神为甚么要亚伯拉罕将以撒当作祭物献上？这样作是否会太残忍？

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亚伯拉罕受试验这件事实在有点耐人寻味。神在创世记第廿二章似乎对亚伯拉罕作出一个“无理”的要求：要他将所爱的儿子以撒献上为祭。

这项要求一方面违反了神先前要赐给亚伯拉罕一个儿子的应许，让人有是而又非，无所适从的感觉。而且最矛盾的是以撒乃神主动的赐予，亚伯拉罕并没有向神要求。

另外，它亦违反神作事的一贯原则。耶和华神曾吩咐以色列人说：“不可使你的儿女经火归与摩洛，也不可亵渎你神的名。我是耶和华。”（参利18：21；申18：10）试问：“神怎可以像外邦神袛一般，要求人将自己的儿子献上为祭呢？”这样的要求实在是十分残忍。

曾经有一位慕道友告诉我，他是因为读到（或听到）创世记二十二章的记载，而感到神十分残忍不愿意相信神的。

我对这位慕道友用两个问题作出回应：

第一，“若是亚伯拉罕没有献上以撒，以撒是否会因献祭而死？”答案是：“不会！”（当然，以撒日后仍然会死，但不是因为献祭而死）。

第二，“亚伯拉罕后来将以撒献上，以撒有没有因献祭而死？”答案是：“没有！” 因此，我们所得的结论是：神的目的不是要得到以撒，乃是要得到亚伯拉罕，要试验他是否确实地相信神的应许，对神的吩咐是否忠诚。

亚伯拉罕在整个过程中所表现的信心是大的。希伯来书的作者强调亚伯拉罕相信神若把以撒取去，“神还能叫人从死里复活。”（来十一19）他最终通过测试，得到神的评价：“我现在知道你是敬畏神的了！”（创二十二12）

另外，这样的要求在圣经中只出现一次，再没有其他相类同的例证（耶弗他是他自己许愿，不是神要求他的，故此不在此列，参士11：29-33）。在解经的时候，解经者必须小心，不可以将个别的事件提升到普遍的情况。神对一些个别圣徒的要求，不等如要普遍地应用到每个人身上。神特别吩咐亚伯拉罕要将以撒献上，乃因为亚伯拉罕是神所验中，要成为以色列人的先祖，因此对他的要求亦比较严格。

最后，这样的要求是否与当时的外邦神明看齐，没有突显对耶和华神信仰的独特性？

安格（M. Unger）引用罗拔逊（Robertson）的话，具有十分独到的见解：“对于亚伯拉罕来说，他并非不熟悉他自己先祖敬拜外邦神明的情况，他明白这试验的重心问题是：‘你是否愿意顺服我，如同外邦人顺服他们的神一般呢？’当他用信心顺服神的时候，他发现神的本性却是显著地不同。因此，与其说这事件证实以色列人早期有献人为祭的习俗；倒不如说，这正解释了为何以色列人从起初就与那些用人献祭的外邦民族截然不同。”（Merrill Unger 编著，Unger Bible Dictionary，第944页，"Sacrifice, Human"）

总括来说，神要求亚伯拉罕献以撒是一件独立事件；而且，以撒最终没有因献祭而死，并不构成与外邦神明要求献子的残忍。