火葬合乎圣经的教导吗？

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曾有人问一姊妹有关死后要不要进行火葬。她说：“我希望我离世的时候与我出生时一样。为甚么要将我进天堂时唯一的身体烧毁呢？”或许你与这位姊妹一样，对火葬仍存有一些顾忌。然而，基督徒所当关注的，应该是神在这件事上显明了甚么心意，我所作的是否违反圣经所教导的呢？

一. 支持土葬的理由

支持土葬的理由大概可以分为下列三方面：

A. 土葬是圣经常用的葬礼方式

不但如此，某些经文似乎暗示要土葬。例如：创世记三章19节说：“你是从土而出的，你夲是尘土，仍要归于尘土。”另外，传道书十二章7节记载说：“尘土仍归于地，灵仍归赐灵的神。”

B. 中国传统看土葬是孝亲的表现

古语说：“生，事之以礼；死，葬之以礼、祀之以礼。”它的意思是鼓励人生前要好好奉养双亲，死后亦要使他们的遗体有合乎体统的安葬。这合乎体统的葬礼是以土葬作为背景的。

C. 土葬让在生的亲友较为好过一点

有些亲友因为生前与死者关系亲密，不愿意看见至亲的人一下子化为灰烬。土葬给人的印象是亲友虽然离去，但身体仍在，让人在感情上可有一段时间接受他已离去的事实。

二. 火葬合乎圣经教导吗？

A. 圣经没有明文反对火葬

反对火葬的其中一项理由是因为土葬的方式常出现在圣经，却没有明文赞许进行火葬。然而，圣经没有赞许不等于圣经反对。犹太人多采取土葬方式埋葬死人，是他们一贯的传统与习惯。然而，圣经没有显示反对火葬的立场。

B. “火”不一定是象征刑罚

反对火葬的另一理由是认为“火”在圣经中常与“刑罚”放在一处。许多被火烧灭的个人或城市，都是神审判彰显的结果（例如：所多玛、蛾摩拉两城被毁 [创十九章]；拿答、亚比户被神降火惩罚 [利十1-7]；可拉党的250人 [民十六35]；又门徒曾求主降火灭城 [路九51-56] 等）。不错，“火”在圣经中的确与刑罚相连；但除此以外，“火”亦可有“炼净”的功能。我们不能用某词所包含的一项意义，来建立普遍性的意义。

再者，并非所有在火中丧生的人都是神所审判的恶人。若是这样，那些被火烧而殉道的属灵伟人，加上无数在火灾中丧生的信徒岂不是很难解说吗？

C. 经过火葬后的身体仍能复活

在教会历史中，天主教教会与基督教某些宗派明显反对火葬。他们认为：“既然要等候身体复活，就必须好好保存身体”。但细察之下，此说产生不少问题。

1. 若是身体必须保存完整才能复活，有些人就不能复活了！奥古斯丁说得好：“在复活的时候，无论我们已死的躯体如何不完整，它的实质都要汇合在一起。我们不必担心那些被烈火所灭、被野兽所噬、被熔化成灰、或化解于水的人将如何复活，神的全能将会汇集他们身体分散的份子，一点都没有问题。”

2. 其实，经过土葬的身体，若非用特殊方法保存，经过几十年后同样会变为无有。若然身体复活对于火葬者产生困难，对于土葬者亦无任何差别，只是迟或早的问题而矣！

3. 使徒保罗清楚指出：“血肉之体，不能承受神的国。”（林前十五50）因此我们将来复活的身体是荣耀的、是独特的驱体。虽仍可被辨认（正如门徒可以辬认摩西、以利亚与主耶稣），却与生前的驱体有分别。

三. 一些相关的问题

A. 火葬构成在生亲友感情有所失落的问题

火葬是否会构成在生亲友难于接受的问题，完全在乎基督徒的信念如何。若然，我们相信神的应许有一天会使我们的亲友从死里复活，那么这种失落感将只会是暂时的。进行火葬并不减退基督徒对复活所持有的盼望。

B. 其他考虑的要素

基于现代社会的一些实际的情况：如人口稠密、土地稀少、有人经济短缺，再加上现代人搬迁频繁等，使火葬已逐渐地普遍起来。

结论

以上的讨论让我们对圣经有关葬礼的方式有较为全面的了解：土葬当然好，但火葬亦没有违反基督徒信仰的本质。因此信徒酌情处理，在权衡轻重后作出取舍。遇有其他基督徒进行火葬礼时，亦不要加以论断。