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今日真道圣言/2017年5月29日
DAY 303 [3.14.2-3] 外在美德來自普遍恩典，真美德來自真信心
首先，我們並不否認非信徒所有的才能，都是神所賜給他們的。我們也不否認眾所周知的羅馬皇帝中，有些是比較正義、節制、公平有些是癲狂、放蕩、殘暴。淫蕩與自制是不一樣的；守法的人與無法之徒是不一樣的。義和不義的差別，就是從無生命的圖像中也能分辨出來。我們若不分辨以上的差別，則世界怎能有任何秩序呢？所以，神不僅將道德律刻劃在每一人心中，使人區分德行和惡行；也藉著施行他的護理來確保此分辨善惡的功用。
我們看見神將許多今生的祝福，賜給在社會上推動美德的人。這並非因為外在美德的形象配得神任何的恩福，乃是因為神喜悅人行善；即使是外在、虛有其表的義行，也能得到神普遍恩典的暫時賞賜，這就證明他是何等喜看重真實的義。因此我們總結以上所說的：這一切的美德(應該說是美德的外在形象)都是神的普遍恩典，因為沒有任何可稱讚的事，不是來自神。
然而，奥古斯丁所說的是真的：一切遠離獨一真神信仰的人，不論他們在道德善行上多麼令人讚賞，他們不但不配得賞賜，反而應得懲罰；因為他們的心被罪污穢，將神的普遍恩典玷污了。因為他們雖然在公義、自制、友情、節制、勇氣、智慧上，作為神保守社會的器皿，但是他們污穢的心敗壞了這些善行。他們被限制不行惡事的原因，並非因他們真誠熱心為善，乃是因為野心、自愛、或其他邪惡的動機。
既然人心是敗壞不潔，人們所謂的善行是從此敗壞源頭發出，我們就不應當視之為美德，就如那些通常偽裝成美德的惡行一樣，其實是欺騙人的惡行。簡言之，我們要記住「義」的終極目的是事奉神，則凡是任何想要達到其他目的行為，就已經喪失了「義」的實質，不配稱為「義」。因為他們沒有注目神的智慧所設立的目標，所以他們所行的雖然看來是好事，卻是出於邪惡的動機，所以是「罪」。奥古斯丁因此結論說，那些以善行出名的人，都在他們的善行上犯了罪；因他不信靠真神，自以為義，所以他們一切行為偏離了所該遵照的目的。因此，他們沒有真正的義，因為責任不是以行為、乃是以目的來衡量。
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