，那幾個壞總長和省長卻是一副喜氣洋洋的樣子，他們一邊往回走，一邊興奮得直搓手，他們都為詭計得逞而高興不已。獅子坑周圍的人都走光了，四面一片安靜，夜幕很快就降臨了……
但以理書6：20-29
第二天一大早，在通往獅子坑的路上出現了一個人的身影。雖然清晨的景色非常美麗，草地上披着一層晶瑩的露珠，空氣也特別的新鮮，但是這人似乎對周圍的美景不感興趣，匆匆向獅子坑走去。他一臉倦容和悲哀。這人是誰呢？他就是……大利烏王。
大利烏王一夜都沒睡好。昨天晚上，把但以理扔進獅子坑後，大利烏王拖着沉重的腳步回到王宮。他一反常態，既不吃喝，也不讓人唱歌奏樂。他的心為但以理在默默流淚，他怎麼能高興得起來呢？
大利烏王獨自一人在房裡坐了很長一段時間，房間周圍靜悄悄的，一點兒聲息都沒有，侍從們不敢打擾國王，一個個都躲得老遠。後來，大利烏王上床睡覺，可是他在床上輾轉反側，無法成眠。他腦海里全是但以理的身影。他再也找不到像但以理那麼忠誠的大臣了。其他的大臣是對他陽奉陰違、虛假的騙子；藉着發生在但以理身上的這件事，現在他對誰都不信任，一個也不信任！
最使大利烏王感到難受的是良心受到的譴責。但以理被扔進獅子坑這件事其實是他一手造成的。都是因為他在那項新法令上蓋了玉璽，才……。要是他早點兒知道那幾個壞人的真正用意就好了！如果……一連串的悔不當初，可是一切都太晚了！一陣一陣的冷汗從大利烏王臉上冒出。
短短一個晚上對大利烏王來說是那麼地漫長。不過，另外一個想法也一直糾纏在大利烏王的腦海中。那就是但以理的上帝會不會救他呢？……大利烏王聽過不少有關這位上帝的事，其中包括三位猶太青年被扔進火爐而毫髮不損的事，但是……。
唉！這次他可不敢期望太大。如果他期望高，相對地，失望也會很大，他很害怕這一點。可是……可是……大利烏王無法擺脫這個念頭。但以理的上帝到底會不會救他呢？但以理的上帝不是行過很多的奇蹟嗎？毫無疑問，但以理也曾經多次向他講述以色列人的上帝的種種作為……
大利烏王焦急地盼着天亮，可是他又怕天亮。他打算一大早就去獅子坑看個究竟，看看但以理是不是還活着。
天剛蒙蒙亮，大利烏王在床上再也躺不住了，他起身匆匆穿戴好衣服，就懷着忐忑不安的心情趕往獅子坑去了。
但以理會不會……？大利烏王站在獅子坑外仔細聽着坑裡的動靜，可是他什麼聲音也沒聽見。坑裡坑外都像死一般的寂靜。
過了一會兒，大利烏王用略微顫抖的聲音喊叫：「永生上帝的僕人但以理啊！你素常事奉的上帝能救你脫離獅子嗎？
你看！國王提心弔膽地向前傾着身子，竭力地想聽坑裡的反應？他甚至摒住了呼吸。
突然，一個興奮的聲音從坑裡傳出來：「願王萬歲！我的上帝差遣天使封住獅子的口，使獅子不能傷害我。我的上帝知道我是清白的，我沒有做任何對不起你的事。」
大利烏王聽了一半，後面幾句話都沒聽完，就迫不及待地跑回王宮，下令釋放但以理。跟着，他帶着侍從又急忙回到獅子坑口。
大利烏王這樣做合法嗎？……瑪代波斯的法令蓋上玉璽後是不能隨便更改的。新法令既然規定但以理要被扔進獅子坑，大利烏王就不應該把他放出來，對不對？……不，不對！但以理不是已經在獅子坑裡待了整整一個晚上了嗎？新法令可沒有規定但以理要在獅子坑裡待多久。
國王的侍從們移開了封住坑口的那塊大石頭，用繩子小心翼翼地把但以理拉了上來。敬畏上帝的但以理雖然整個晚上都待在獅子坑中，可是他比待在王宮的大利烏王平安的多。一位天使整夜陪伴着他，幾頭兇猛的獅子靜靜地躺在他的身邊。對但以理來說，獅子坑中的這一晚沒有什麼可怕的，他的心裡充滿了對上帝的讚美，充滿了屬天的喜樂。但以理並不像大利烏王一樣，焦急地盼着天亮，希望有人來救他。他才不在乎在獅子坑中待多久呢！因為他知道上帝會保護他的。
對上帝而言，沒有不可能的事。小朋友，你說對不對？……從但以理身上發生的這件事就可以證明這一點。
現在，但以理毫無損傷地站在大利烏王的面前，大利烏王緊緊地握着但以理的手，久久說不出話來。他心裡的一塊大石頭終於落地了，但以理沒有死！他從獅子口中脫險了！這對大利烏王來說真是一場虛驚。聖經說：「王就甚喜樂。」他的兩眼流露出高興的眼光。
接着，大利烏王用非常嚴厲的口氣下令：「把那幾個陷害但以理人，連同他們的妻子兒女都給我通通抓來！」
不久，那幾個設計陷害但以理的壞人連同他們的家眷都被抓來。起初，他們還不知道大利烏王為什麼抓他們。可是，當他們來到獅子坑口時，他們頓時嚇得渾身發抖，雙腳發軟幾乎站立不住。因為……？他們的死對頭但以理竟然安然無恙地站在國王旁邊！他們簡直不敢相信自己的眼睛。「現在，把這些人給我扔進獅子坑去。」大利烏王憤怒地下命令。
抵抗和狡辯已經沒有用了，那幾個壞人向獅子坑裡望下去，眼裡充滿了對死亡的恐懼。士兵們毫不留情地把他們推下獅子坑。上帝這一次可沒有派天使到獅子坑中保護他們，飢餓的獅子早就在坑底張着嘴巴等候，並且不斷地發出可怕的吼叫聲。這群壞人一掉進坑中，獅子們就咆哮着撲了上去。小朋友，我用不着描述獅子坑中可怕的情景，反正你們知道這群壞人已經永遠地消失，進了獅子的肚腹。這一次，大利烏王沒有叫人把坑口用大石頭封住，因為沒有這個必要了。
大利烏王和但以理一塊兒回到王宮，他們心中想些什麼呢？……我們不得而知。不過，這件事情給大利烏王留下了一個非常深刻的印象。不久，大利烏王又向全國頒布了一項新法令，這項新法令跟上次那項完全不同。讓我們一起聽聽法令的內容。
「我下令，在我王國的各個地方，人人都必須敬畏但以理的上帝。這位上帝施行拯救，在天地之間彰顯大能，救了但以理脫離兇猛獅子的口。」大利烏王新頒布的這項法令很快就傳遍了全國各地，波斯全國不分貧富貴賤，所有的人都必須敬畏但以理的上帝，因為是上帝拯救了但以理脫離死亡。小朋友，你大概很想知道但以理後來怎樣了？我實在沒有辦法告訴你。聖經只簡略地記載，但以理在大利烏王和另一位波斯國王古列統治的時期，非常得勢。
但以理不僅是位政治家，而且還是位先知。上帝告訴了但以理許多將要發生的事，上帝讓但以理看見異夢和異象。小朋友，這些事情你目前還不能理解。但有一個預言是很重要的，那就是但以理憑着信心預言以色列的大君王，耶穌基督的降生！他透過信心也看見了他！
但以理在他的有生之年，還看到被擄掠的以色列人返回自己的故土，返回耶路撒冷。但是但以理自己卻留在巴比倫，年事很高才去世。
但以理一生經歷了許多的困難。然而每次在生死危急關頭，上帝都保護了他這位忠心的僕人。最後，上帝把但以理接回天家，讓他享受永遠的榮耀。但以理是面帶微笑，安然地離開這個世界的。
小朋友，你也希望在死的時候有個好結局，像但以理一樣，對不對？……那麼你就必須學會但以理所學會的：那就是，你必須藉着主耶穌的寶血使你的罪赦免。你要常常日夜不斷的向上帝禱告，願上帝也賜給你一個平安的人生結局。