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11. 在幔利平原上
十一、在幔利平原上
創世記17
又過了好幾年，以實瑪利已經是十三歲的年輕人了。亞伯蘭則是九十歲了。有一天，上帝再次向亞伯蘭顯現，對他說：「我是全能的上帝。」
亞伯蘭以敬畏的心聆聽上帝的話，上帝又應許亞伯蘭，不只一個國家，而是多個國家要從他而出。上帝說：「你以為以實瑪利是我所應許要給你的兒子嗎？你錯了，不是夏甲的孩子，而是撒萊的孩子以撒要繼承你的一切。主耶穌要從以撒而生，而不是從以實瑪利而生。」
亞伯蘭聽了很擔心，心裡立刻就想：「那以實瑪利怎麼辦呢？」他一直以為以實瑪利是他唯一的兒子，所以聽到上帝這麼說並不怎麼快樂。你聽聽他怎麼跟上帝說：「願以實瑪利活在你面前。」
小朋友，你們明白亞伯蘭的意思嗎？他的意思是：「上帝啊！不多久，以實瑪利就要接收我所有的一切。我挺喜歡這孩子，就維持現狀吧！」可是，上帝回答說：「以實瑪利要昌盛，我要使他成為大國。不過，撒萊的兒子以撒才是我所應許給你的孩子。」
然後，上帝給亞伯蘭起了一個新的名字，從此他叫亞伯拉罕，不再叫亞伯蘭了。撒萊也得了一個新的名字，叫撒拉。
上帝又吩咐亞伯拉罕給兒子以實瑪利和所有的僕人行割禮。小朋友，你明白割禮的意義嗎？上帝與亞伯拉罕立約，但是他從未與迦南人立約。亞伯拉罕的子孫從今以後身上要有一個立約的憑據。小朋友啊！信主家庭的孩子也有立約的憑據，你知道嗎？他們小的時候就受了洗，對不對？你是否經常看見牧師在教會為嬰兒施洗。你小的時候，牧師是否也為你施了洗？意思就是說：「上帝與你有不同的關係，和那些不信上帝之人的兒女是不同的。他們沒有受洗，沒見過聖經，也不知道主耶穌降世為要拯救罪人。有的人根本不知道主耶穌的存在，他們從來沒聽過耶穌的名字。小朋友啊！你們知道你們有何等大的特權。你們有聖經，你們聽過主耶穌的事。你們天天聽他的事，或者你們天天可以從聖經知道主耶穌的事。你必須常常祈禱，求上帝教導你洗禮的真正意思，祈求上帝使你的心成為聖潔。不然，你就是受過洗，也不能得救。你若沒有重生，就是受了洗也無濟於事，你還是失喪的人。
亞伯拉罕聽從上帝的吩咐，為兒子以實瑪利和所有的僕人行割禮。
創世記18
沒有多久，有一個大熱天，亞伯拉罕坐在帳棚門口附近的大橡樹下，向外觀望。
忽然，他看見遠處有三個陌生人向他走過來，沒有一個是他認識的。但是，他還是起身歡迎他們，請他們進帳棚，在樹蔭下歇一會兒。亞伯拉罕對這三個陌生人特別尊敬，因為不一會兒，他就看出他們不是一般的人。亞伯拉罕看得不錯，這三位其中一位是上帝自己，另外兩位是天使。亞伯拉罕對他們說話特別有禮貌，隨同他們一起走向帳棚。
那時的人不像我們穿鞋穿襪，他們通常光着腳穿涼鞋。天氣熱，又有風，就把沙土吹到他們的腳上，使他們感到又黏又髒。亞伯拉罕給他們倒水洗腳，忙着吩咐撒拉烤餅，自己又跑到牛群里，選了一隻上好的牛犢，交給僕人預備妥當。他又拿了奶油和奶，把飯菜擺好，站在一旁，伺候他的客人。
你看亞伯拉罕多麼尊敬來探望他的上帝。禮拜天上教會，你進入的教會是上帝的殿。你是否也當同樣尊敬上帝呢？
吃完飯，上帝開始說話：「你的妻子撒拉在哪兒？」
亞伯拉罕回答說：「在帳棚里。」
上帝又說：「明年這個時候，撒拉必生一個兒子。」
撒拉在帳棚里，留心聽他們談話。她聽到他們提起她的名字，好奇心使她更加注意地聽。她聽到上帝應許亞伯拉罕，明年她要生一個兒子。
忽然，撒拉忍不住笑了，為什麼？難道她不高興嗎？小朋友，她是因為不信，所以笑了出來，可是上帝聽見也看見了。上帝立刻說：「撒拉，你為什麼笑？」這可把撒拉給嚇壞了，不知所措。她做了你們常做的事，當你做了不應當做的事，被發現時就會說謊：「我沒做！」事實上你確實做了，對不對？這是不對的。你絕對不能撒謊，上帝知道你說了什麼謊。再也不要說謊，說誠實的話比說謊要光榮得多。
撒拉撒了一個謊說：「我沒有笑。」撒拉，你說謊，你因為不信上帝的話，所以發笑。然而，上帝看見了，說：「不然，你實在笑了。」撒拉一定感到很羞愧，可能她的臉羞得通紅。
亞伯拉罕的客人起身要走，他就送他們一程。現在比他們來的時候要涼快得多，天色漸漸晚了。亞伯拉罕陪着他的客人，安安靜靜地一同往前走。
忽然，上帝又說話了：「我豈可瞞着亞伯拉罕做我要做的事呢？」然後，上帝告訴亞伯拉罕，他們要往所多瑪和蛾摩拉去。上帝聽見也看見那裡的人咒罵和嘲笑他，還有他們的惡行，現在要親自來了解實情。上帝已經預備毀滅所多瑪和蛾摩拉這兩個城，因他們的罪惡。
亞伯拉罕聽了甚是恐懼，因為他的侄兒羅得住在所多瑪。如果上帝毀滅這兩個城，其中的人都會死，羅得也逃不掉，於是，亞伯拉罕的心痛了。其實，羅得只為自己着想，從不關心他，也對他不好。可是，亞伯拉罕對侄子的心意卻是相反，為了救羅得脫離基大老瑪的轄制，不惜擺上自己的性命，哪裡曉得羅得仍然搬回罪惡的所多瑪居住。你想，亞伯拉罕會不會為羅得憂傷？當然會！現在他聽見上帝要毀滅這兩座城，頭一個想到的就是羅得。多麼可敬可佩的亞伯拉罕，這叔侄二人真是大不相同。
哎呀！亞伯拉罕該怎麼辦呢？當時他說不出一句話來，他實在不敢求上帝放羅得一馬，因為他知道羅得不配。讓羅得被毀滅才顯得出上帝的公義。
二位天使往所多瑪的方向直奔，可是上帝卻跟亞伯拉罕一起停了下來。
亞伯拉罕說：「上帝啊！你說你要毀滅這兩座城。但是，如果所多瑪有五十個人，既不咒罵，又不嘲笑，你還毀滅那城嗎？難道你要把義人和惡人一同毀滅嗎？」說完，亞伯拉罕焦急地等上帝的答覆。
聽聽上帝說什麼，他說：「不會的，亞伯拉罕，如果我在那城裡找到五十個義人，我就不毀滅這城。」
可是，亞伯拉罕惟恐那城沒有五十個義人，就說：「上帝啊！如果缺了五個，沒有五十個，只有四十五個義人，你會為了少五個義人而毀滅那城嗎？」
「不！」上帝回答說：「我不會的。」
亞伯拉罕又說：「如果只有四十個人呢？」
「我也會為了這四十個人，不毀滅那城。」
「如果只有三十個人，怎麼辦呢？」
「我也不毀滅那城。」
亞伯拉罕還是不肯放棄。他又求上帝：「如果有二十個人呢？」
「為了這二十個義人，我也不毀滅那城。」
亞伯拉罕真的不敢再求下去。如果他再求下去，上帝會不會生氣呢？他想了一想，再試一次吧？「上帝啊！如果有十個呢？」
上帝回答說：「亞伯拉罕，為了這十個義人的緣故，我也不毀滅那城。」
小朋友，你說上帝多好。他沒有因為亞伯拉罕不停地求而發怒，反而耐心地聽和回答每個禱告。上帝今天仍然像當日一樣。你若遇到困難，應當求他幫助，不要只求一次，不斷地求他的幫助，上帝不會生氣的。哦！上帝總是樂意聽你的禱告。從來沒有人禱告得過多，大部分的人是缺少禱告。從這個歷史故事，我們可以清楚看出這個道理。
上帝不厭其煩，再三地聽亞伯拉罕的祈求。如果所多瑪有十個義人，上帝也會為了他們不毀滅所多瑪。這個原則直到今天仍然不變。為什麼上帝仍然保留我們住的地方？惟一的原因就是這裡有上帝的子民。
然後，上帝就離開亞伯拉罕走了。亞伯拉罕一個人站在那裡許久，他低着頭，慢慢走回帳棚，不知道將來會如何。
如果那裡有十個義人就好了，所多瑪就會免去滅亡。可是，如果沒有那麼多義人，怎麼辦呢？……他不知道。如果那城毀滅，羅得又怎麼辦呢？……他也不知道。
毫無疑問，那天晚上亞伯拉罕無法入睡，他不斷地為羅得禱告，為那個知恩不報的侄兒禱告。