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聖經研究——歸納性研經：創世紀至啟示錄 50
第五十課 以斯帖記 之三
題示：重讀本書一次，試找出其表記之教訓。
我從沒有離開我的聖經 ——約翰·本仁
我是只記一本書的人 ——約翰·衛斯理
在抬上那本聖經是給你的，對我來說，它不只是一卷書那樣簡單，它常對我講說話，就像我一個好朋友那樣。
——拿破崙
我們若緊守聖經的原則，則我們國家必會繁盛；但若是漠視它的教訓及權威，就無人可以預測國家會落在什麼樣的悲慘命運。甚至有一日我們的榮耀會給自己的惡跡敗行所埋葬。
——但以理·韋伯斯特(Daniel Webster)
表記之教訓
我們不單要欣賞本書戲劇性衝突之情節，其豐盛之表記教訓也是不容錯過的。
在波期之猶太人
首先，毫無疑問地，整批留在波斯地之猶太人，就是預表那些屬世的基督徒。
我們已經解釋過本書為何沒有提及神的名字，但愈是思想，就愈發覺這問題不簡單，我們有理由相信不提神的名字，是作者故意如此的。
為什麼說是故意呢？好，我們想一想，當猶太人(為數幾百萬)的生存死亡，全繫於一髮之間，他們會不呼求神嗎？再者，在他們的歷史中，有那幾件事比他們突間仇敵被殺，猶太人得生的消息更叫人興奮？他們能禁得住不大聲感謝神嗎？
沒有，絕沒有，他們那兩次驚天動地的經歷是空前的，怎可能完全沒有提到神的名字？是因為作者屬靈上的遲鈍嗎？或是由於某種不可饒恕的「無心之失」？完全是不可能的，我們只能說，唯一之理由乃是——其緘默乃是故意的。
為什麼其緘默是故意的？我們略為回顧一下距他們不遠之歷史。在以斯帖前五十年，波斯王古列就曾下令，准許所有的猶太人回國建造聖殿(參拉一2～4)。
以斯拉清楚地指出幾件事：
(1)這是為應驗耶利米之預言者。
(2)表明七十年之刑罰已滿，應回到自己的國家(耶廿九10，並廿五11、12)。
(3)先知以賽亞亦老早就把古列之降生，及他們重回耶路撒冷之事，清楚地預言了(賽四十四28等)。
他們親眼看見神的預言成就，又親耳聽到先知們的呼召，總不能推說不知道吧！但這麼多年過了，他們在那裡呢？在波斯地！他們本應回錫安的，卻留連物質生活安定之波斯地：而只有「剩下之猶太人」回去。更豈有此理的，是他們會為「甘心樂意」回去的人祝福，而自己卻滿足于波斯國。他們一方面知道應該回猶太地，另一方面又捨不得波斯之安樂窩，這是絕對之雙重標準，雙重人格典型。既不願返去面對頹垣敗瓦之鄉，又不能完全割棄那蒙福立約之地；思想上承認耶和華是唯一之真神，心頭卻眷戀着地上物質的享受。
這就是屬世基督徒最活生生的一個預表，他們自稱是重生得救，但不肯為着基督的緣故而與世界割離，他們一方面要作神的兒女，另一方面又要作世界的養子，那有這樣如意的算盤？
神會怎樣對待這一類型的基督徒？就像他對待昔日留在波斯的猶太人一樣——不讓他的名字與他們聯在一起！當然，神仍像以往一樣，看顧着這些愛波斯的猶太人，當他們遇到厄難，他仍會伸手搭救，但僅此而已，他不願自己的名字與一些不存真心誠意的子民聯在一起。
願沒有神的名字出現在以斯帖記這個功課，如火印一樣烙在我們的心版上：神不會讓他的名字與屬世基督徒聯在一起的。千百年來，神一直為全人類預備救恩，及傳遞救恩信息的媒介，這是人類能擁有的最高價值。唯有那些為着基督的緣故而向世界死的基督徒，他要「賜他一塊白石，石上寫着新名，除了那領受的以外，沒有人能認識。」(啟17)
但那些光是口裡叫「主啊，主啊」的人，他們若真是得救，也像是「火裡面抽出的一根柴」，僅僅得救而已。最後得勝的，神把他的名字「寫在他們的額上」，一直眷戀世俗的，卻沒有這份榮耀。
我們可以再從另一角度來看這些波斯地的猶太人，他們代表了整個時代的猶太民族，就這一點來看，就更可以了解為什麼神的名字不在本書內出現。我們且引用一作者的文字來說明：
「這些波斯地之猶太人正好預表他們後來拒絕了基督的那些人，自從主後七十年，他們被趕離耶路撒冷之後，便被分散於萬邦，屢受滅族之威脅。神的名字離開他們達一千九百多年。在這期間，神作了不知多少大工，卻沒有一次跟他們有關。神的教會興起了，但不是藉着他們的手；神的戰場需要勇士，但不是呼召他們，神的名字沒有跟他們聯在一起，這都是因為他們離棄了基督。」
雖然如此，在另一方面：
「他仍在看顧着這些被趕散的背逆之民，哈曼曾設下陰謀，結果只害了自己，真願那些憎恨猶太人的都好好記着，儘管表面看來，猶太人已經給神忘記，但我們若加害於他們，神斷然不會袖手旁觀的，他一定要報復。」
他們之不信，不能叫神失信，他仍是那位說：「為你祝福的，我必賜福與他，那咒詛你的，我必咒詛他。」(創十二3)耶和華仍然是以色列的神。翻開近代史看，我們就不敢輕易地苦害神的子民，從沒有一民族像猶太人在納粹時代的德國，羅馬尼亞與及其他歐洲國家所受逼害那麼深，神看不見嗎？不，德國人因着昔日跟從希特拉來苦害猶太人，他們付出了沉重的代價，而希特拉與昔日之哈曼一樣，同死於自己的陰謀上。
哈曼
他是預表到「罪惡之子」的，可分六點說明：
(1)他的名字：七章六節以斯帖稱他為「惡人哈曼」，這稱謂在希伯來文(每一字母均代表某一數字的)之總數，剛是六百六十六，這是敵基督的數字(啟十三18)。
(2)他的權柄：他的地位高至一切臣僕都要跪拜他，這跟啟示錄預言的「獸」之權能是一樣的，而但以理亦預言到那獸有「像人的眼，有口說誇大的話。」但七8)
(3)他的驕傲：他叫細利斯(妻子)及所有朋友來，為要炫耀其成就(五11)，再看他對末底改之態度(五13，六7～9)，這就與保羅所說的「罪人之子」吻合：「他是抵擋主，高抬自己。」(帖後二4)
(5)他的陰謀：他要使猶太人在羞辱中完全滅絕，因此在政治上便用各種手段來使自己的地位崇高，以遂其願；但以理書九章之「魔君」亦是要猶太人受大患難(但九26、27)。
(6)他的結局，當其得勢時，他是無所不用其極，但也只有幾年的光景而已(比較二16和三7)，滅亡就速速來到。而且連他所愛的十個兒子也與他一同被掛(九7～14)敵基督是一樣的「來也匆匆，去也匆匆」(參帖後二8)，並且與他一同滅亡的，還有地上之「十王」(但七：啟十七)。哈曼不正好是預表了那「罪惡之子」嗎？
以斯帖
她是預表教會的，可分四方面來說明：
(1)她的先祖：以斯帖是猶太人的後裔，但父母早亡。基督的教會也是如此，救主是猶太人，經典是屬猶太人的。第一間教會是猶太教會，但教會自建立後不久，其猶太之先祖就慢慢地過去了；基督使律法過去了，摩西的律法不復存在，就如以斯帖之先祖一早就過去一樣。
(2)她的容貌：神使以斯帖之美貌勝過當時的人，就如他賜給教會之美貌，也是無可比擬的，而其中之最者，實為基督本身，我們因着他之義袍，可以「在他裡面稱義」，蒙「悅納」。日後還要作他之新婦，教會就是那「榮耀的教會，毫無玷污皺紋等類的病。」(弗五27)。
(3)她的升高：她作了當時最顯赫的波斯王的妻子，就如教會要作「萬王之王」的新婦一樣。
(4)她的代求：以斯帖是第三日晉見亞哈隨魯王，基督亦是第三日升天見父，為我們獻贖罪祭。按律法以斯帖這樣作是必死無疑，但她卻因着王之恩典而被悅納，如教會不能按律法得神喜悅一樣。猶太人因着以斯帖之代求而得生，我們亦因着基督之代贖代求而稱義(啟五8)。
末底改
末底改是預表了在大災難中仍存留的猶太人，可從四方面證明：
(1)拒絕下拜：就是冒着生命危險，他也不肯向哈曼(敵基督)下拜(三4)，就如末後猶太人就是至死，也不肯向獸下拜，或受其印記。
(2)禁食哭泣：先是末底改，然後是其他的猶太人一起為着生命而禁食哭泣。末後猶太人要仰望「他們手所扎的」，就各歸各家，禁食禱告認罪(亞十二10～14)。
(3)至終得救：末底改與他的同胞，不至死於哈曼手中，是因為神拯救他們。末後「神的忿怒」傾倒地上之前，雅各家卻得蒙保守救贖。
(4)升為至高：末後猶太人亦要被升為至高，萬民要以耶路撒冷作中心，「流歸這山」，那時「大衛之子」要作王，管理列國。
這就完結了舊約之歷史書，亦來到猶太王國史之最後一頁了。
附錄一 舊約歷史最後的三卷書的重要時期
舊約歷史最後的三卷書：以斯拉、尼希米、以斯帖，都是記猶太人由巴比倫歸回，重建聖殿與耶路撒冷，並在本上恢復自己的國家，所包括之年代約有一百年，自主前五三六——四三二年。
最後三位先知：哈該、撒迦利亞與瑪拉基，均生於這時代，並參予猶太復興運動的工作。
兩個顯明的時期
(1)主前五三六——五一六年，共二十年：
省長所羅巴伯與大祭司約書亞，在這一個時期中重建聖殿，亦即重建國民生活的中心(拉三一六)。先知哈該與撒迦利亞是屬於這一個時期的人物。
(2)主前四五七——四三二年，共廿五年：
省長尼希米與祭司以斯拉，在這一個時期重建聖殿，使耶路撒冷成為設防的城市。先知瑪拉基是屬於這一個時期或再稍後的人物。
以斯拉記兼述兩時期的歷史。
尼希米記僅及第二時期。
以斯帖記是敘述介於這兩個時期中的歷史。
三次返國
(1)第一次是在主前五三六年。與所羅巴伯一同返國者，計有：猶太人四萬二千三百六十人，僕人七千三百三十七人，唱歌者二百人，馬七百三十六匹，騾二百四十五頭，駱駝四百三十五頭，驢六千七百二十頭，與自耶路撒冷所擄去的金銀器皿五千四百件。
(2)第二次是在主前四五七年。與以斯拉一同返國者，計有：男子一千七百五十四人，並攜金子一百他連得，銀子七百五十他連得，其中包括王所奉獻者。婦女與孩童是否同行，未詳。旅途共四月。
(3)第三次是在主前四四四年。與省長尼希米同行者有武裝衛隊，他們去幫助重建聖城，並防衛耶路撒冷。修建費用系由國庫支付。
附錄二 以斯帖記在聖經中的地位
以斯帖在希伯來聖經中，列於第二部之第三類，此指傳寫本而言也。至所傳卷子本則與所羅門歌、路得、耶利米哀歌、傳道並列為五經。以斯帖之列於五經，曾經猶太之有權力者，與古代之基督教會，大加辯論，然後始定。至主後第二世紀有猶太之學者曰，以斯帖書不染人手意，即聖潔宜列經之意也。而有時古代聖經，亦有不將以斯帖書列入聖經者。直至最晚之時，始大眾承認以斯帖為列經之書也。
著書之時與著書之人
以斯帖書，據其辭句觀之，蓋為晚出之書，與其他希伯來之經文，大約相似。而其文筆則與亞蘭之文字為更近。據一、二節所載，則波斯之版圖，蓋已歷多年矣。而三章八節所謂有一族之民，散處天下州邑，可見散住者已非一日。蓋已久矣，是書之精義，蓋言，當此之時，有一大災巨難，將發現於希伯來與異邦人之中。以斯帖書，大約為主前二世紀之前半世紀人所著者。若自其著書之意觀之，可知作者為猶太人與波斯亦有關係。書中種族之意見，較之宗教之觀念為深。以列於聖經之書，而書中未嘗提及上帝之聖名，是則最可怪詫者也。是書之特性，乃是世俗之意見，其不應列入聖經之中，似亦有充分之理由，故為後人所議及之也。